«Захід сонця безкінечно чарівний, але денне світло зникає», – каже Хо Сау Мей, одна з останніх різьбярів плиток для маджонгу в Гонконзі.
59-річна жінка цитує китайське прислів’я, висловлюючи суміш смутку і радості, спостерігаючи за згасанням своєї індустрії.
У 1960-х роках було понад 20 різьбярів плиток для маджонгу – і навіть асоціація, присвячена цій індустрії.
Тепер, за оцінками Хо, вона входить до числа чотирьох-п’яти майстерень, що залишилися, з різьблення плиток – решта, за її словами, закрилися через низькі продажі.
У 2014 році це мистецтво було названо «нематеріальною культурною спадщиною» урядом Гонконгу – разом із виготовленням парасольок, народними піснями, кунг-фу та різними вуличними стравами.
Хоча традиційне ремесло може згасати, сама гра – складніша версія джину рамі, в яку грають з плитками – здається, жива і здорова, з появою нових сучасних закладів для гри в маджонг по всьому місту. (Див. нижче основні правила.)
«Добре те, що у маджонгу є історія», – каже Хо.
«Маджонг – це національна сутність».
Праця любові
Схований у Хунг Хомі – на схід від Цім Ша Цуй на півострові Коулун у Гонконзі – магазин маджонгу Kam Fat ледве більший за стікер.
Стіни заповнені газетними вирізками та сімейними фотографіями – у дальньому кутку стоїть крихітний старий телевізор і скляна вітрина з наборами для маджонгу.
«Магазин зберігає мої дитячі спогади – я виросла тут», – каже Хо, яка вручну вирізає плитки для маджонгу з 13 років.
«Мої батьки виростили мене для цієї роботи, тому у мене дуже сильний зв’язок з маджонгом».
Коли її батько вийшов на пенсію, вона успадкувала сімейний магазин, тому що ніхто з її трьох братів і сестер не був зацікавлений у продовженні цього мистецтва.
«Ця індустрія вмирає», – каже вона. «Навіть до того, як виробництво наборів для маджонгу стало більш поширеним, не багато людей купували ці вручну вирізані плитки, тому що вони служать довго».
Коли ви купуєте високоякісний набір для маджонгу, каже вона, ви, як правило, зберігаєте його не менше 20 років – іноді до 50 років.
«Якщо вам потрібно утримувати сім’ю, неможливо вижити (на цій роботі)», – каже Хо. «Я ніколи не робила це заради грошей. Для мене це можливо заробляти на життя, тому що мій чоловік теж працює».
Вирізано в пам’яті
Незважаючи на занепад індустрії, Хо зайнята як ніколи – черга на один з її наборів, вирізаних вручну, становить як мінімум місяць.
Раніше їх робили з дерева, слонової кістки та бамбука – але тепер вони виготовляються з твердого пластику, який легко зберігати і укладати.
Набір для маджонгу в Гонконзі на чотирьох осіб складається з 144 фішок, включаючи чотири масті – бамбук, точки, ієрогліфи, напрямки вітрів – і спеціальні плитки, такі як квіти, сезони і дракони.
«Кожен крок врізаний у мою пам’ять, тому для мене це не складно», – каже Хо. «Але через проблеми зі спиною та очима я стала повільнішою, ніж раніше».
Хо проводить чотири-п’ять годин на день, зігнувшись над невеликим робочим місцем, де вона використовує теплову лампу для розм’якшення пластикових прямокутників, щоб їх можна було гравірувати.
«Насправді я пішла на пенсію на кілька місяців минулого року, але мої клієнти (та суспільний інтерес) змусили мене повернутися», – каже Хо.
«Я думаю, що жорстоко відмовляти студентам (в інтерв’ю), і я хочу просувати це мистецтво іншим. Ось чому я повернулася».
Хо сама заточує і обробляє кожен інструмент, від залізної лінійки до імпровізованого формувача кіл у стилі Макгайвера.
Після того, як кожен дизайн вигравіруваний, вона використовує пензлик, щоб зафарбувати борозенки червоним, зеленим або синім кольором, стираючи надлишки, щоб залишився тільки візерунок.
Потім вона знову використовує теплову лампу, цього разу для сушіння фарби. З інтенсивною концентрацією вона повторює процес з наступною плиткою, і наступною, і наступною.
Хо потрібно приблизно чотири-п’ять днів, щоб завершити традиційний набір для маджонгу, який вона продає приблизно за 230 доларів США.
Сімейна справа
Вважається, що національна гра Китаю, яка виникла в 1800-х роках, є однією з найпопулярніших у світі, з приблизно 350 мільйонами гравців тільки в Азії.
Гуляючи вулицями Гонконгу, гра всюдисуща. День чи ніч, ви почуєте клацання плиток маджонгу, що лунає з магазинів і будинків.
«Кожної неділі я граю в маджонг зі своїми братами і сестрами», – каже Хо. «Це сприяє спілкуванню. Коли людям не вистачає спілкування один з одним, маджонг може підняти настрій.
«Деякі люди старшого покоління будуть почуватися погано, якщо не пограють тиждень. Вони як наркомани маджонгу!»
Вона каже, що молодь частіше грає в маджонг наодинці на своїх телефонах – або за електричним столом для маджонгу – ніж з традиційними плитками.
«Моєму сину 30 років, і він грає на своїх електронних пристроях у метро, де йому не потрібен партнер для гри», – каже вона.
В інших місцях сучасні ресторани пропонують вишукані дімсами і коктейлі, щоб модернізувати досвід.
Де пограти
Хороша новина в тому, що вам не потрібно бути частиною гонконгської сім’ї, щоб взяти участь у грі.
Dim Sum Library – новий ресторан у торговому центрі Pacific Place в районі Адміралтейства, недалеко від Центрального – забезпечує сучасну атмосферу з коктейлями та вишуканими дімсамами.
У задній частині ресторану відвідувачі потрапляють у нову школу маджонг-салону, оформленого в стилі шинуазрі і, звичайно ж, з квадратними столами для груп з чотирьох осіб.
«Кожен житель Гонконгу виростає з плитками маджонгу, прилиплими до пальців», – каже Девід Йео, засновник Aqua Restaurant Group, що стоїть за Dim Sum Library.
«У цю гру грають у Гонконзі сотні років, і вона передається з покоління в покоління, об’єднуючи людей за чаєм і закусками».
На додаток до цілодобового доступу до столів для маджонгу в ресторані, Йео каже, що ресторан скоро введе уроки маджонгу, орієнтовані на місцевих жителів, англомовних, а також молодих гонконгців – усіх, хто хоче навчитися.
«Це частина ДНК цього міста – це частина більшості сімейних традицій», – каже Йео. «Я дійсно хотів зберегти цю традицію живою».
Клуб радості удачі 2.0
У деяких колах маджонг не просто живий – він процвітає.
Керолайн Робертс, консультант з розкішної модної марки та маркетингу, каже, що вона грала з обмеженими тиражами наборів для маджонгу від таких брендів, як Louis Vuitton та Shanghai Tang – останній продається більш ніж за 5000 доларів США.
«[Гра в маджонг] насправді досить шикарна звичка», – каже Робертс, яка проводить регулярні вечори маджонгу в Dim Sum Library для свого «Елітного клубу радості удачі» – в основному для англомовних.
Гра, за її словами, популярна серед професіоналів, які шукають здорові виходи та нові способи тренування свого мозку.
Робертс почала грати в маджонг, коли їй було близько п’яти років – улюблене сімейне заняття під час вихідних та свят.
«Я хочу просувати маджонг як важливу частину китайської культури», – каже Робертс.
«У більшості експатів може не бути часу, щоб вільно говорити на кантонському діалекті, але, можливо, вони зможуть навчитися грати в маджонг, поки живуть у Гонконзі».
Основи маджонгу
Більш складна версія джину рамі, маджонг бачить групу з чотирьох гравців, що зібралися навколо столу на години.
Гравці беруть і скидають плитки, щоб координувати пари, трійки та послідовності однієї масті.
Правила варіюються по всій Азії, але в Гонконзі кожен гравець починає з 13 плиток, і мета полягає в тому, щоб зібрати комбінацію з 14 плиток, використовуючи кожну плитку в комбінації понгів, очей та послідовностей.
Спеціальні плитки, такі як квіти та дракони, роблять гру більш складною, але початківці можуть ігнорувати ці плитки, поки не освоять основи.
Коли у гравця виграшна комбінація, він кричить «маджонг!» – або зазвичай «сік ву» (що означає «їсти пудинг») – щоб закінчити раунд і підрахувати очки.
