Путешественники, желающие увидеть богатство дикой природы, процветающей в демилитаризованной зоне (ДМЗ) Корейского полуострова, часто описываемой как самая сильно вооруженная граница в мире, получили новую возможность.
Командование ООН (UNC) одобрило первую фазу проекта «Тропа мира» Южной Кореи, который включает планы по открытию трех маршрутов вдоль ДМЗ.
Первый одобренный маршрут находится в Госонге, провинции Канвон, на восточной стороне Корейского полуострова.
Экскурсионная программа Госонга была запущена 27 апреля в ознаменование первой годовщины Пханмунджомской декларации, подписанной президентом Мун Чжэ Ином и северокорейским лидером Ким Чен Ыном, согласно южнокорейским СМИ.
Посетители начинают свой поход от Обсерватории объединения и идут мимо заграждений из колючей проволоки, прежде чем прибыть к Обсерватории горы Кымган.
«Командование ООН и правительство Республики Корея продемонстрировали превосходную командную работу, сотрудничество и координацию на протяжении всего процесса создания ‘тропы мира’ и будут продолжать это делать», — заявил генерал Роберт Абрамс, руководитель UNC.
«Военные Республики Корея работали чрезвычайно долгие часы, чтобы обеспечить успех этой очень важной инициативы, при этом заверяя посетителей, что их безопасность остается первостепенной задачей».
Неожиданное убежище для дикой природы
ДМЗ — это нейтральная территория длиной 160 миль, расположенная примерно в 30 милях к северу от Сеула, которая была установлена в Соглашении о перемирии в Корейской войне 1953 года.
Более шести десятилетий эта 250-километровая длинная, четырехкилометровая широкая территория была закрыта от вмешательства человека, огорожена заборами и минами по всему региону.
Благодаря этим ограничениям, территория стала непреднамеренным убежищем для всевозможных исчезающих видов, от перелетных птиц до диких млекопитающих, таких как японские журавли, даурские журавли, утки-мандаринки, кабарги, горные козлы и многие другие.
Есть даже сообщения о наблюдениях находящихся под угрозой исчезновения дальневосточных леопардов внутри ДМЗ.
Национальный институт экологии Южной Кореи говорит, что внутри ДМЗ обитает около 6000 различных видов флоры и фауны.
Крылатые обитатели ДМЗ
«Если бы вы хотели провести эксперимент о том, как новые виды могут быть восстановлены, когда Земля разрушена, ДМЗ была бы лучшим местом», — говорит Ким Сын-хо, руководитель Института исследований экологии ДМЗ.
Основанный Кимом в 2004 году, институт проводит исследования территории и консультирует правительственные департаменты, помогая им найти способы лучшего сохранения окружающей среды.
Ким говорит, что он исследует закрытые районы ДМЗ каждые выходные почти 20 лет, иногда беря с собой коллег-исследователей и любопытных энтузиастов дикой природы. Он говорит, что ему потребовалось десятилетие, чтобы изучить дороги и узнать, где найти различных обитателей зоны.
«Затем следующие 10 лет были потрачены на то, чтобы действительно понять эти области и почему эти животные находятся там и в какое время года определенные растения цветут», — говорит Ким.
Эколог особенно интересуется редкими перелетными птицами, которые путешествуют из Сибири, чтобы зимовать в более теплых водно-болотных угодьях ДМЗ, таких как находящиеся под угрозой исчезновения японские журавли и уязвимые даурские журавли.
Всемирный фонд дикой природы описывает ДМЗ как «критическую остановку во время ежегодной миграции этих птиц из мест размножения в северо-восточном Китае и юго-восточной России».
Что касается млекопитающих, такие виды, как водяные олени (местный вид, известный своими вампирскими клыками) и леопардовые кошки, можно увидеть бродящими по пустым полям, прилегающим к заграждениям из колючей проволоки.
Ким говорит, что он особенно любит водяных оленей.
«Это один из очень древних, оригинальных видов животных, которые генетически почти не эволюционировали», — говорит Ким. «Они часто появляются на древних фресках».
Гонка за спасение ДМЗ
Множество голосов в Северной Корее и Южной Корее, а также международных экологических организаций призывают к сохранению ДМЗ на протяжении десятилетий.
Однако процесс не был легким, так как требует совместных усилий Северной Кореи и Южной Кореи.
«Один из самых мучительных вопросов для меня — как Северная и Южная Корея могут объединиться и использовать ДМЗ как инструмент примирения», — говорит Ким.
«Я хочу защитить биологические ресурсы ДМЗ как инструмент для исцеления ран разделения».