Коли в 2017 році у кенійському заповіднику Масаї-Мара знайшли Енкешу, хобот слоненяти був майже відрізаний дротяною петлею, міцно обмотаною навколо нього.
Вона відчувала сильний біль і ризикувала втратити цей важливий для харчування та виживання орган.
Знадобилася трьохгодинна операція та тривалий догляд, але через два роки хобот теляти добре загоївся. Коли ми зустрічаємо її у слоновому притулку Фонду дикої природи Шелдріка в березні 2019 року, вона перебуває разом з рештою маленького стада розплідника – жоден з них не вищий за чотири фути – пробираючись через підлісок і хапаючи листя своїми спритними хоботами.
Пастка, що загрожувала Енкеші, – одна з понад 150 000 видалених фондом з моменту створення першої команди з знешкодження у 1999 році в рамках своєї постійної роботи з захисту та збереження дикої природи та диких місць проживання в Кенії.
Слоновий притулок у Національному парку Найробі, який є частиною Проекту з порятунку сиріт, – найвідоміша з дев’яти програм фонду. Заснований у 1977 році, він став першою організацією у світі, що успішно вирощує молокозалежних осиротілих слонів вручну та повертає їх у дику природу.
Як виростити слона
“Через розплідник тут ми виростили понад 244 слонів”, – розповідає генеральний директор фонду Анджела Шелдрік. Слони-сироти, осиротілі через браконьєрство, руйнування середовища проживання та конфлікти між людиною і дикою природою, підбираються рятувальними командами і доглядаються тут доглядачами.
“Коли ви берете на себе відповідальність за слоненя, це довгостроковий проект”, – пояснює вона, тому що “їхні життя відображають наші власні”. Однорічний слон так само вразливий і потребує турботи, як і людська дитина.
“Наразі у нас 93 слони, залежні від молока”, – каже вона. “Вони знаходяться з нами перші три роки тут, у розпліднику. Коли вони стають старшими, їм потрібен контакт з дикими стадами, тому що в кінцевому підсумку кожен слон, якого ми вирощуємо, знову живе диким життям. Ми просто проводимо їх через важкі роки залежності від молока”.
Потрібен час і терпіння, щоб навчити їх жити самостійно. За словами Шелдрік, “Як і ваші власні діти, вони не залишають гніздо швидко. Їм потрібно набути впевненості”. Процес займає до 10 років, але випускники розплідника процвітають. Зараз налічується близько 150 реабілітованих сиріт, у яких є 30 відомих власних дитинчат.
Фонд також виростив вручну 17 носорогів. Один з найпопулярніших мешканців – Максвелл, носоріг, який народився сліпим, а потім був відкинутий матір’ю. Він знаходиться у своєму розпліднику “вічного дому” з 2007 року.
“Радісний та веселий”
Фонд був заснований понад 40 років тому матір’ю Анджели, Дафною Шелдрік, на пам’ять про її покійного чоловіка, захисника природи Девіда Шелдріка. Дафна померла минулого року, а фонд очолює Анджела з 2001 року.
“Коли моя мама була піонером у цій справі, вона була першою людиною у світі, яка виростила дитинча слона”, – каже Шелдрік. “Це було важко. У нас не було інтернету; ми не мали переваги чийогось попереднього досвіду. Дивовижно, як далеко ми просунулися”.
Головний доглядач фонду, Едвін Лусічі, працює в розпліднику вже 20 років. Він розповідає, що робота зі слонами “важлива, радісна та весела, і ти просто почуваєшся розслабленим”.
“На жаль, те, що змушує їх залишатися сиротами, спричинено людьми”, – додає він.
Це наша відповідальність піклуватися про наших побратимів-істот, заради нашої планети та майбутнього. “Наші молоді люди ніколи не побачать їх, якщо ми не захистимо їх зараз”, – каже він.
Ніколи не забувай
Розплідник Найробі відкритий для публіки одну годину щодня, щоб відвідувачі могли познайомитися зі слонами та дізнатися про загрози, з якими стикається цей вид.
Сиріт можна усиновити від 50 доларів на рік, і їхні прийомні “батьки” можуть насолоджуватися додатковою годиною відвідування ввечері за попереднім записом.
Лусічі проводить екскурсію ввечері, коли ми відвідуємо, представляючи 21 слона, двох носорогів та одного жирафа, які наразі знаходяться на території.
Дорослі слони починають нове життя в Охоронюваній території Цаво, яка охоплює найбільший національний парк Кенії, але зв’язок з тими, хто їх виростив, не втрачається.
“Вони ніколи не забувають доброту і дійсно хочуть повернутися”, – каже Шелдрік. “Бики меншою мірою – вони подорожують на великі відстані і стають більш незалежними – але жіночі стада засновані на пов’язаних сімейних одиницях. Вони ніколи не забувають тих, хто їх виростив”.
Притулок для диких тварин Шелдріка, Вхід до Майстерні KWS у Національний парк Найробі, дорога Магаді, Найробі 00503, Кенія