Це був листопад 1997 року, і Діна Хонор вперше приймала гостей на День Подяки. Тоді 27-річна дівчина запросила групу друзів з Нью-Йорка, які, як і вона, вирішили залишитися в місті на свята.
Для Діни це був важкий рік. Вона страждала від депресії після невдалих стосунків.
“Я повільно поверталася до нормального життя і не шукала кохання,” – розповідає Діна сьогодні.
Натомість Діна зосередилася на прийомі друзів у свято. Вона встановила обідній стіл у двокімнатній квартирі, яку ділила із сусідкою в Брукліні. Її сестра приїхала з Бостона. Весь ранок вона клопоталася, готуючи картопляне пюре і запікаючи індичку.
Вона попросила кожного гостя принести щось до столу. Незабаром її друзі почали прибувати, несучи святкові частування, кукурудзяний хліб, пироги та журавлиновий соус.
Потім Діна відчинила двері одному з друзів і виявила, що він привів із собою двох незнайомців.
Це була не та вечірка, де вітались неочікувані гості.
“Я була незадоволена,” – згадує Діна. “Але потім я глянула на нього. І сказала ‘Гаразд’.”
“Він” був Річард Стеггалл, 25-річний британець, який вперше відпочивав у Нью-Йорку. Він приїхав до США з хорошим другом, у якого був брат, що жив у Нью-Йорку. Цей брат був другом Діни і був запрошений на її вечірку.
“Я не знав, що таке День Подяки в той час, якщо чесно, я не мав уявлення,” – каже Річард сьогодні. “Виростаючи у Великобританії, я смутно уявляв, але не мав уявлення про значущість цього свята.”
Річард і його друзі провели відпустку, насолоджуючись Нью-Йорком, ходячи до клубів вечорами та досліджуючи визначні місця вдень.
Вранці 27 листопада вони прокинулися пізно, після вечірки напередодні. Вони шукали, де б перекусити.
Американець у їхній групі пояснив, що це національне свято, і більшість ресторанів буде закрито.
“Але я знаю про вечірку, де у них може бути їжа,” – сказав він.
“Ось як він представив це нам,” – згадує Річард. “Ми не уявляли, що це буде напівофіційна вечеря на честь Дня Подяки, дуже схожа на Різдво у Великобританії.”
Річард отримав перший натяк на те, що приходити без запрошення було незручно, коли побачив вираз обличчя Діни, коли вона відчинила двері квартири.
Але він був миттєво зачарований.
“З самого початку я був зачарований Діною,” – каже він сьогодні.
Почуття було взаємним. Розчарування Діни від неочікуваних гостей швидко змінилося її миттєвим потягом до Річарда.
“Я подумала, що він дуже, дуже вродливий,” – каже вона. “Не можна таке вигадати, правда? Високий темноволосий незнайомець, який приходить до твоїх дверей у День Подяки.”
Вона провела небажаних гостей до квартири. Річард і його британський приятель, відчуваючи незручність, намагалися триматися якомога непомітніше.
“Інший непроханий гість і я ніби ховалися в кутку, намагаючись зберігати непомітність,” – каже Річард.
Зі свого місця в кутку Річард спостерігав, як Діна обходить кімнату.
“Я думав, що вона прекрасна. Для мене, який приїхав з Лондона, вона була цією нью-йоркською жінкою,” – каже він. “Вона була сильною, впевненою, трохи гучною, але кумедною – просто випромінювала життя. І я був зачарований з самого початку.”
Річард запитав кількох гостей про Діну, але не розмовляв з нею напряму – він не хотів турбувати господиню, яку вже образив своєю неочікуваною появою.
Зближення над гарбузовим пирогом
Коли прийшов час десерту, Діна підійшла до Річарда з шматком гарбузового пирога та збитими вершками – квінтесенцією десерту на День Подяки, який зовсім не поширений у Великобританії.
Річард ніколи не пробував його раніше і з готовністю прийняв.
Вони почали розмовляти. Діна, яка любить літературу, згадала у розмові Офелію Шекспіра. Річард вловив це посилання – він знав “Гамлета”, сказав він.
“Це було як маленьке світло, яке запалилося,” – каже Діна. “Не багато хлопців, яких зустрічаєш на вечірці – між пивом і гарбузовим пирогом – будуть раді поговорити про ‘Гамлета’.”
Вони провели решту вечора в розмовах, швидко встановивши зв’язок.
“Я думаю, у нас було так багато спільного в нашому погляді на життя, і в речах, які були важливі для нас як для людей, і в тому, як ми дивимося на світ, і в тому, чого ми хотіли від життя,” – каже Річард.
Після вечері група вирушила до бару. Там Діна і Річард були так зосереджені одне на одному, що Діна згадує, як її сестра, яка подолала весь шлях з Бостона заради зустрічі, була трохи роздратована.
“Ми сиділи біля барної стійки на барних стільцях обличчям одне до одного і ніби ігнорували всіх інших,” – каже вона. “Ми провели всю ніч у розмовах, весь наступний день.”
У п’ятницю вдень Річард мав летіти назад до Лондона.
Діна супроводжувала його до станції метро, і вони попрощалися на платформі.
Коли двері потяга зачинилися, Діна згадує відчуття впевненості.
“Це було щось інтуїтивне та інстинктивне,” – каже вона зараз.
Повернувшись до своєї квартири, Діна зізналася сестрі:
“Ось людина, за яку я вийду заміж.”
Закохуючись по телефону
Коли він приїхав до Нью-Йорка, Річард зустрічався з кимось у Лондоні. Перше, що він зробив, коли повернувся до Великобританії, це припинив ці стосунки.
“Я не зовсім розумів, що станеться,” – каже він, “Але відчував, що це правильне рішення.”
Наступного дня Діна зателефонувала йому з Нью-Йорка.
І так почався місяць щоденних телефонних розмов на великій відстані та випадкових листів, надісланих через Атлантику.
“У нас було щось на зразок старомодного залицяння по телефону,” – каже Діна.
Вона працювала тимчасовим вчителем у той час і телефонувала Річарду з шкільної кімнати відпочинку.
Річард працював продавцем квітів і різдвяних ялинок у Челсі, Лондон, іноді працюючи діджеєм вечорами. Він розмовляв з Діною, коли повертався після довгого робочого дня або перед тим, як вирушити до клубу.
Це було в середині грудня, коли Річард запропонував це.
“Слухай,” – сказав він. “Чому б тобі не приїхати до Лондона на Різдво?”
“Я не знаю. Це серйозно. Це Різдво. Я не провела День Подяки з моєю родиною. Я повинна провести Різдво з ними,” – згадує Діна свої думки.
Вона також не наважувалася ризикувати своїм серцем. У неї був важкий розрив раніше в тому році, і вона лише нещодавно повернулася до стану задоволеності.
Але в голові крутилася думка, що вона повинна скористатися цим моментом.
“Я не хочу шкодувати про те, що не зробила цього,” – згадує вона свої думки. “Якщо це шанс, я не хочу його втратити.”
В один холодний грудневий день Діна пішла до туристичного агентства і вийшла, тримаючи в руках квиток на літак до Лондона.
“Це було зобов’язання, відчутна річ,” – каже вона. “Я думаю, я була готова ризикнути, сподіваючись, що все піде добре, але також знаючи, що якщо ні, це не буде кінцем мого світу.”
Діна каже, що почуття, що все буде добре, незалежно від того, що станеться, прийшло з почуття власної гідності, яке вона наполегливо культивувала після свого важкого року. Вона була впевнена у зв’язку з Річардом, але також була впевнена в собі.
Її друзі та родина були “обережно оптимістичні”, каже вона. Вони підтримали її рішення і сподівалися, що її віра в Річарда виявиться обґрунтованою.
Різдвяне возз’єднання
Діна летіла з Нью-Йорка до Лондона на Різдво. У зоні прильоту аеропорту Хітроу Річард чекав на неї. Було 9 годин вечора, і він тримав букет своїх квітів з Челсі.
Річард розповів своїм друзям і родині, що зустрів когось під час відпустки в Нью-Йорку. Але у нього не було багато часу, щоб поділитися подробицями про ці зароджувані стосунки.
“Все сталося так швидко між листопадом і груднем – і з роботою з продажу квітів і різдвяних ялинок, весь кінець листопада і весь грудень – це напружено, це ніби 20-годинні дні.”
У Великобританії 26 грудня відомий як День подарунків і також є національним святом. Вранці Дня подарунків Річард і Діна разом вирушили до будинку його батьків.
“У нашій родині є традиція влаштовувати щось на зразок шампанського-бранчу з копченим лососем, тож вся родина сидить за столом, п’є шампанське, і тут входимо я і Діна,” – згадує Річард.
Він представив Діну своїй родині, потім ненадовго вибачився. Коли він повернувся, Діна “була в центрі уваги”, пила і розмовляла з його родиною.
“Я залишив її в кімнаті з моєю мамою і татом, і моїм дядьком і тіткою, і моєю сестрою, і вони чудово ладнали,” – каже Річард.
“Вони всі були неймовірно милими,” – каже Діна.
“Мої батьки були такі щасливі, що я зустрів когось, і це явно було кохання з першого погляду – і я думаю, вони скажуть вам, що вони могли повністю бачити зміни в мені і бачити, наскільки я був щасливий,” – каже Річард.
Пізніше того ж дня Річард здивував Діну авіаквитком. Вони збиралися летіти на острів Майорка в Іспанії з деякими друзями Річарда на Новий рік.
Це була чудова поїздка, каже Діна, навіть якщо їй довелося справлятися з цікавими розпитуваннями з боку друзів її нового хлопця.
Коли святковий період закінчився, їй довелося повернутися до США. Але Річард забронював спонтанні вихідні в Нью-Йорку наприкінці січня 1998 року, а Діна полетіла до Лондона на День Святого Валентина.
На це свято пара орендувала спортивний автомобіль і зупинилася в шикарному готелі в Річмонді, західному Лондоні.
“Це все було поза нашою зоною комфорту в той час, але ми намагалися відтворити цей романтичний вікенд,” – каже Річард.
Він вперше купив костюм і пару елегантних туфель і згадує, що ледь не впав зі сходів у готелі, тому що туфлі не були належним чином розношені.
Переїзд до Нью-Йорка
Потім, навесні 1998 року, Річард закінчив роботу на квітковому ринку і вирушив до Нью-Йорка на три місяці, маючи намір провести літо з Діною.
Це не мало бути постійним, але, озираючись назад, він вважає, що його друзі та родина знали краще.
“Прощання, які у нас були, і деякі вечірки, які були організовані, мали більш остаточний характер, ніж просто тримісячна річ – це дійсно були проводи у нове життя.”
Тим не менш, Річард приїхав лише із зеленою спортивною сумкою одягу. Він переїхав до квартири Діни, тієї самої, до якої він прийшов без запрошення в минулий День Подяки.
Вони провели спекотні літні дні разом, досліджуючи місто, гуляючи по Центральному парку та Іст-Віллідж, зміцнюючи свою впевненість у тому, що вони хочуть бути разом довгостроково.
Хоча вони відчували, що шлюб міг би бути в їхньому майбутньому, пара не хотіла одружуватися в той момент, навіть якщо це могло б бути способом забезпечити Річарду можливість залишитися в США.
“Я думаю, ми обоє дуже ясно розуміли, що ‘Так, ми хочемо, щоб ти залишився, і ми знайдемо спосіб зробити це, і так, можливо, пізніше буде шлюб.’ Але ці дві речі були дуже окремими, я думаю, для нас обох,” – каже Діна.
Тому Річард почав шукати роботу, яка надавала б візу, і врешті-решт отримав посаду в Організації Об’єднаних Націй.
“Коли ти розповідаєш історію людям, і вони не можуть повірити, що це правда – вони думають, що ти якийсь шпигун, який працює на ООН або щось таке,” – жартує Річард.
Це була дивовижна можливість для кар’єри. Річард і Діна почали нормально облаштовуватися разом у Нью-Йорку.
Пропозиція напередодні Нового року
Історія пари почалася в День Подяки і продовжилася на Різдво. А напередодні Нового року 1999 року вони почали нову главу разом, коли Річард зробив пропозицію на порозі нового тисячоліття.
Пара згадує, як дивилася феєрверк над гаванню Сіднея по телевізору того ранку. Діна захоплювалася виставою, але Річард був тихий від хвилювання.
“Я сидів там, дійсно нервував і був похмурим. А Діна така: ‘Що з тобою, це переддень Нового року і це тисячоліття?'” – каже Річард, сміючись.
Того вечора вони вирушили на вечірку до друга у висотну квартиру з видом на місто. До цього моменту нерви Річарда були ще гірші.
“Мені було важко тримати себе в руках, я почав розповідати людям,” – каже він. “Я поділився цим з парою людей, які були так схвильовані.”
Більше друзів дізналися, коли Річард не зміг відкрити пляшку шампанського, тому що його руки так сильно тремтіли.
Він передав її комусь іншому і пробився крізь натовп, щоб знайти Діну. Коли годинник пробив північ, він зробив їй пропозицію.
“Я, здається, випадково копнула його в гомілку від хвилювання,” – каже вона.
Пара одружилася в квітні 2001 року в Нью-Йорку, в місці під назвою Манхеттенський пентхаус на П’ятій авеню. Їхні британські друзі та родина зупинилися в гламурних готелях навколо Юніон-сквер.
“Ми хотіли дати нашим друзям і родині, які приїжджали – особливо з Лондона, але також з місця, де я виросла, недалеко від Бостона – справжній нью-йоркський досвід, тому ми вибрали місце на верхньому поверсі, вікна з усіх боків,” – каже Діна.
Гості милувалися видами на Емпайр-стейт-білдінг, піднімаючи тости за майбутнє пари.
Після цього Діна і Річард найняли лімузини, щоб відправити гостей у дорогу. Деякі пішли в бари на Юніон-сквер або насолоджувалися нічними напоями у своїх готелях.
“Є всілякі історії про те, де люди опинилися,” – каже Річард. “Мого батька востаннє бачили в лімузині – я не впевнений, чи це реально, але це стало реальністю – стоячим із люка на даху, що вказував вгору по місту, коли лімузин їхав по Бродвею. Я думаю, це, ймовірно, міський міф, але це стало частиною нашої сімейної легенди.”
Нова глава в Європі
Після “дивовижного” медового місяця в Австралії Річард і Діна продовжували насолоджуватися життям у Нью-Йорку, пізніше вітаючи двох синів.
А в 2008 році їхнє життя прийняло новий поворот, коли сім’я переїхала до Нікосії, Кіпр, через роботу Річарда в ООН.
Коли з’явилася можливість переїхати, пара почала відчувати, що вони переросли свою нью-йоркську квартиру. Річард, у якого завжди була жага мандрів, прагнув нової пригоди.
Тим не менш, рішення переїхати на Кіпр не було легким. Їхньому молодшому сину було лише шість місяців у той час. Крім того, Діна каже, що вона більш обережна з двох, і вона не була впевнена спочатку. Але після довгої розмови пара вирішила ризикнути.
“Ми вирішили, що плюси переважують мінуси,” – каже Діна.
У Нікосії пара спочатку відчувала деякий культурний шок, але врешті-решт завела хороших друзів, прийнявши середземноморський спосіб життя – радіючи, що їхні діти ростуть серед прекрасних пейзажів і сонячного світла.
“Я думаю, це сильно змінило наше мислення про те, яке життя ми могли б мати,” – каже Річард.
Настільки, що замість того, щоб повернутися до Нью-Йорка, як вони завжди припускали, сім’я пізніше переїхала до Копенгагена.
Перенесемося у 2023 рік, і Діна з Річардом зараз живуть у Берліні. Їхнім дітям 19 і 15 років, і вони можуть бути нью-йоркцями за народженням, але вони виросли по всій Європі і люблять подорожувати. Їхній старший син зараз навчається в коледжі у Великобританії.
Річард досі працює в ООН, а Діна – автор і редактор. Вона написала книгу “Є місце, схоже на дім: уроки десятиліття за кордоном” у 2018 році. Нещодавно вона опублікувала нові мемуари “Це багато, щоб розпакувати” у листопаді 2023 року.
Традиції Дня Подяки
Минуло понад 10 років відтоді, як Річард і Діна востаннє жили у США, але День Подяки залишається важливою датою для пари – зрештою, це свято звело їх разом.
“Діти знають цю історію, вона стала частиною нашого сімейного фольклору,” – каже Діна.
“Це завжди дата в календарі, коли ми починаємо розмірковувати про наше життя і про те, що сталося, і про все, всю історію від початку до кінця,” – каже Річард.
Річард додає, що в перші кілька років життя у США День Подяки швидко став його улюбленим американським святом.
“Це було чарівно, тому що ти приходив і у тебе була ця фантастична їжа, ти проводив час із родиною, а наступного дня ти просто сидів у спортивних штанях, дивлячись телевізор, всі разом розслаблялися,” – згадує він.
Коли Річард і Діна вперше переїхали на Кіпр, вони намагалися відтворити традиційні американські традиції Дня Подяки. Але в міру того, як вони влаштовувалися в Європі, вони почали відзначати свято – яке є звичайним робочим днем в Європі – по-різному.
Вони започаткували традицію виходити на вечерю всією родиною, щоб поміркувати про те, за що вони вдячні. Цього року динаміка буде іншою, оскільки їхній старший син буде у Великобританії в коледжі, але Діна і Річард все одно планують відсвяткувати.
“Ми підемо на вечерю з нашим молодшим сином і піднімемо тост за щастя старшого, якого ми успішно запустили у світ,” – каже Діна.
“Як завжди, нам є за що бути вдячними, але ми завжди вдячні за те, що у нас є одне одного, навіть якщо немає гарбузового пирога.”
Річард і Діна кажуть, що вони також будуть вічно вдячні за їхню первісну випадкову зустріч, миттєвий зв’язок і їхні розмови в минулому, теперішньому і майбутньому.
“Ми досі проводимо години й години й години в розмовах,” – каже Діна.
“Діна, яка запропонувала мені той гарбузовий пиріг, була початком тієї розмови, яка триває вже 26 років,” – каже Річард.
