Если бы художник нарисовал карту Азербайджана, то его самая южная часть была бы покрыта зелеными чайными садами, цитрусовыми кустами, а прибрежная линия была бы усеяна живописными маяками.
Ленкорань, расположенная на берегу Каспийского моря, — это удивительный регион, хранящий особые тайны. А новая дорога связывает его со столицей Баку всего за два часа.
Путь недолгий, но, катясь на юг через зеленые поля к Ленкорани и побережью, ритм жизни кажется иным, чем в остальной части страны.
На стройке, казалось бы, не замечая летней жары, кипит работа, продавцы фруктов и овощей на обочине дороги энергично машут руками, привлекая внимание проезжающих машин к своим красочным прилавкам, а работник в поле сжигает сухую траву, отчего в небо взвиваются белые клубы дыма.
Азербайджанская чайная культура зародилась в Ленкорани, и этот регион с гордостью демонстрирует ее особенности. Часто на обочине дороги можно увидеть серебристые упаковки из фольги в форме пирамид, до краев наполненные ароматным чаем; почти так же часто встречаются маленькие витрины, где можно купить курицу Левенги — местный деликатес — и огромные сады, изобилующие всеми возможными видами цитрусовых.
На фоне этой богатой зелени контрастируют характерные для этой местности крошечные домики из красного кирпича, всегда увитые плющом, который вьется по бокам дома.
Ланкаранцы, славящиеся своим дружелюбием и гостеприимством, обычно готовы угостить чаем и терпеливо объяснить, как добраться до трех самых интересных уголков этого пленительного региона.
Маяк без моря
Символ города Ленкорань — Ленкоранский маяк — был построен в XVIII веке.
Окруженное небольшими домиками сооружение находится довольно далеко от моря, что кажется странным, пока не поймешь, что уровень Каспийского моря на протяжении многих лет менялся. Поэтому его прозвали «дышащим Каспием».
Тайный подземный тоннель соединяет маяк с башней Зиндан. Это заброшенное здание было построено как часть крепости Ленкорань и являлось важнейшим элементом системы обороны города.
Его легко пропустить без тщательно составленной карты. Старинное круглое здание, расположенное прямо за небольшим мостом, ведущим в центр города, скрыто огромными акациями и фиговыми деревьями — видна только верхняя башня, из разбитых окон которой торчат ветви.
В досоветские годы, вплоть до начала XX века, башня Зиндан использовалась в качестве тюрьмы, и старое здание, похоже, мало изменилось с тех пор, как в нем якобы содержался в плену один из самых безжалостных правителей в мировой истории: Иосеб дзе Джугашвили, известный также как Иосиф Сталин.
По легенде, Сталин был задержан здесь еще молодым революционером и бежал по подземному тоннелю с помощью Мамеда Амина Расулзаде, основателя Азербайджанской Демократической Республики. Он добрался до маяка и уплыл через Каспийское море.
К сожалению, это здание, пришедшее в упадок, больше не открыто для посетителей. Его стены хранят свои тайны, и пока сюда можно заглянуть только из-за густой стены фиговых деревьев, закрывающих весь вид на базу.
Родник, где горит вода
В небольшом поселке Арчиван, расположенном недалеко от границы с Ираном, находится очень необычное природное явление: Янар Булаг, что в переводе означает «Горящий источник».
Здесь из источника, питаемого водой, вырывается газ метан, который можно поджечь.
На въезде в деревню стоит скромный указатель, купол которого освещает фонтан, куда заглядывают с кувшинами жители деревни и зазывают путешественников, чтобы наполнить свои бутылки водой.
Большинство из них приходят просто набрать свежей ледяной воды, которая вполне пригодна для питья, несмотря на свои необычные горючие свойства.
В углублении под источником хранится груда арбузов, которые освежают и охлаждают.
По цвету и запаху вода совершенно обычная, но при воспламенении она горит 5-10 секунд.
Парк, где бродят леопарды
Дальнейшее путешествие на автомобиле проходит мимо деревень, скрытых в гуще деревьев, бескрайних полей, уходящих к горизонту гор, больших голубых ульев и ванильного заката.
Жаркий летний воздух гудит, пока не наступает тень Национального парка Гиркан.
Здесь обитают персидские леопарды, находящиеся под угрозой исчезновения, древние железные деревья, живописные пруды — излюбленные места для рыбалки, пикников и послеобеденного чая, — парк является прекрасным местом для пеших прогулок и охлаждения после жаркого и насыщенного дня.
Глубокий лес, рядом с прохладной рекой, абсолютно свободен от городского шума, его окружает только успокаивающий шум реки и ветер, шумящий в ветвях деревьев.