Трейсі Чітем не приїхала до Кенії заради тварин. Вона приїхала заради людей.
Лікар з Лас-Вегаса цілий рік планувала цю подорож зі своїм чоловіком-адвокатом Марком Макінтайром, щоб відсвяткувати своє 50-річчя.
Вони здійснили 300-кілометровий переліт з Найробі до заповідника Ол Лентілле, розташованого на крайній півночі плато Лайкіпія, тому що крім розкішного та відокремленого сафарі-лоджу, це соціальне підприємство, яким володіють, управляють і від якого безпосередньо отримують вигоду місцеві громади масаї та самбуру.
«Я зробила один з тих ДНК-тестів, щоб з’ясувати, з яких країн я родом», – розповідає Чітем. «Коли ми отримали результати, виявилося, що я з різних місць, за винятком Марокко та Єгипту. В усіх інших місцях у мене, здається, є трохи африканського коріння».
Раніше відвідавши Танзанію, це її черговий крок у вивченні своєї спадщини. «Для мене як для чорношкірої американки важливо приїхати сюди», – каже вона.
40 000 акрів усамітнення
Кам’яний рай на скелястому пагорбі – уявіть родину Флінтстоунів в інтерпретації Міса ван дер Рое – лодж Ол Лентілле знаходиться в центрі заповідної зони, в три рази більшої за Манхеттен.
З чотирьох вілл, з басейну, з відкритих обідніх та вітальних зон вас оточують панорамні види.
Величезна пустеля з піщаних пагорбів та долин, вкрита акаціями, наче плямами на шкірі жирафа, розкинулася на 40 000 акрів.
Курорт одночасно приймає максимум 14 дорослих (плюс діти), і, дивлячись на розкинутий, необроблений заповідник, здається, що весь світ належить лише вам.
«Ви можете робити що хочете і коли хочете», – каже англійський директор заповідника Джон Еліас. У заповіднику мешкають слони, антилопи та інші тварини, і ви можете спостерігати за ними під час сафарі, на квадроциклах, гірських велосипедах і навіть на верблюдах.
І, оскільки не потрібно турбуватися про левів або буйволів, «це фантастична місцевість для піших прогулянок», – додає він.
Окрім басейну з нескінченним краєм та приголомшливими видами, тут є спа-центр і багато місць для відпочинку у вашій приватній кухні та вітальнях.
Природоохоронний туризм
Однак для Чітем і Макінтайра першою пригодою, яку вони хочуть здійснити, є поїздка на позашляховику по нерівних ґрунтових дорогах, щоб відвідати місцеву початкову школу, мобільну клініку та маньятту (або село).
Тімоті оле Мосіані, операційний менеджер, наш гід. Як член громади масаї, він пояснює модель громадського природоохоронного туризму Фонду Ол Лентілле.
«Заповідник Ол Лентілле був створений місцевою громадою разом з Африканським фондом дикої природи близько 15 років тому. До цього природоохоронна територія використовувалася як пасовище для місцевої громади, яка є власником землі».
Туристичний комплекс у заповіднику з’явився пару років потому, в 2007 році.
«Таким чином, громада отримує вигоду від охорони природи, покращуючи свою землю, а також займаючись туристичним бізнесом».
Зустріч з місцевими жителями
Ми прибуваємо до школи Нкілоріті у чудовому сонячному світлі середини ранку. На величезному блакитному небі розкидані хмари, схожі на грудочки вати, а діти в червоних светрах прогулюються або сидять у тіні акації. По території безтурботно бродять кози.
Це мальовнича сцена, але дітям довелося пройти до 10 кілометрів, щоб дістатися сюди.
Багато учнів взагалі не змогли сьогодні прийти. Зараз середина березня, і сезон дощів ще не настав. Тривала посуха означає, що діти потрібні вдома, щоб носити воду або доглядати за худобою.
Чітем і Макінтайр зустрічаються з вчителями і дітьми та роздають свіжі запаси зошитів і канцелярського приладдя. Школа була побудована фондом Ол Лентілле, і фонд також покриває зарплати вчителів.
Мобільна клініка здійснює щомісячний візит до громади, і натовп терпляче чекає на прийом. Фонд «зміг побудувати 24-місну лікарню для нашої місцевої громади, де раніше нічого не було», – пояснює оле Мосіані.
Змінюючи світ на краще
Як фізіатр, спеціаліст з фізичної медицини та реабілітації, це тема, близька серцю Чітем.
Лише близько 2% активно практикуючих лікарів у США – чорношкірі жінки, і її шлях до цього не був легким.
«Я закінчила середню школу, будучи на сьомому місяці вагітності», – пояснює вона. Вона вивчала право, кинула коледж і народила другу дитину. Вона усиновила свою племінницю та племінника, і після того, як її племінник отримав травматичне пошкодження мозку, вона була натхненна стати лікарем, щоб допомагати іншим людям, таким як він.
Вона почала медичну школу, будучи матір’ю чотирьох маленьких дітей, і стала лікарем до 31 року. «Життя було важким. Я намагалася зробити все можливе в ситуації, в якій перебувала, і я знала, що у мене є довгострокова мета. Я хотіла щось змінити».
Наш візит до маньятти – невеликого села лише з кількох родин, які тепло вітають нас співом і танцями – «був ще одним шаром емоцій, до якого я не зовсім була готова».
Повернення додому
Тут, у цих простих хатинах, немає води та електрики, але на даху є сонячні панелі, щоб жителі села могли заряджати свої мобільні телефони. Телефони – це спосіб громади підтримувати зв’язок із родичами, які вирушили до Найробі і далі для отримання вищої освіти.
«Будучи нащадком раба, а потім отримавши можливість повернутися додому і побачити людей, які схожі на тебе [і] вітають тебе у своїй громаді…», – розмірковує Чітем. «Люди не часто говорять про привілеї. Я вважаю, що певною мірою маю привілеї, будучи добре освіченою і побачивши так багато різних речей, і маючи можливість показати своїм дітям так багато різних речей. У цих дітей немає такої можливості», – каже вона.
«Те, що вони змогли побачити мене, я думаю, багато значило для них, тому що, як правило, туристи не виглядають як я, коли вони бачать їх. Я сподіваюся, що це було благословенням для них. Я знаю, що це було благословенням для мене».
Вирішення проблем
Фонд частково фінансується за рахунок прибутку від заповідника та пожертв відвідувачів.
«Більшість наших гостей – вдумливі, розумні люди», – каже Еліас. «Ми показуємо їм проблеми, і їхня відповідь на це: “Як я можу допомогти?” За останні вісім років ми змогли вкласти близько 5,5 мільйонів доларів інвестицій у цю громаду».
Те, що вони пропонують в Ол Лентілле, каже він, це «емпіричні подорожі. Мова йде не про те, щоб відзначити велику п’ятірку ссавців у якомусь великому ігровому парку».
«Мова йде про те, щоб дати глибоке розуміння того, як живуть зовсім інші люди, як вони заробляють на життя, яка структура сімей, що означає бути масаї або самбуру».
‘Вражена кожним моментом’
У Чітем і Макінтайра попереду ще кілька днів відпочинку, заходів сонця та вечерь у буші, та спостереження за дикою природою. Це не перший раз, коли вони на континенті, і не останній.
Директор заповідника Еліас каже: «Я відкрито визнаю, що у мене “африканська хвороба”, і багато людей нею заражаються».
«Люди, які нею заразилися, повертаються. Наш показник повторних відвідувань тут становить 40%. Один з наших гостей був тут на Різдво, і це був його 43-й візит; це вже одержимість».
«Причина, з якої відпустка так важлива для мене, а також для Марка», – каже Чітем, – «це те, що це єдиний час – це наш захищений час – який у нас є одне для одного, де у нас немає зовнішнього світу. У кожній подорожі ми дізнаємося щось нове одне про одного».
Макінтайр каже Чітем, розмірковуючи про свій день, проведений з місцевою громадою: «За роки, проведені разом, я бачив еволюцію того, як ти прийняла своє походження і почала говорити про те, щоб зробити щось подібне. Вчорашній день був тим, що, як я уявляв, ти завжди хотіла побачити і відчути».
Чітем погоджується з широкою посмішкою. «Я вражена кожним моментом, який я отримала, перебуваючи тут».
Заповідник Ол Лентілле, Лайкіпія, північна Кенія; +254 795 440 411; від $1 500 з людини за чотириденне проживання, що включає всі послуги