Подібно до Тихоокеанського шосе в Каліфорнії або шосе “Від моря до неба” біля Ванкувера, Велика океанська дорога в австралійському штаті Вікторія є одним із найвеличніших маршрутів на планеті.
Між Торкі та Уорнамбулом Велика океанська дорога стає одним із найпопулярніших напрямків в Австралії, приваблюючи 2 мільйони відвідувачів на рік.
У той час як більша частина дороги пропонує приголомшливі краєвиди, головною пам’яткою є 12 Апостолів, група вапнякових утворень, що височіють над океаном. Ерозія від вітру та хвиль діяла як скульптор, поступово витесуючи м’який вапняковий ландшафт у стеки, скелі та арки. Сьогодні стеки досягають висоти 50 метрів.
Цей природний процес руйнування все ще відбувається зі швидкістю близько 2 сантиметрів на рік.
Тут потрібне деяке пояснення. Коли в 1920-х роках вікторіанський туризм охрестив їх 12 Апостолами, у кластері було всього дев’ять. Тепер їх вісім. І з швидким темпом ерозії прогнозується, що ця кількість скоротиться ще більше.
І насправді вздовж дикого узбережжя є ще багато вражаючих вапнякових утворень. Їх можна побачити з дороги, яка часом буквально проходить по вершинах скель.
Велика океанська дорога
Не лише вражаючі краєвиди суші, що зустрічається з Південним океаном, роблять Велику океанську дорогу чудовою.
Дорога є шедевром людських досягнень, яку називають “найбільшим військовим меморіалом Вікторії”.
Між 1919 та 1932 роками понад 3000 солдатів, що повернулися, побудували дорогу на честь понад 60 000 австралійців, загиблих у Першій світовій війні.
Ночуючи в наметах під час жорстоких штормів, робітники будували дорогу вручну, використовуючи кирки, лопати, тачки та вибухівку.
На той час її метою було в першу чергу з’єднати ізольовані рибальські села та лісозаготівельні табори. Після повного завершення не пройшло багато часу, перш ніж дорога почала стимулювати місцеву туристичну індустрію.
Велика океанська дорога пропонує багато з того, що багато туристів хочуть побачити в Австралії. Місцева дика природа, така як коали та барвисті птахи, мешкає в необробленому середовищі пишного листя та драматичних скель. Хоча я оглянув 12 Апостолів і більшу частину Великої океанської дороги за одноденну поїздку, краще не поспішати.
Подорож до 12 Апостолів
Моя поїздка з Autopia Tours почалася з посадки о 7:30 ранку на Коллінз-стріт у центрі Мельбурна.
В автобусі, повному молодих мандрівників, веселий австралієць відвіз нас до знаменитих місць для серфінгу на пляжі Беллс, трохи далі Торкі, на сніданок.
Потім ми вирушили на вузьке, звивисте шосе. Знаки попереджали іноземців про необхідність їхати по лівій стороні, остерігатися падаючого каміння та не з’їжджати з урвища.
“Не падайте за край”, пожартував водій, коли ми зупинилися на оглядовому майданчику. “Я не люблю паперову роботу”.
Після зупинки біля річки Кеннетт, щоб побачити австралійську дику природу – вищезгаданих коал та різноманітних птахів – шосе потім звивалося між історичним містом Лорн та культурною затокою Аполло. На той час почалася подорож у гігантські дерева та папороті національного парку Грейт-Отвей.
І саме на цьому етапі поїздки ми оглянули 12 Апостолів та інші пам’ятки національного парку Порт-Кемпбелл.
Після їзди вздовж скельних облич, будемо сподіватися, мандрівники звикають до висоти, оскільки настил для огляду 12 Апостолів такий же страшний, як і поїздка. З нього відкриваються приголомшливі краєвиди на хвилі, що розбиваються об зубчасті краї стеків під вами.
Я наполегливо рекомендую побачити їх, перш ніж вони всі зруйнуються. Тим не менш, багато геологів вважають, що природа знаходиться в процесі створення нових стеків для майбутніх відвідувачів.
Поблизу є інші захоплюючі утворення. Формація Лондонська Арка нещодавно змінила назву. Раніше це був Лондонський міст, доки частина не обвалилася несподівано в січні 1990 року.
За день можна багато побачити, і багато хто їде повільно – продовжуючи свою поїздку, щоб прийняти все, що пропонується вздовж усієї Великої океанської дороги, проводячи ночі в пабах, кемпінгах, готелях та чарівних готелях типу “ліжко та сніданок” по дорозі.
Або якщо поїздка занадто швидка, Велика океанська пішохідна стежка, відкрита в 2004 році, з’єднує 104 кілометри стежок вздовж узбережжя між затокою Аполло та 12 Апостолами.