Регіон на півночі Франції, приблизно вдвічі більший за розміром від Сан-Франциско, є батьківщиною шанованого ігристого вина, синонімічного багатству, розкоші та ексклюзивності.
Шампанське – назва регіону та напою – продається близько 300 мільйонів пляшок на рік, а вартість індустрії перевищує 5 мільярдів доларів. І жодна пляшка ігристого вина, виробленого за межами цього унікального регіону, не може бути маркована або називатися шампанським.
Але одна жінка привносить смак французьких Карибів у цей світ еліти.
Марі-Інес Ромель, 42 роки, зі своєю маркою Marie Césaire вносить у нього культуру своєї рідної Гваделупи як перша чорношкіра жінка, що приєдналася до ексклюзивного світу виробників шампанського.
Особливим інгредієнтом у шампанському Marie Césaire є цукрова тростина, культура, що зазвичай зустрічається на Карибах.
Замість того, щоб обрати буряковий цукор, традиційно використовуваний у процесі виробництва шампанського, Ромель додає екстракт цукрової тростини, щоб створити смаки, які будуть привабливими для африканської діаспори.
Аромати лічі та троянди
За словами Стенлі Баптісти, сомельє ресторану La Petite Régalade в Парижі, рішення Ромель використовувати цукрову тростину в пропорціях вищих, ніж в середньому на поточному ринку, робить її смаки відмінними від інших брендів.
“Її рожеве вино покриває смакові рецептори букетом червоних фруктів з ароматами лічі та троянди. Її білі вина дуже свіжі, з нотками стиглих білих фруктів та екстракту екзотичних фруктів. Її вина створюють контраст між свіжістю та солодким смаком, який захоплює почуття”, – каже Баптіста.
Народжена в Гваделупі, Ромель покинула карибський острів разом з батьками у трирічному віці. Вона виросла в передмістях Парижа, де, за її словами, здобула свою силу.
“Я опинилася у складному середовищі через бідність. Але це допомогло мені навчитися цілеспрямованості, навчило мене мати амбіції та прагнути покращити своє становище”, – розповідає вона.
Бренд названий на честь батьків Ромель, а також є відсиланням до її карибської спадщини. Логотип несе зображення колібрі та імена Марі та Сезер, одні з найпопулярніших на французьких Карибах.
Любов Ромель до шампанського розвинулася, коли вона почала свою кар’єру в роздрібній торгівлі продуктами харчування.
“Коли мені виповнилося 18 років, я отримала роботу в магазині, що спеціалізується на продажу французьких делікатесів. Я не була так сильно знайома з французькою культурою. Але час, проведений там, був тим, де я закохалася в шампанське і зрозуміла його важливість для Франції.”
Марсія Джонс, засновниця Urban Connoisseurs – організації, що об’єднує чорношкірих виноробів у Сполучених Штатах – каже, що Ромель створила доступне вино, яке може привабити всіх людей.
“Залишковий цукор з цукрової тростини робить її вина особливими. Її вина сприймаються як м’які і не надмірно солодкі”, – каже Джонс.
“Але я думаю, що вона так сильно приваблює чорношкірих людей, тому що вона одна з небагатьох чорношкірих виробників шампанського. Є й інші, у яких є бренд, але вона безпосередньо залучена до процесу від винограду до келиха.”
Просто виробник шампанського
Головна мета Ромель з її брендом шампанського – бути джерелом натхнення для всіх, хто хоче досягти своїх мрій. “Я хочу довести людям, що незалежно від вашого походження чи того, звідки ви родом, ви можете досягти успіху. Якщо ви зосередитеся на тому, чого хочете, ви можете зробити все, що задумаєте”, – каже Ромель.
Після багатьох років просування по кар’єрних сходах до посади менеджера, відповідального за п’ять продуктових магазинів та 66 співробітників, вона переїхала до регіону Шампань у Франції, щоб запустити свій бренд.
І Ромель сповнена рішучості, що вона не буде єдиною кольоровою жінкою у світі шампанського.
“Я знатиму, що досягла успіху, коли мене перестануть помічати, коли мене сприйматимуть не як кольорову жінку, що виробляє шампанське, а просто як виробника шампанського.”
“Я працюю так старанно, як тільки можу, щоб забезпечити відкриття дверей можливостей для всіх, хто хоче працювати в цій індустрії. Головна причина, чому я так старанно працюю, полягає в тому, щоб інші могли досягти того ж, що і я.”
Але ресторатор Максим Шене вважає, що такі бренди, як Marie Césaire, повинні відійти від традиційного підходу до виробництва вина, щоб стати більш екологічними.
“Протягом багатьох років ми використовували хімікати, щоб вирощувати більше винограду для виробництва більшої кількості пляшок вина. Використання цих продуктів призвело до забруднення ґрунту, де ми вирощуємо наш виноград”, – каже він.
“Будинок шампанських вин, який виробляє Marie-Césaire, є традиційним у тому сенсі, що хімікати використовуються в процесі вирощування лози. Для мене це усуває поняття терруару – захисту повного природного середовища, в якому виробляється конкретне вино – яке втрачається в цьому процесі.”
Але для Стенлі Баптісти розмови навколо Marie Césaire є ознакою того, що у бренду буде світле майбутнє.
“Наша професія постійно розвивається. Ми завжди шукаємо інновації, нові смаки та глибші знання”, – каже він.
“Неминуче Marie Césaire – молодий бренд – привернув увагу світу шампанського через прекрасні, але відмінні смаки, які вона змусила нас відкрити.”