Запах свіжої фарби ще витає у повітрі, а в історичному сінгапурському готелі Raffles Hotel зараз панує відчуття електрики.
Цей готель офіційно знову відкрився для гостей після масштабних ремонтних робіт, в результаті яких готель був повністю закритий близько двох років.
Під час недавнього візиту до готелю, за кілька днів до офіційного відкриття 1 серпня, хвилювання серед персоналу було відчутним – і ніхто не був такий схвильований, як генеральний менеджер Крістіан Вестбельд, коли побачив, що їх багаторічна концепція та напружена робота нарешті виставлені на загальний огляд.
“Ми думаємо, що у такому масштабі це більше ніколи не буде зроблено”, – каже він. “Ми дуже серйозно поставилися до цієї реконструкції і вклали в неї багато сил і часу. Той тривалий час, який був потрібний, було витрачено з розумом”.
“Готель став набагато свіжішим. Приміщення виглядають набагато яскравішими, вони виглядають набагато світлішими, вони виглядають набагато привабливішими і доступнішими, чого ми й хотіли добитися. Ми хотіли по-новому подивитись на розкіш – не манірну, формальну і лякаючу, а скоріше спонукаючу і що сприяє спілкуванню. Це дуже зручно і перевершує все, що є в Сінгапурі”.
Оновленням керувала Олександра Шампалімо, засновниця дизайнерської фірми Champalimaud.
То був не звичайний ремонт. Востаннє готель Raffles Hotel Singapore, відкритий у 1887 році, потребував капітального ремонту у 1991 році.
Але проблема, звичайно, полягала в тому, як зберегти ауру колоніальної архітектури готелю і в той же час надати сучасним мандрівникам технології та зручності, які вони звикли чекати розкішного перебування.
Неважливо, що кожен крок вимагав схвалення уряду – це історична власність Сінгапуру, яка у 1987 році була оголошена національною пам’яткою.
“Ми не втратили архітектурного шарму, колоніальної спадщини”, – каже Вестбелд, відзначаючи, що плани з реконструкції розроблялися майже десять років.
“Це найбільший плюс, і я думаю, що люди помітять це насамперед. Але в той же час ми модернізували будівлю таким чином, який відповідає теперішньому часу Сінгапуру та епосі, в якій ми живемо”.
Хоча більшість реконструкції не буде показана гостям – наприклад, інженерні системи та кухні – постійні гості Raffles Singapore помітять відчутні зміни, як тільки переступлять поріг вестибюля, в якому більше немає стійки реєстрації.
Тут звільнилося місце для бару Writers Bar, котрий, судячи з натовпу відвідувачів, яких ми бачили під час нашого нещодавнього візиту, вже став популярним місцем після роботи серед молодих місцевих мешканців.
Що стосується номерів, то оновлений Raffles пропонує дев’ять категорій люксів: State Room Suites, Courtyard Suites, Palm Court Suites, Personality Suites, Residence Suites, Promenade Suites, Grand Hotel Suites та Presidential Suites.
У ході реконструкції були додані люкси Residence, Promenade та Studio, внаслідок чого загальна кількість люксів збільшилась зі 103 до 115.
“Люкси стали набагато комфортнішими, ніж раніше”, – каже Вестбелд. “Жодних шумових перешкод. Гарні ванні кімнати. Технології, які не пригнічують – це просто додатковий інструмент, щоб зробити ваше життя трохи простіше”.
“Нам завжди було дуже ясно, чого ми хочемо добитися. Ми ніколи не хочемо потрапити до заголовків газет або в новини, тому що у нас є новітні передові технології. Це не те, за що ми виступаємо. Ми – легендарний, легендарний постачальник послуг, і саме цим ми хочемо бути відомими”.
У рамках цього зобов’язання з обслуговування у всіх гостей тепер є власний дворецький, який є головною контактною особою та передає запити відповідним спеціалістам – від трансферу з аеропорту та відвідування спа-салону до бронювання столиків у ресторані та обслуговування номерів.
Гості можуть звернутися за допомогою до свого палацецького через додаток DigiValet на планшетах у номері, які також дозволяють керувати телевізором, освітленням та кондиціонером.
Нові можливості харчування
Повністю перебудовані ресторани F&B готелю.
Візьмемо, наприклад, заповітний Tiffin Room, який є частиною Raffles з 1892 року і де подають неймовірні страви північноіндійської кухні. У ході ремонту тут були настелені дерев’яні підлоги “ялинкою”, а в декорі представлені фарфорові вироби місцевого виробництва та коробки для тифінів.
Серед нових ресторанів – Le Dame de Pic – спільна робота з шеф-кухарем Анн-Софі Пік із тримішленівського ресторану Maison Pic у Валансі, Франція.
Також не варто пропускати післяобідній чай у Великому вестибюлі з вишуканими сортами чаю, шампанським, класичними сендвічами, домашніми булочками та тістечками.
Навіть ультратуристичний бар Long Bar готелю, винахідник оригінального Сінгапур Слінга, був оновлений та оформлений у сучасних мотивах, навіяних плантаціями. Не хвилюйтеся. Ви, як і раніше, можете кидати шкаралупу від арахісу на підлогу.
Декілька нових ресторанів ще не відкрилися: BBR by Alain Ducasse; 兿 yì by Jereme Leung, що у перекладі з китайської означає “мистецтво”; і Butcher’s Block, який, як випливає з назви, пропонує широкий вибір найкращих сортів м’яса.
Святкування старих привидів
Серед усіх розмов про підтяжки та сучасність особливо виділяється один член команди Raffles – Леслі Данкер, історик готелю.
Він працює в готелі Raffles вже більше 45 років і продовжує водити гостей по його залах та території, розповідаючи свої особисті анекдоти, а також цікаві подробиці його перетворень протягом багатьох років.
Коли він веде нас територією готелю, його гордість очевидна. Зрештою ми доходимо до “стіни слави”, галереї, яка переносить відвідувачів у минуле із зображеннями таких знаменитих гостей, як Елізабет Тейлор, Чарлі Чаплін, Редьярд Кіплінг та Ава Гарднер, і це лише деякі з них.
Данкер зустрічався з багатьма з них, включаючи Майкла Джексона та Джона Уейна. Але спитайте, хто з гостей дійсно залишив його в захваті, і він не вагається. Королева Єлизавета II, яка відвідала місто у 1989 році.
“Коли я навчався у школі, ми багато років були британською колонією”, – згадує він. “Пам’ятаю, коли я був маленьким, і це була її коронація, я зробив кілька прикрас для свого будинку. Тож я дуже нею захоплювався”.
Це благоговіння перед минулим, а також прагнення забезпечити актуальність готелю в сучасному, привернула увагу як сінгапурців, так і іноземних мандрівників.
Для місцевих жителів готель є ключовою сторінкою в історії міста. За словами Вестбелда, сінгапурці дуже прихильно поставилися до змін. Сьогодні нове покоління сінгапурців приїжджає, щоб створити свої власні спогади у готелі – так само, як це робили їхні батьки та, можливо, навіть бабусі та дідусі.
“Це один із найприємніших досвідів – бути частиною цього, мати привілей бути генеральним директором готелю Raffles у такий вирішальний момент”, – каже Вестбелд.
“Коли ти бачиш, як все складається воєдино, це неймовірно приємно. Ми всі знаємо, що ми тут всього лише на короткий період часу в житті готелю Raffles. Ми просто прагнемо зробити найбільш адекватну і правильну активацію, на яку заслуговує Raffles, щоб підготувати його до наступним багатьом, багатьом рокам успіху. Це справді чудове почуття, і я ніколи його не забуду”.