Фелікс Юнг зупиняється, щоб пропустити пару величезних чорних буйволів.
Він стоїть на туристичній стежці в заміському парку Ма Он Шань, нагромадженні гір і пишних лісів у східній частині Гонконгу. Під його ногами сама стежка, колись акуратно позначена, розмилася, її каміння оточене брудом і витоптаною рослинністю.
Це проблема для Юнга, співробітника відділу сільських парків Департаменту сільського господарства, рибальства та охорони природи (AFCD), який відповідає за управління 440 кв. км (170 кв. миль) державних земель Гонконгу – пагорбів і гір, пляжів і островів, засіяних стежками, майданчиками для барбекю і кемпінгами.
Пішохідні стежки в Гонконзі повинні витримувати високі температури, зливи і тайфуни, які валять дерева і блокують стежки. Регулярне використання розширює стежку, оскільки дедалі більше людей сходять з неї, щоб обігнати або пройти по кілька людей у ряд, а пошкодження водою посилює проблему, перетворюючи бруд на підступну рідину.
Крім передбачуваних користувачів, стежка також повинна приймати буйволів, диких корів і кабанів, які час від часу перекопують її ділянки. Але ці порушники – ніщо порівняно з головною проблемою: людьми, для яких було побудовано стежку.
Який стосунок має коронавірус до походів?
Обслуговування стежок, як і багато інших проблем, посилилося у зв’язку з пандемією коронавірусу.
Хоча стежки призначені для піших прогулянок, їхнє використання також означає повільне руйнування, що змушує AFCD займатися постійним ремонтом і обслуговуванням понад 610 кілометрів (380 миль) стежок.
“Часте та інтенсивне використання стежок стало для нас проблемою”, – каже Юнг. “У деякі моменти погіршення стану стежок відбувалося швидше, ніж їхнє обслуговування, тому нам доводиться працювати над тим, щоб знайти спосіб зберегти стале використання”.
Гонконг, де на 1100 квадратних кілометрів (425 кв. миль) мешкає близько 7,5 мільйона осіб, є одним із найбільш густонаселених місць на Землі. Для порівняння, площа найменшого штату США, Род-Айленда, більш ніж удвічі більша, а населення становить приблизно одну сьому частину. І на відміну від Род-Айленда, Гонконг має репутацію – лише частково заслужену – міського пейзажу в стилі “Того, хто біжить по лезу” з неоном і висотками.
Відрізані від подорожей до інших країн, із закритими офісами, ресторанами, пляжами і спортивними залами, люди більше, ніж будь-коли, обмежені своїми квартирами, одними з найменших і найдорожчих у будь-якому місті світу.
“Розмір громадського простору, доступного більшості людей, нагадує розмір туалетної кабінки”, – каже Алісія Луї, директорка проєкту TrailWatch, гонконгського застосунку для піших прогулянок. “Людям потрібно кудись іти, щоб подихати свіжим повітрям і позайматися спортом”.
Для багатьох місцевих жителів піші прогулянки стали порятунком життя в умовах пандемії. TrailWatch каже, що в першій половині року кількість нових завантажень застосунку збільшилася майже на 150%, як порівняти з тим самим періодом 2019 року, а кількість людей, які відстежують походи за допомогою застосунку, зросла більш ніж на 100%.
Що жвавіші стежки, то швидше вони руйнуються і то менше часу у співробітників AFCD на ремонт. Хоча ділянки можна перекрити, це загрожує тим, що люди обходитимуть їх лісом – саме те, чого намагається уникнути департамент.
У AFCD немає спеціального персоналу, який би займався виключно обслуговуванням стежок. Відповідальність розподіляється між усіма співробітниками, що працюють у парках, які також займаються профілактикою пожеж, утриманням об’єктів, наданням допомоги відвідувачам заміських парків та іншими завданнями.
З 2016 року AFCD залучив близько 600 добровольців до участі в семінарах з обслуговування стежок, але робота, як і раніше, в основному виконується співробітниками. Ця робота може бути важкою і повільною. Щоб уникнути подальшого пошкодження стежок і навколишнього лісу, AFCD здебільшого не використовує транспортні засоби, і майже всі матеріали переносяться вручну, іноді на багато кілометрів у гору.
Хоча каміння та інші матеріали зазвичай купують на місці, іноді їх доводиться тягнути в гору з рівня моря. Купи матеріалів створюються на вершині стежки під час технічного обслуговування, а потім переміщуються вниз під час будівництва.
Зусилля, які витрачаються на будівництво та обслуговування стежок, іноді можуть бути непомітними. AFCD виконує більшу частину своєї роботи в будні дні та в міжсезоння. Останнім часом департамент відмовився від бетону і бруківки минулих десятиліть, щоб надати стежкам більш природного вигляду.
Класичні походи, сучасне місто
Сьогодні в Гонконзі існує близько 130 офіційних туристичних стежок, а також безліч неофіційних, які використовують місцеві жителі як короткі шляхи або які прокладають (всупереч побажанням і порадам AFCD) любителі пригод. Вони варіюються від легких “сімейних стежок” до по-справжньому складних маршрутів через гори.
Найстаріші стежки Гонконгу з’явилися ще до колонізації регіону британцями, у другій половині 19 століття, невеликі стежки з’єднували села і громади, розкидані територією, що зараз є Новими територіями.
Інші стежки проходять повз занедбані гарматні вежі та фортеці часів Другої світової війни. Крім кабанів і буйволів, туристи можуть іноді зустріти мавп і змій, серед яких у Гонконзі є кілька отруйних (хоча, на щастя, рідкісних) різновидів.
“Гонконг унікальний тим, що ви можете дістатися до заміського парку протягом години, часто громадським транспортом”, – каже Луї, директор проєкту TrailWatch.
За даними дослідників з Інституту транспорту і політики розвитку (ITDP), 85% гонконгців живуть у межах 100 метрів від місця, вільного від автомобілів, що більше, ніж у будь-якому іншому місті світу.
Але з цією легкістю доступу можуть також виникнути проблеми переповненості та надмірного використання, і AFCD визнає, що в минулому йому доводилося боротися за освіту користувачів парку про необхідність берегти туристичні стежки і не сходити з них.
“Багато людей не знають, що стежки зазнають впливу людей, які здійснюють піші прогулянки”, – сказав Луї. “Справа не тільки в тому, що вони ходять однією і тією самою стежкою, оскільки вона стає переповненою, люди починають боротися за простір, розширюючи стежку, з’являються вибоїни, ґрунт розпушується. І все тепер є місцем для Instagram, тому люди не просто ходять стежками, вони підіймаються на скелі, переступають кордони (щоб зробити фотографії)”.
Юнг, співробітник AFCD, сказав, що в минулому уряд здебільшого сам здійснював технічне обслуговування і прийняв модель “згори донизу”, яка мало сприяла залученню спільноти. Поступово ситуація змінюється, і AFCD дедалі більше покладається на допомогу туристів, особливо під час ліквідації великих руйнувань, наприклад, спричинених тайфунами. AFCD також вкладає більше коштів в освіту, заохочуючи людей “бруднити руки і спілкуватися з духом заміського парку”, – сказав Юнг.
Луї сказав, що проблему, можливо, не так просто вирішити, особливо у зв’язку зі зростанням використання заміських парків.
“Підтримка стежок – це фактично наукова форма мистецтва, ніхто не може просто вийти і підтримувати їх”, – сказала вона. “Люди мають бути більш обізнаними і брати участь у захисті стежок, зокрема подумати про те, чи має сенс вводити періоди, коли деякі стежки повністю відпочивають”.
Крім зносу, викликаного відвідувачами, заміські парки іноді зазнають загрози з боку інших територій. Близько 40% території Гонконгу нині займають охоронювані паркові зони, і на ці землі іноді вказують як на потенційне вирішення житлової проблеми міста. Забудовники також висловлюють бажання відрізати землю під поля для гольфу або розкішні маєтки, хоча такі плани набагато важче продати громадськості.
На думку екологічних груп, витрати на скорочення площі заміських парків не переважать жодних вигод, вказуючи на інші потенційні місця для розширення житлового будівництва, зокрема, на “коричневі поля” (колишні промислові майданчики) та наявні, недостатньо використовувані землі.
“Розвиток у межах заміських парків … завдасть непоправної шкоди навколишньому середовищу та екосистемам, що, безумовно, не є стійким зростанням”, – заявили “Друзі Землі” Гонконгу 2018 року.
Луї з Trailwatch погодився, сказавши, що будь-який розвиток заміських парків або скорочення зон для піших прогулянок стане серйозним ударом по одній з найкращих особливостей міста.
“Не тільки піші прогулянки корисні для нашого фізичного здоров’я, перебування на природі корисне для нашого благополуччя (і) психічного здоров’я”, – сказала вона.