Неважко зрозуміти, чому інки називали її Священною долиною.
70-мильна вузька смуга землі в перуанських Андах, що проходить від старої імперської столиці Куско до загадкової цитаделі Мачу-Пікчу, залишається місцем моторошної природної краси.
На тлі засніжених вершин родюча річкова долина звивається під крутими лісами та стародавніми сільськогосподарськими терасами, а гірське світло у сутінках надає пейзажу потойбічне сяйво.
Багато місцевих жителів усе ще говорять кечуа – мовою інків. Вони також вирощують кукурудзу, розводять альпак і тчуть яскравий кольоровий текстиль, як це робили їхні пращури до жорстокого приходу іспанців п’ять століть тому.
Крім того, в цьому районі є й інші захоплюючі дух руїни інків, які могли б стати всесвітньо відомими, якби їх не перевершив туристичний джаггернаут Мачу-Пікчу.
Для тих, хто здійснює паломництво до цитаделі, яка буває раз у житті, Священна долина є ідеальною базою.
Хоча у Священній долині добре розвинена індустрія туризму, тут є житло та розваги на будь-який бюджет під сонцем, вона користується набагато меншим попитом, ніж ті місця, які знаходяться на її вершині та у хвості – Куско та Мачу-Пікчу.
Тут є нескінченні можливості для вивчення природних ландшафтів, а також живої та стародавньої культури. Ви можете зробити це по дорозі або, що краще, пішки, на гірському велосипеді або верхи.
Невеликі міста і села долини також відрізняються спокійним ритмом життя, що робить їх ідеальним місцем для відпочинку, масаж, йога або просто розслаблення в гамаку.
Додайте сюди знамениту перуанську кухню і важко помилитися. У цьому районі вже працюють ресторани під керівництвом найкращих шеф-кухарів країни, а незабаром тут з’явиться новий проект Вірхіліо Мартінеса, чий ресторан Central у Лімі незмінно входить до найкращих у Латинській Америці.
Є ще одна ключова перевага базування у Долині: висота над рівнем моря. Куско знаходиться в середньому на висоті близько 11000 футів над рівнем моря. У Долині висота в основному коливається між 7000 і 9000 футів.
Може здатися, що це не така велика різниця, але вона знаходиться прямо в “зоні ризику” висотної хвороби: такі симптоми, як нудота, втома і головний біль, зазвичай проявляються в Куско, але не в Священній долині.
Пісак
Це колоніальне село, відоме своїми доколумбовими сільськогосподарськими терасами, є відмінним місцем для зупинки на ніч, щоб уникнути натовпу туристів у місті Куско, розташованому всього за 40 хвилин їзди, з невеликим, але привабливим вибором модних ресторанів та готелів.
Більшість приїжджає сюди заради знаменитого недільного ринку на міській площі, де можна купити в’язаний одяг із вовни альпаки, кераміку та тонко оброблене срібло. Село практично лопається від напливу іноземців та місцевих вуличних торговців на вузьких брукованих вуличках.
Однак лише невелика частина відвідувачів добирається до найзнаменитішого місця Пісака – фортеці інків, що височіє над селом.
Фортеця включає кам’яні водні канали і те, що, на думку археологів, було лазнею інків. Вершина є невелике трикутне плато, з якого відкриваються сліпучі види і своєрідний вівтар інків із цільного граніту, званий інтіуатана або “автостоп сонця”.
З тильного боку фортеці проходить дорога, що дозволяє відвідувачам прибути сюди машиною, таксі або автобусом, а потім оглянути місце.
Однак, як і у випадку з більшістю речей інків, найкращий спосіб оцінити Пісак, принаймні для тих, хто почувається енергійним і не боїться висоти, – це одягнути взуття для ходьби та піднятися пішки з сільської площі внизу.
Підйом оригінальними вузькими кам’яними сходами крутий і зазвичай займає пару годин. Гірське сонце також може палити вниз. Але види на село, розташоване внизу, тераси та долину за її межами повністю виправдовують себе.
Чинчеро
Відома як “батьківщина веселки”, Чинчеро – ще одне мальовниче колоніальне село, відоме насамперед своїм хитромудрим традиційним текстилем.
Незвичайно те, що центр села є приватним та вимагає від відвідувачів оплати. Це гроші, витрачені з користю, щоб пройтися різними жіночими ткацькими колективами, де місцеві мешканки в традиційному андському одязі за допомогою натуральних барвників створюють приголомшливі вироби з вовни альпаки, включаючи шалі, ковдри та скатертини.
Кольори можуть бути як тонкими, так і яскравими, на вибір жінок, і охоплюють всю веселку, принаймні, п’ять видів зеленого, залежно від використовуваного листя, або яскравий малиновий, створений шляхом роздавлювання маточкою і ступкою сушених жучків кохінеї.
Морай та соляні копальні інків
Доколумбова сільськогосподарська лабораторія Морай – одне з найменш відвідуваних, але найцікавіших місць інків у Священній долині.
Цей амфітеатр, що проникає глибоко у вершину пагорба, складається з ряду низхідних концентричних кілець. Кожен рівень, як вважають експерти, імітує різну висоту, що дозволяло інкам експериментувати із різними культурами для своєї величезної імперії.
Ця традиція випробування натуральних інгредієнтів також надихнула шеф-кухаря Мартінеса. Саме тут, у крихітному селі Морай, він планує відкрити новий кулінарний комплекс, який охопить усі аспекти гастрономічного досвіду від поля до тарілки, а його команда тестуватиме нові культури на власній землі центру, можливо, у 2017 році.
Передісторія Морай полягає в тому, що інки мали високорозвинену екологічну чутливість. Пачамама, мабуть, найшанованіше божество в андському космосі, яке можна перекласти англійською мовою як Мати-Земля або Мати-Природа.
Морай залишається найбільшим втіленням цього розуміння тонкої рівноваги Пачамами та того, як вона забезпечує людей.
Неподалік Морая ви також можете відвідати оригінальні соляні “шахти” інків, які використовуються і до цього дня.
Насправді це низка каскадних неглибоких басейнів, побудованих для збирання води із солоного гарячого джерела та її подальшого випаровування. Прогулянка вниз повз соляні шахти, назад на дно долини, дуже мальовнича і займає близько години. Рожева андська сіль для гурманів також стане незвичайним сувеніром, який можна відвезти додому.
Ольянтайтамбо
Це село – місце, де більшість мандрівників із Куско до Мачу-Пікчі пересідають з автобуса на поїзд. Його сітка мощених вулиць є найкращим із збережених прикладів міського планування інків, а саме село було місцем рідкісної та недовгої перемоги інків над іспанцями.
Саме тут у 1536 році загін конкістадорів, очолюваний бунтівним молодшим братом Франсіско Пісарро, був обсипаний стрілами і врешті-решт розгромлений після того, як інки використовували свою іригаційну систему, щоб затопити дно долини, збивши зі шляху кінних іспанців.
Вузькі вулички можуть бути забиті автобусами в ранкові та денні години пік на шляху до Мачу-Пікчі і назад, але решта часу в селі досить тихо. Тут також знаходяться дві чудові руїни інків, включаючи ще один форт з терасами.
Величезні стіни вражають, але також вражає, хоч і більш тонко, велика “святиня” інків, висічена в скелі в крайній нижній правій частині ділянки, оскільки вона ніжно поєднується з природними особливостями каменю.
Готель El Albergue, відкритий у 1925 році і розташований поруч із залізничним вокзалом, залишається атмосферним місцем для проживання, з його простими, традиційними номерами та доглянутою територією. У готелі також є ресторан для не-гостей та висококласна винокурня для cañazo, різновиди андського рома, який безперервно виробляється в долині з 16 століття.
На органічній фермі готелю, з якої відкривається вид на форт, також подають пачаманку, класику андської гастрономії доколумбової епохи, яка передбачає повільне приготування різних видів м’яса з картоплею, бататом, бобами та місцевими травами шляхом закопування їх у каміння, нагріте на вогні.
У версії ресторану El Albergue є баранина, курка та альпака, і, як і більшість страв пачаманки, їх потрібно замовляти напередодні.
Мачу Пікчу
Вшанована як одна з найбільших археологічних пам’яток світу, ця примарно гарна цитадель інків повністю виправдовує очікування.
Розташована на відрозі між двома цукровими горами, затягнутими смарагдовим хмарним лісом, чудова краса Мачу-Пікчу корениться в гармонії з її приголомшливим природним оточенням.
Якість кам’яної кладки також потрібно побачити зблизька, щоб повірити. Величезні гранітні скелі з нерівними природними краями і безліччю кутів так щільно прилягають один до одного – без розчину, – що між ними не пролізе навіть цигарковий папір.
Багато хто, включаючи Хайрама Бінгема, американського шукача пригод, який знову відкрив Мачу-Пікчу в 1911 році, колись вважали його фортецею. Сьогодні експерти сходяться на думці, що це була сезонна резиденція правителів інків. Але достеменно ніхто не знає.
Територія 12 акрів з двома окремими прогулянками по вершинах з кожного боку досить велика, щоб виділити на неї цілий день. Якщо ви вирішите переночувати в невеликому містечку внизу, ви також зможете вишикуватися в чергу, щоб потрапити всередину, коли ворота відкриються о 5-й ранку, щоб подивитися на схід сонця над цитаделлю.
Мачу-Пікчу складається приблизно з 200 кам’яних споруд, гранітні стіни яких збереглися у хорошому стані, хоча солом’яні дахи давно занепали.
Серед них – церемоніальна лазня, храми, зерносховища та акведуки. Один з них, відомий як Хатина наглядача похоронної скелі, як вважають, використовувався для бальзамування померлих аристократів.
Багато відвідувачів наймають гіда, але й просто заблукати серед будівель – теж чудовий варіант, який дозволить без зайвого тиску відвідати основні визначні пам’ятки.
До них відносяться храм сонця, інтіуатана, священна площа та “тюремна група” – лабіринт вузьких коридорів і камер, родзинкою якого є храм кондора, де висічена голова пернатого падальника розташована на тлі природних особливостей скелі, що нагадують його величезні крила.
Після того, як ви закінчите огляд, ви можете – якщо ви заздалегідь купили відповідний квиток – здійснити енергійний похід на одну з двох вершин, Уайна-Пікчу та Мачу-Пікчу. Підйом на Хуайна-Пікчу займає близько двох годин, тоді як на гору Мачу-Пікчу зазвичай йде вдвічі більше часу.
Для першого варіанта, зокрема, потрібна голова для зростання та взуття з гарним зчепленням.
Поглянувши на фільм німецького режисера Вернера Херцога “Агірре, гнів Божий”, ви зрозумієте чому. Ця історія про іспанські конкістадори, що спустилися в Амазонку в пошуках Ельдорадо, казкового міста золота, відкривається незабутньою сценою, коли експедиція, одягнена у важкі обладунки, піднімається крутими кам’яними сходами Уайна-Пікчу.
Саме з цих двох вершин зазвичай робляться два класичні знімки Мачу-Пікчу. Незалежно від того, чи ви хочете зробити селфі, яке буває раз у житті, це єдині місця, звідки відкривається повна панорама цитаделі, і тому вони є невід’ємною частиною вражень.
Плануйте заздалегідь
Неможливо оминути той факт, що цитадель є магнітом для туристів. В даний час існує добове обмеження на відвідування цього місця, а також деяких пов’язаних з ним екскурсій, включаючи стежку інків, Уайна-Пікчу та гору Мачу-Пікчу.
Тому дуже важливо забронювати квитки до поїздки, в тому числі на стежку інків і один з різних варіантів входу в Мачу-Пікчу, залежно від того, яку прогулянку ви хочете здійснити, щоб не пройти весь шлях у серці інків і не виявити, що денна квота вже заповнена.