Ні смажена курка, ні пиво не зародилися в Кореї.
Але об’єднання цих двох зарубіжних імпортних продуктів стало культурно значущою силою в корейській культурі вживання алкоголю.
Країна переповнена місцями, де можна поїсти курку.
Станом на 2013 рік у Південній Кореї налічувалося понад 20 000 закладів, де подавали смажену курку.
Ринок смаженої курки оцінюється приблизно в 3 трильйони вон (близько 3 мільярдів доларів), згідно з даними Статистичного управління Кореї.
У Тегу навіть проводиться фестиваль, присвячений курці та пиву.
Чімек: Кім’є та Бранджеліна курячого світу
Як і будь-яка знаменита пара, курка і пиво мають спільне прізвисько: чімек (“чі” від слова “курка” і “мек” від “мекчжу”, що корейською означає “пиво”).
Чімек існує вже давно, але сам термін набув широкого поширення у 2010 році, в рік проведення Чемпіонату світу з футболу, який став свого роду золотим роком для чімека.
Його популярність не слабшає, і його значення зросло від національної страви до національного проведення часу.
“Чімек – це як зітхання полегшення”, – каже Кім Мін-чжон, яка працює в юридичній фірмі в Сеулі. “Чімек після роботи дає мені зрозуміти, що я пережила ще один день”.
“Це частина нашої національної культури”, – каже власник бару Пак Віто, який іноді замовляє доставку курки у свій бар. “Чімек – це і галузь, і частина нашої культури харчування”.
Корейський стиль курки, гідний чімека, визначається величезним вибором варіантів, які підпадають під парасольку чімека.
Деякі стверджують, що тільки певний метод смаження може вважатися “автентичною” корейською куркою, але існує так багато стилів чімека – заклади постійно вигадують нові техніки та смакові поєднання – що ніхто насправді не може сказати, що вважається, а що ні.
Існує прото-корейська смажена курка, ціла смажена курка (тондак).
Є курка, приготована на вугіллі (сутбуль чікен).
Є безкісткова (сунсаль), покрита солодким і гострим соусом (янгнем) і рясно посипана цибулею-пореєм (падак).
Тут немає ієрархії, тільки різноманітний асортимент, що задовольняє різні смаки.
Колись курка вважалася в Кореї делікатесом, її тушкували цілком з фініками та женьшенем і подавали з особливих нагод.
Смажена курка для мас з’явилася з випуском першого південнокорейського продукту рослинної олії в 1971 році, поряд із швидко зростаючою курячою промисловістю.
Смажена курка була прийнята як відмінна закуска до розливного пива, і в наступні роки з’явилося безліч курячих франшиз.
Їх зростання було підкріплено фінансовою кризою кінця 1990-х років – деякі з тих, хто втратив роботу, вирішили відкрити курячі закусочні.
Світова відомість
Смажена курка по-корейськи стає популярною за кордоном.
Лихоманку чімека, що охопила Китай минулого року, можна простежити до репліки з популярної південнокорейської телевізійної драми “Моя любов із зірки”.
Чімек часто з’являється як улюблена comfort-їжа героїні драми, яка каже: “Йде сніг. Як можна не їсти чімек?”
Шоу надихнуло на проведення фестивалю чімека в китайському місті Нінбо, меми в соціальних мережах і довгі черги біля ресторанів корейської смаженої курки в Китаї.
Сіньхуа, державне інформаційне агентство Китаю, назвало телевізійну драму і тренд чімека рушійною силою відродження курячих ферм у 2014 році, які постраждали через побоювання, пов’язані з пташиним грипом H7N9.
“Продажі у філії Kychon Chicken на вулиці Цзитен у Шанхаї більш ніж потроїлися порівняно з попереднім роком після успіху (“Моя любов із зірки”)”, – повідомляє Гіль Йон-хва з Kyochon Chicken.
“У нас були клієнти, які стояли в черзі по дві години за своєю куркою”.
Kyochon справила фурор на внутрішньому ринку доставки курки в 1991 році своєю фірмовою куркою в соєвому соусі.
Сьогодні велика мережа залишається фаворитом на батьківщині і відкрила філії в США, Китаї та Південно-Східній Азії.
“Ефект від драми був не таким великим у США, як у Китаї, але продажі постійно зростають”, – каже Гіль.
“І смажена курка по-корейськи стає все більш популярною в США. Особливо хороший відгук за кордоном отримує часникова курка Kyochon у соєвому соусі, яка відрізняється від смаженої курки, яку можна спробувати, наприклад, у KFC”.
Bonchon – ще одна корейська куряча франшиза, яку корейські любителі чімека можуть не впізнати – її зарубіжні точки (понад 150) значно перевершують за чисельністю два корейські філіали.
Але за словами Лі Джін-ву, керуючого філією в Хеунде в південнокорейському місті Пусан, відмінний соус Bonchon все ще виробляється в Кореї і відправляється в точки по всьому світу.
Куряча розмова
Чімек – не єдине слово, що виникло з поєднання “курка” і “пиво”.
Фанати чімека називають себе “чідокху”, що є комбінацією слів “курка” і “докху”, що означає “маніяк”.
Ці чідокху можуть називати курку “чінеунім”, що поєднує “курку” і корейське слово “Бог”.
Знавці, здатні розрізняти бренди, не заглядаючи в коробку доставки, називаються чіммельє, що є сумішшю слів “чімек” і “сомельє”.
Є навіть специфічна куряча алілуя: чіллелуя!
Як займатися чімеком
Яким би не був рівень обізнаності про чімек за кордоном, у Сеулі ніколи не виникає проблем з пошуком місця для чімека.
Насправді, величезна різноманітність може бути приголомшливою.
Ось кілька місць, з яких можна почати.
1. Саерона Хоф
Цей затишний заклад для чімека відкрився у 1977 році і став тим місцем, де навіть у будні доводиться чекати.
Курка, посипана зверху порошком карі (18 000 вон/$16), безумовно, найпопулярніша і найбільш варта уваги страва в меню.
Смак настільки гарний, що викликає підозри про те, які ще чарівні порошки можуть бути використані.
Ефект від “Моєї любові зі зірки” відчувався і тут.
“Але ми були популярні і до цього”, – каже власниця Ган Хьон-сок, яка досі сама смажить і подає курку.
2. Сай Чікен
Довгий час вважався одним з найкращих місць для чімека в Сеулі, Сай, що означає “між”, раніше розташовувався у вузькому провулку в відносно важкодоступному і горбистому районі Буам-дон.
Тепер є друге закладення в більш доступному районі Хондае.
Обидва місця подають знаменитий набір Сай зі смаженої курки та сукчу (паростки зеленої квасолі) – звичайно ж, з пивом.
3. Доставка на річку Хан
“Чімек з друзями на річці Хан влітку робить навіть спеку терпимою”, – каже Кім Джі-ха, дизайнер із Сеула і любитель чімека.
“Мені подобається їздити на велосипеді до річки Хан, розстеляти ковдру на траві і замовляти доставку курки так, як це можна зробити тільки тут, у Кореї – прямо в парк”, – каже Кім.
Чімек на річці Хан означає BYOB (принеси своє пиво) або доставку, але у вас є вибір місць для пікніка вздовж річки і вибір курячих франшиз.
Парк Банпо – популярне місце, добре знайоме скутерам, що доставляють курку.
Ринок доставки для пікніків настільки конкурентний, що ви побачите торговців із загальнонаціональних франшиз і місцевих сімейних закладів, які роздають листівки по всьому парку.
4. Сангсу Ддобагі Чікен
Філія франшизи Ддобагі в районі Сангсу-дон нагадує невеликий сімейний заклад.
Як і в багатьох районних закладах, курка в Ддобагі має низьку ціну.
Ціни на курку Ддобагі починаються від 10 000 вон ($9).
5. The Frypan
“Смажена курка без кісток у The Frypan (викликає звикання)”, – каже місцевий журналіст Курт Ачін, який живе і їсть курку в Південній Кореї вже десять років.
The Frypan набув популярності, подаючи курку і пиво в яскравому, схожому на кафе оточенні, відходячи від норми тісних пабів.
Курячі тендери без кісток доступні в закладах Frypan по всій країні.
Два нижчеперелічених розташовані поруч з великими університетами.