Після чотирирічної перерви остання китобійна компанія Hvalur hf., що залишилася в Ісландії, відновить своє полювання цього літа, на превеликий жаль чиновників від туризму.
Оскільки пандемія Ковід-19 справила руйнівний вплив на індустрію туризму Ісландії, зворотна реакція на китобійний промисел – останнє, чого хоче багато чиновників від туризму.
“Насправді добре відомо і широко висвітлюється, що туристична індустрія вважає, що китобійний промисел шкодить іміджу Ісландії як туристичного напрямку”, – сказав Йоганнес Þór Скуласон, виконавчий директор Ісландської ради з туризму. “Досить подивитися на те, як про китобійний промисел пишуть в іноземній пресі”.
“Про це часто пишуть у більших виданнях із гарячим висвітленням”, – продовжує Йоганнес. “В індустрії туризму, як у приватних компаніях, так і в громадських опитуваннях; у листах, телефонних дзвінках і в інших повідомленнях, китобійний промисел має дуже точний ефект, і туристичні компанії відчувають це, щойно китобійний промисел знову починається в обговоренні”.
Представники компаній висловили обурення з приводу планованого полювання на китів. “Туристична індустрія і більшість громадян Ісландії виступають проти китобійного промислу”, – сказав Асберг Йонссон, генеральний директор Travel Connect, великої компанії з надання туристичних послуг, розташованої в Рейк’явіку.
“Сумно і прикро чути, що ця компанія, Hvalur, має намір відновити вбивство цих тварин в Ісландії. Це завдає великої шкоди репутації нашої країни. Це, своєю чергою, позначається на нашому експорті та туристичній галузі”.
Ставки високі, оскільки туризм в Ісландії зупинився під час розпалу пандемії Ковід-19. “Ми – острів, тому очевидно, що бар’єр для подорожей тут трохи вищий, ніж у сусідній країні”, – каже Сігрідур Дьогг Гудмундсдоттір, голова Visit Iceland.
Хоча Ковід-19 посіяв хаос у країнах по всьому світу, багато країн не так залежать від туризму, як Ісландія. До початку пандемії туризм був найбільшим експортом країни.
За даними Торгової палати Ісландії, пік зростання цього сектора припав на 2017 рік, коли експорт туризму становив 42% від загального обсягу експорту країни.
У зв’язку з пандемією зростання ВВП минулого року знизилося. Діяльність, пов’язана з бронюванням подорожей, авіаперевезеннями, розміщенням і ресторанами, скоротилася на 50-75% порівняно з 2019 роком. Це призвело до скорочення туристичного сектору на 3,9% ВВП у 2020 році.
Востаннє Хвалур відправляв свої судна на полювання влітку 2018 року, і загалом за сезон було спіймано 146 китів. Залежно від освітленості, сезон китобійного промислу зазвичай починається в червні і триває до вересня. За оцінками, близько 150 осіб працюють на китобійних суднах на китобійній станції в західній Ісландії і на переробних підприємствах компанії за межами Рейк’явіка.
Дехто стверджує, що китобійний промисел є частиною ісландської культури і має бути відновлений.
“Китобійний промисел має давні традиції в Ісландії, і я думаю, що розумне і контрольоване полювання повинно бути дозволено”, – сказав CNN Travel випадковий працівник китобійної станції, який не побажав назвати своє прізвище, оскільки це може вплинути на його працевлаштування. “За сім сезонів, що минули відтоді, як Ісландія знову почала полювати на китів 2006 року, щороку видобувають лише близько 125-150 фінвалів. Того року, я думаю, було добуто тільки вісім китів”.
Негативні електронні листи
Багато хто дивується, чому компанія Hvalur, якою керує генеральний директор Крістьян Лофтссон, продовжує полювання на китів у світлі екологічних проблем і поганих фінансових показників.
“Нам важко зрозуміти, чому, адже полювання на китів не тільки шкідливе, а й більше не є фінансово життєздатним”, – сказав Асберг із Travel Connect.
Лофтссон з компанії Hvalur оскаржив твердження про те, що його бізнес збитковий, наполягаючи на тому, що він робить життєво важливий внесок в ісландську економіку.
“Китобійний промисел життєздатний і приноситиме дохід зайнятим людям і експортний дохід країні”, – сказав він.
Згідно зі звітом Міністерства промисловості та інновацій Ісландії за 2019 рік, на китобійний промисел в Ісландії припадає приблизно 3% усіх китів, що видобуваються у світі. У 2017 році загальний дохід компаній, що займаються спостереженням за китами, склав 3,2 млрд ісландських крон (26,5 млн доларів). Тим часом, дохід компанії Hvalur від китобійної діяльності у 2017 році склав 1,7 млрд крон ($14,1 млн).
Однак тури зі спостереження за китами приносять більший дохід, оскільки це популярне заняття для туристів цілий рік.
Багатьом набрид вплив однієї компанії, тим паче що туристичні компанії очікують цього літа повернення до “доковідської” кількості туристів, і таке спірне питання, як полювання на китів, викликає розчарування.
“Загалом, наші туристичні бренди не зіткнулися з великою кількістю відмов через це, але час від часу ми отримуємо негативні електронні листи на цю тему”, – сказав Асберг. “Ми завжди пояснюємо, що як компанія ми не підтримуємо полювання на китів. Кожен повинен мати можливість бачити цих неймовірних істот, які процвітають у своєму природному середовищі існування”.
Лофтссон, який каже, що компанії зі спостереження за китами загалом регулярно зазнають труднощів з отриманням прибутку, заявив, що немає жодних ознак того, що полювання впливає на кількість туристів. Він сказав, що недавнє зростання кількості відвідувачів може бути результатом відновлення китобійного промислу.
Він також наполягає на тому, що полювання на дозволену квоту в 161 фінвала матиме мало наслідків у районі, де, за його словами, мешкає до 30 000 китів. “Щоб усі бачили, що тут багато фінвалів, за якими можна спостерігати в їхньому природному середовищі існування”, – каже він.
Останнє “ура”?
Сезон 2022 року може стати останнім для Хвалура, оскільки термін дії нинішньої ліцензії на видобуток китів спливає у 2023 році, і тоді міністр рибальства та сільського господарства Ісландії ухвалить рішення про припинення видачі ліцензій на китобійний промисел з 2024 року. Судячи з усього, попит на китобійну продукцію невеликий, і ця галузь приносить дуже мало користі економіці Ісландії.
“Будь-який китобійний промисел в ісландських водах здійснюється на науковій основі та відповідно до міжнародного права”, – сказав Сігрідур. У “Хвалура” є необхідна ліцензія на китобійний промисел цього літа. Від керівництва і власників залежить, чи скористаються вони нею, а від ісландського народу й уряду залежить, чи будуть видаватися ліцензії в майбутньому”. За останні три роки був спійманий тільки один кит Мінке і жодного великого кита”.
Усі обмеження на Ковід-19 було знято в березні 2022 року, і керівники туристичних компаній покладають великі надії на гарне літо.
“Туризм в Ісландії переживає гарний підйом”, – сказав Сігрідур. “За нашими прогнозами, ми очікуємо майже нормальних показників цього літа і повного повернення на наступний рік”.