“Остерігайтеся динозаврів”.
Я посміхаюся попередженню нашого гіда і входжу в пишні джунглі, що ростуть всередині Ханг Сон Донг, 3-мільйонолітньої печери в центральній частині В’єтнаму. Вода капає з зяючого розлому в стелі на висоті понад 100 метрів над нами. Вражаючий сонячний промінь починає повзти вниз по зубчастих скелях. Пронизливі крики птахів і макак-мавп луною відбиваються від вапняку, долинаючи з невидимого світу за світловим люком.
“Остерігайтеся динозаврів. Так ми назвали це місце, коли вперше виявили його”, – пояснює експерт зі спелеології Говард Лімберт. Доісторична атмосфера робила це посилання очевидним.
Ми продовжуємо шлях, ступаючи глибше в порожнечу, яку деякі вважають найбільшою печерою у світі.
Відкриття
Розташована в серці національного парку Фонгня-Кебанг, внесеного до списку ЮНЕСКО, у провінції Куангбінь В’єтнаму, Ханг Сон Донг є одним із найзахопливіших місць, які можна відвідати в Південно-Східній Азії.
Більше людей стояло на вершині гори Еверест, ніж бачило сюрреалістичну красу всередині цих величезних залів. Перекладається як Печера Гірської Річки, вона була вперше виявлена в 1990 році Хо Кханем, місцевим фермером, який шукав притулок від навислої бурі в джунглях.
Він помітив хмари і звук підземної річки, що виривалася з великого отвору у вапняку, і повідомив про свої знахідки Британській асоціації досліджень печер (BCRA), яка на той час базувалася у Фонгня.
На жаль, Хо Кхань втратив орієнтири під час повернення, і точне місцезнаходження печери залишалося невідомим протягом 18 років. У 2008 році, під час полювання за їжею, він знову натрапив на вхід і повернувся наступного року з Говардом і Деб Лімберт з BCRA.
Вони почали дослідження печери, і в 2010 році визначили, що вона є найбільшою з коли-небудь виявлених з точки зору розміру її поперечного перерізу. Ця новина приголомшила світ спелеологів.
Експедиція до Ханг Сон Донг
Простягнувшись більш ніж на п’ять кілометрів у довжину і досягаючи висоти 200 метрів, головна порожнина Ханг Сон Донг достатньо велика, щоб вмістити цілий квартал Нью-Йорка.
У 2013 році Ханг Сон Донг була вперше відкрита для публіки, коли компанія пригодницького туризму Oxalis запустила ексклюзивну п’ятиденну експедицію. Обмеження туру тільки одним оператором захистило печеру від масового розвитку. Дозволено тільки 10 клієнтів на кожен виїзд. Тури проводяться раз на тиждень з лютого по серпень кожного року.
Екосистема всередині Ханг Сон Донг настільки ж унікальна, як і велика, і в ній навіть є своя локалізована погодна система. Рідкісні вапнякові печерні перлини розкидані в висохлих басейнах, а найбільший з коли-небудь знайдених сталагмітів досягає 80 метрів у висоту.
Обвалені стелі створили отвори, відомі як долини, що дозволяють рослинності рости всередині печери. У темряві процвітають мікроскопічні організми.
Подорож до Ханг Сон Донг не для слабкодухих. Включаючи два дні інтенсивного трекінгу по джунглях і перетину річок, щоб дістатися до входу, ночі проводяться в таборі всередині печери та в сусідній Ханг Ен, відомій зараз як третя за величиною печера у світі. Опинившись всередині, туристи повинні спускатися на мотузці, підніматися, повзти і плавати через підземні річки, щоб дістатися до кінця печери. Це пригода, не схожа на жодну іншу.
Незважаючи на фізичні вимоги, про гостей чудово дбають: два експерти зі спелеології, три місцевих гіда, два шеф-кухарі, два рейнджери парку і 20 носіїв приєднуються до кожної експедиції. Масштаб операції феноменальний, і це забезпечує безпеку та добробут кожного, разом зі збереженням печери, про яку дбають з експертною точністю.
Нові відкриття
Окрім фантастичного досвіду та унікальної краси цієї пригоди, подорож до Ханг Сон Донг призвела до розвитку індустрії, яка покращила життя багатьох — туризму.
Провінція Куангбінь довгий час була одним із найбідніших регіонів країни і зазнавала сильних бомбардувань під час війни у В’єтнамі.
Нерозірвані боєприпаси розкидані по полях і джунглях, піддаючи ризику тисячі життів щодня.
Багато місцевих жителів збирають і розбирають ці нерозірвані бомби, продаючи динаміт і метал на металобрухт. Безліч життів було втрачено при цій небезпечній практиці, але для деяких не було інших варіантів, щоб прогодувати свої сім’ї.
Коли були виявлені колосальні печери Фонгня, мандрівники почали прибувати вперше. Сільські жителі скористалися цією новою можливістю і почали фокусуватися на туризмі. Позитивні результати призвели до розквіту місцевої економіки.
Будуються нові громадські гостьові будинки, і колись бідне місто отримало нове життя. Нещодавнє відкриття 57 нових печер також схвилювало жителів Фонгня, які побачили, як їхнє маленьке село швидко стало пригодницькою столицею Південно-Східної Азії.
Захоплені місцеві жителі створили компанії, що пропонують гірський велосипед, походи, каякінг і еко-консерваційні тури, які працюють паралельно зі спелеологією.
Крихка екосистема
Однак в останні роки виникла нова загроза, яка може поставити під загрозу цілісність і екологічну велич цієї області.
В’єтнамська девелоперська компанія Sun Group наполягала на будівництві канатної дороги до Ханг Сон Донг, яка потенційно могла б перевозити 1000 відвідувачів на годину в печеру. Рішуча протидія з боку ЮНЕСКО і активістської групи “Врятуйте Сон Донг” спонукала в’єтнамський уряд тимчасово призупинити видачу дозволів на будівництво в 2015 році.
Деякі стверджують, що це збільшення туризму продовжить приносити користь місцевій громаді, в той час як інші побоюються руйнування екосистеми, яке принесе збільшення трафіку.
Подібні проекти на горі Фансіпан, найвищій горі В’єтнаму, і в бухті Халонг призвели до драматичної шкоди навколишньому середовищу. Чи повториться історія з найбільшою печерою у світі?
Розробка канатної дороги продовжує маячити на задньому плані, і ніхто не знає, чи буде в кінцевому підсумку дано схвалення.
Як одне з останніх по-справжньому недоторканих середовищ у регіоні, Ханг Сон Донг — місце настільки чудове, що вимагає захисту. Можна тільки сподіватися, що в ці критичні місяці буде прийнято стале і відповідальне рішення.
Поки що місцеві жителі Фонгня насолоджуються цією новою можливістю, яку їм дали колосальні печери, а Ханг Сон Донг залишається такою ж прекрасною, як завжди.
