Вдоль узкой улицы в районе Яншуй города Тайнань, в юго-западной части Тайваня, собирается странно одетая толпа из тысяч людей.
Каждый одет в костюм, напоминающий скафандр, собранный из находок на свалке: мотоциклетный шлем, опущенный визор, ткань, обернутая вокруг шеи, огнеупорная одежда и толстые перчатки. Какофония религиозной музыки духовых инструментов нарастает, когда паланкины, несущие статуи Гуань Гуна, китайского Бога Войны, раскачиваются в толпе, как лодки на бурном море.
Толпа в шлемах начинает нервно подпрыгивать. Между ними установлены «ульи» со взрывчаткой, ожидающие поджога. Затем кто-то именно это и делает.
То, что начинается с брызг искр, вскоре превращается в рев пламенных снарядов, которые летят прямо в толпу или проносятся над головами.
Добро пожаловать на Фестиваль фейерверков «Улей Яншуй», ежегодную религиозную традицию, проводимую на 14-й и 15-й день Лунного Нового года в городе Тайнань, Тайвань.
Ракеты убили чуму, спасли деревню
Согласно местной легенде, фестиваль начался в конце 19 века как способ борьбы с двойной катастрофой — эпидемией холеры и чумы, которая поразила этот торговый порт недалеко от старой столицы провинции Тайнань.
Яншуй был в то время одним из самых важных морских городов Тайваня, благодаря своему расположению на ныне несуществующей системе каналов. Болезнь опустошала горожан в течение двух десятилетий, пока они не призвали на помощь бога Гуань Гуна, запустив тысячи фейерверков.
По словам Линь И-жэня, директора фестиваля и управляющего храмом У 17-го века, местный шаман призвал Гуань Гуна, также известного как воинственный бог, чтобы положить конец страданиям.
«Воинственный бог согласился посетить, но сказал шаману, что его нужно приветствовать фейерверками», — говорит Линь. В итоге, утверждает Линь, сера в фейерверках убила бактерии, а громкий шум отпугнул крыс, переносивших чуму.
‘Ульи’
Это, несомненно, одно из самых опасных празднований в мире. «Ульи» на самом деле представляют собой пусковые башни, плотно заполненные маленькими палочками ракетных фейерверков. Некоторые содержат до 600 000 таких ракет.
Их называют ульями, потому что как только башня подожжена, тысячи ракет вылетают одновременно, как рой пчел, взбудораженных в гнезде. Считается удачей, если в тебя попадет ракета во время фестиваля.
Маленькие плотно скрученные трубки из картона ударяют в людей в шлейфе оранжевых искр. Через минуту огненная буря в основном заканчивается, и воздух насыщен серой. Как только адреналин начинает спадать, с боковой улицы вкатывают еще один улей, и взрывной ритуал начинается снова.
Улей в виде Губки Боба приносит удачу
Событие достигает кульминации после захода солнца. Шэнь-Чи Чунг, 56 лет, и его семья построили два улья для прошлогоднего праздника.
Меньший из двух, выполненный в виде мультипликационного персонажа Губки Боба Квадратные Штаны, имел размер более четырех метров в квадрате и был заряжен 15 000 ракетами. Больший, в два раза крупнее, представлял собой пиратский корабль.
«Я выбрал эти дизайны для моего внука и чтобы порадовать других маленьких детей», — говорит Чунг, который управляет местным бизнесом по организации мероприятий.
В то время как на создание Губки Боба у Чунга и его семьи ушло две недели, пиратский корабль потребовал полный месяц труда.
Чунг признает, что помимо альтруизма и религиозной преданности, у него есть еще один мотив для создания ульев – как коммерческий, так и суеверный.
«У меня есть друзья, которые этого не делают, и дела в их бизнесе идут не гладко», — говорит Чунг. «Меньший улей стоил от 50 000 до 60 000 новых тайваньских долларов (от 1 600 до 1 900 долларов США) для постройки, но оно того стоит».
Большой финал: 1,4 миллиона ракет
Все ульи Чунга сделаны из сосны. Каждая секция имеет размер 1,2 квадратных метра и глубину 20 сантиметров. Каждая вмещает около 2 000 ракет.
По словам директора фестиваля Линя, те, кто строит ульи, должны молиться и приносить клятвы Гуань Гуну три года подряд, прежде чем они смогут участвовать в строительстве ульев.
Хотя создание ульев часто является исключительно мужским делом, женщины могут принимать участие в их строительстве – с определенными оговорками. Для клана Чунга, «женщины могут делать ульи, если они не беременны или если у них не месячные.
Если какая-либо женщина нарушит эти правила, ракеты будут гораздо более вредоносными».
Первый вечер имеет более местный характер, в то время как туристы стекаются на второй вечер, когда фейерверки достигают кульминации.
Три огромных улья – первые два набиты 400 000 ракетами, а последний – 600 000 – запускаются в толпу, одетую в защитную одежду. Высокопоставленные лица наблюдают со стенда за сетчатым экраном высотой около 20 метров и шириной 50 метров.
Думаете, это безумие? Для Линя сегодняшние фестивали кажутся скромными по сравнению с теми, что были в его юности.
«Старики вроде меня не боятся фейерверков», — говорит он. «Когда я был маленьким мальчиком, мы держали палочки ракет и позволяли им взрываться прямо из наших рук.
Мы даже не носили никакой защиты. Мы думали, что это так весело, что бегали вокруг голыми».
