Каїлуа-Кона, Гаваї – Люди подорожують з різних причин. Можливо, це робота чи сім’я, медовий місяць чи холостяцькі вихідні, відкриття чи відпочинок – а може, це просто бажання виїхати, щоб перевести дух та відновити сили. Хтось любить поніжитися біля басейну чи поплавати в океані; з’їсти приголомшливу їжу або, можливо, комаху; побачити природу; ходити в походи, їздити велосипедом, танцювати, кататися на байдарках, розбивати табір, сміятися, плакати, спати.
Для мене це теніс.
Я визнаю, що це перебільшення. Я подорожую постійно і здебільшого, якщо не з усіх перерахованих вище причин. Поясню: це не означає, що я не поїхала б кудись, бо там немає тенісних кортів чи уроків. Скажімо так: я абсолютно, на 100%, цілком і повністю закоханий у цей вид спорту.
Т.С. Еліот одного разу написав: “Я виміряв своє життя кавовими ложками”. Вибач, Т.С. Для мене це “Великі шоломи”.
Раніше я ніколи не думав про відвідування табору фантазії. Але оскільки я схиблена на тенісі, мої очі завжди відкриті для будь-яких подій. Найбільше я люблю теніс – крім екіпірування – за те, що це дуже глобальний вид спорту, з мільйонами шанувальників та гравцями майже з усіх куточків світу.
Жінки і чоловіки грають на тих самих слемах. Гравці розрізняються за технікою та психологічною стійкістю. Мені подобається прагнення та невтомність хлопчиків та дівчаток з м’ячем, а також спортивна майстерність – стільки обіймів та стільки добрих слів про майстерність один одного після матчу. Багато гравців розмовляють кількома мовами, включаючи мого улюбленця Роджера Федерера. Це такий світ!
До мого списку подорожей входить рік відвідування чотирьох головних турнірів Великого шолома: Відкритий чемпіонат Австралії в Мельбурні, Відкритий чемпіонат Франції в Парижі, Вімблдон у Лондоні і, нарешті, Відкритий чемпіонат США у Нью-Йорку. (Якщо вам цікаво, я б закінчив той самий “список бажань” відвідуванням усіх футбольних матчів Північно-Західного університету на машині з шофером).
А потім, ні з того ні з сього, я дізнався про “Tennis Insider Camp” у Four Seasons Resort Hualalai на острові Гаваї. Можливо, я не потраплю на всі слеми, але, будь-що-будь, я збирався відвідати цей табір.
Я купив квиток на літак ще до того, як підтвердив своє призначення. Я надіслав записку до Four Seasons з проханням дати мені можливість взяти участь у таборі хоч би на частину дня. Не вас нудитиму. Вони сказали “так”.
Гра з професіоналами
Наче захоплююча дух краса природи Гаваїв, чари п’ятизіркового курорту та атмосфера “алоха” не були достатніми причинами для поїздки, але склад інструкторів та експертів для першої програми був достатнім. До них входять:
– Майкл Чанг, чемпіон Відкритого чемпіонату Франції та член Міжнародного залу слави тенісу.
– Тодд Мартін, який посідав у 1990-х роках 4-е місце у світовому турі ATP та генеральний директор Міжнародного залу тенісної слави.
– Хосе “Пепе” Хігуєрас, колишній професіонал та відомий тренер Федерера, Піта Сампраса, Дженніфер Капріаті, Мері Джо Фернандес та інших. Хігуерас був тренером 17-річного Чанга, коли той переміг Івана Лендла та виграв Відкритий чемпіонат Франції у 1989 році. Чанг залишається наймолодшим гравцем, який коли-небудь виграв турнір Великого шолома.
Томас Росс, який допомагав координувати склад табору, вибрав тенісних талантів “не тільки на підставі їх видатних резюме, а й за ту легкість, з якою вони приваблять до себе гостей своїми привабливими особистостями, скромністю та теплотою.” Рос є співдиректором турніру China Open та колишнім старшим керівником спортивної агенції Octagon. Саме тут я маю згадати, як погано я граю в теніс, хоч і люблю його. У мене нульова психічна стійкість, жахлива техніка, непостійний успіх точно перекидання м’яча через сітку, цілий список шкідливих звичок, які я так і не подолав.
Мене іноді навчають, але так нерегулярно, що виходячи на корт, я завжди відчуваю, що мені 10 років.
Проковтнути своє его було, безумовно, найлегшою частиною цього досвіду. Мене запевнили, що цей табір для тих, хто хоче грати. Я намагалася не піддаватися на умовляння професіоналів. Ця стратегія не спрацювала.
П’ятиденний табір, що проходив з 7 по 11 серпня, коштував 5 000 доларів, не рахуючи проживання на дорогому курорті. Неймовірна сума, тому мені довелося благати покрити її, щоб я могла трохи побути на корті, взяти інтерв’ю у тренерів, гравців та експертів, які провели у Хуалалаї цілий тиждень.
Крім двох годин занять щодня, була годинна розминка з Марком Ковачем, фізіологом, який спеціалізується на тенісі, який працював із Джоном Ізнером та Слоан Стівенс. Ковач робить ряд рухів і схем разом з гравцями табору. Випади, планки, робота ніг, робота над балансом, бічний рух, зміцнення гомілкостопа – все, що потрібно.
Окрім тенісу, протягом тижня для учасників табору було організовано кілька спеціальних обідів, вечірні коктейлі та бесіди, а також консультації з експертом з харчування Кері Глассман.
Вибагливий та підбадьорливий
Я робив те, що міг, але в мене хвора спина та коліна, тому я переважно захоплювався різноманітністю учасників табору.
Тут були маленькі діти, підлітки, молоді та не дуже молоді дорослі, чоловіки та жінки. Всі учасники табору були сфокусовані на Ковачі, ставлячи питання про гравців туру, їхнє тіло та про те, як вони тренуються. Він з веселощами передавав так багато добрих, хитромудрих (у хорошому сенсі) знань про теніс.
Розім’явшись, ми вийшли на корт. Мене поставили в пару з жінкою приблизно такого ж віку, яка має будинок у Хуалалаї. Вона відвідувала табір з однієї і лише однієї причини: покращити свою гру. Як учасник/спостерігач/репортер, я працював не так старанно, як вона, а тренер Пепе (так називають Хігуераса) був веселий, забавний і терплячий.
Ми працювали над ударами з землі, і в міру того, як ми били, Пепе давав нам поради за формою, і я помітила, що моя партнерка постійно покращувала свої показники лише за 30 хвилин гри. Я заздрив їй.
Ми перейшли до роботи над подачами та воллеями з Тоддом Мартіном. Мартін високий. Його зростання – 6 футів 6 дюймів. Ще до того, як він помітив, наскільки жалюгідним був мій кидок подачі, він сказав нам, що ми хочемо, щоб наш кидок був вищий за нього. Він сказав, що м’яч повинен досягати висоти Джона Існера, зріст якого 6 футів 10 дюймів.
Ця проста візуалізація – а також кидки та подачі в сітку по всьому корту близько 100 разів – одразу покращили мою подачу. З погляду тренерського стилю Мартін був протилежністю Пепе, який був скоріше люблячим, ніж твердим. Я знайшов вимогливий метод Мартіна так само ефективним, як і веселі підбадьорення Пепе.
Після того, як тренування були закінчені (гаразд, я закінчив, просто не міг продовжувати), я підійшов до корту, де Чанг грав з одним із молодших учасників табору.
Ось це і був той самий теніс, у який треба грати. Чанг постійно виконував складні удари, а ця дитина була просто сильна. Я був захоплений – і заздрив очевидній легкості, з якою грав цей хлопчик.
Усередині гри
Пізніше ввечері на трав’янистому пагорбі з видом на басейн та океан було організовано фуршет. Поки розливали напої та передавали закуски (знаю, складне завдання), Чанг, Мартін, Хігуерас та Джон Вертхайм, експерт з тенісу та виконавчий редактор Sports Illustrated, сіли разом, щоб поговорити з учасниками табору про теніс.
Багато чого з того, що обговорювалося, не підлягає розголосу, але почалося все з наступного зауваження Вертхайма, який був модератором однієї з бесід під час коктейль-години: Не всі спортсмени стають добрими тренерами – за винятком трьох джентльменів, які сидять поруч із ним.
Мартін тренував Новака Джоковича, Пепе – Федерера, а Майкл Чанг тренує Кея Нішікорі (який нині займає 10-е місце). Вони продовжили розмову про молодих гравців у турі, сильні та слабкі сторони провідних гравців, про невпинне перебування в турі, постійні роз’їзди, вплив інтелекту на гру та багато іншого.
Після закінчення розмови справжні учасники табору та решта команди пішли, залишивши мене на самоті та депресії. Я ніколи не думала, що любитиму табір фантазії так сильно, як полюбила цей, і сподіваюся якось зробити це знову”.
“Судячи з відгуків, включаючи задоволення та натхнення учасників (і талант!), а також дружні відносини, які зав’язалися між усіма, я думаю, що ми повернемося, щоб повторити це наступного року!”, – сказав Рос електронною поштою.
Хоча команда готелю Four Seasons Hualalai розраховує повторити табір у 2018 році, жодних подробиць поки що немає. Але протягом року у всьому світі проводяться табори та стажування для професіоналів.
Перед тим як він пішов готуватися до вечері, я схопив Вертхайма і запитав його про найвражаюче місце для проведення будь-якого турніру туру: “Знаєте, я думаю, Хуалалаю потрібно провести турнір Великого шолома. Любителі тенісу були б у захваті від цього місця”.