Обслуговуючи 20 мільйонів пасажирів на рік у допандемічні часи, сучасні чисті простори міжнародного аеропорту Афін були світовими воротами до скарбів Греції протягом більшої частини 21-го століття.
Але в той час як влада сподівається, що повільне повернення міжнародних подорожей пізніше в 2021 році зрештою поверне до життя зали прибуття вузла Елефтеріос Венізелос, у кількох кілометрах на захід інший аеропорт залишатиметься моторошно тихим – як це було протягом більшої частини останніх 20 років.
Розташований на південному узбережжі Афін на території, приблизно втричі більшій за розмір Монако, Елленікон – що перекладається як “грецький” – десятиліттями був єдиним міжнародним аеропортом в Афінах.
Колишній аеропортовий комплекс був спочатку побудований наприкінці 1930-х років, коли грецька авіація все ще перебувала на початковій стадії розвитку. Під час окупації Греції державами Осі у Другій світовій війні, об’єкт використовувався люфтваффе нацистської Німеччини і став мішенню для повітряних нальотів союзників.
Основні ворота
Після закінчення війни Елленікон приймав грецькі, американські та британські сили, але до 1950-х років він став головним вузлом Афін для комерційних повітряних перевезень. Відбулися значні роботи з реконструкції, включаючи розширені злітно-посадкові смуги, нову диспетчерську вежу та термінали.
Зі швидким розширенням туристичної індустрії Греції, Елленікон служив воротами для мільйонів людей, які прибували з усіх куточків земної кулі, щоб дослідити археологічні дива країни та залиті сонцем пляжі.
Однак час взяв своє, і 30 березня 2001 року – після багатьох років дебатів і планування – Елленікон закрив свої двері на невизначений термін, щоб поступитися місцем більшому, сучаснішому об’єкту.
“У 1990-х роках аеропорт врешті-решт обслуговував понад 10 мільйонів пасажирів [щорічно]”, – розповідає Василіс Цацарагкос, президент культурного центру працівників Olympic Airlines.
“Елленікон не міг задовольнити динамічно зростаючі потреби країни в туризмі”.
У 2004 році частини невикористовуваного комплексу були перетворені на місця проведення Олімпійських ігор в Афінах, де проводилися змагання з бейсболу, фехтування, веслування на байдарках та інших видів спорту.
Але минули роки нехтування, і ділянка промислової зони площею 1530 акрів – колись задумана в основному як столичний парк – була залишена руйнуватися через розбіжності щодо її перебудови та занурення Греції в економічний хаос після фінансової кризи 2008 року.
Стаття за темою: Міжнародний аеропорт Нікосії: Кіпрський аеропорт, покинутий на 44 роки
Затримка реконструкції
У 2014 році консорціум інвесторів підписав угоду про розвиток на суму €915 мільйонів ($1 мільярд), що стало ключовою частиною пост-рятувальної угоди між обтяженою боргами Грецією та її міжнародними кредиторами.
Згідно з угодою, Елленікон має бути перетворений на один із найбільших прибережних курортів Європи, наповнений розкішними готелями та апартаментами, а також торговими центрами, парком, казино та розважальним комплексом.
Однак зусилля щодо запуску проекту неодноразово зупинялися через політичну протидію та різні бюрократичні перешкоди. П’ять років тому, на піку європейської кризи біженців, велика територія стала неформальним поселенням, що прихистило тисячі біженців, які жили в жахливих умовах, його покинуті термінали та олімпійські об’єкти були заповнені морем наметів.
Останнім часом уряд Греції зобов’язався прискорити регуляторні процедури, щоб довгоочікуваний проект реконструкції міг розпочатися. Бригади з демонтажу почали роботи з розчищення в липні 2020 року, зносячи перший блок із сотень будівель, які необхідно прибрати.
Стаття за темою: Секретне минуле часів холодної війни іспанської туристичної пам’ятки
Застиглий у часі
Деякі з його перелічених будівель, які будуть збережені від знесення, включають колишню будівлю Східного терміналу, спроектовану в 1960-х роках фірмою новаторського фінсько-американського архітектора Ееро Саарінена в 1960-х роках.
Наразі відчуття порожнечі пронизує його зношену, печероподібну залу на рівні землі. Коротка прогулянка вниз сходами приводить вас до того, що колись було жвавою зоною відпочинку, тепер заваленою уламками від напівзруйнованих стін і обваленої стелі, яка оголює зв’язки перекручених дротів, що звисають згори.
В інших місцях купа сміття, розбитого скла та викинутих книг обліку розкриває страхітливий масштаб руйнування, в той час як вицвілі туристичні плакати та порвані карти додають нотку мороку до сцени.
За межами споруд, що руйнуються, невеликий флот виведених з експлуатації літаків Boeing, включаючи вражаючий 747-200 разом з Boeing 737 і Boeing 727, стоять без діла на краю комплексу.
Заіржавілі, розібрані пасажирські літаки всі належали Olympic Airways (OA), перевізнику, який десятиліттями правив небом Греції і став синонімом Елленікона.
Стаття за темою: Вражаючі фотографії показують покинуті об’єкти часів холодної війни по всьому світу
Коли OA правила небесами
Запущена бізнес-магнатом Арістотелем Онассісом у 1957 році після угоди з урядом Греції про виключне використання повітряного транспорту, OA швидко розширила свій флот і допомогла поставити країну на глобальну туристичну карту.
“Це була авіакомпанія, яка з’єднала Грецію з усім світом – протягом 23 годин в Афін був ‘контакт’ з п’ятьма континентами”, – каже Цацарагкос.
OA швидко стала відома своїм неперевершеним розкішним обслуговуванням у салоні, що відображало шикарний стиль її грецького засновника та одного з найбагатших людей у світі. Її бортпровідники були одягнені в шикарну форму, створену відомими дизайнерами, такими як Коко Шанель і П’єр Карден, у той час як її пасажири, як відомо, насолоджувалися своїми стравами на фарфорових тарілках із позолоченими столовими приборами та кришталевими келихами.
Після відкриття в 1969 році Східного терміналу, спроектованого Саарінененом, який обслуговував усіх іноземних перевізників, Західний термінал Елленікона був виключно зарезервований для OA. Через його ворота був зафіксований постійний потік знаменитостей – від Елізабет Тейлор і Софі Лорен до Омара Шаріфа і Ніла Армстронга – які прибували до Греції.
Але в 1973 році смерть 24-річного сина Онассіса, Александра, в результаті аварії двомоторного амфібійного літака Piaggio незабаром після зльоту з Елленікона вразила Грецію та родину Онассісів, і зрештою призвела до кінця “золотого віку” OA.
1 січня 1975 року Онассіс офіційно продав компанію грецькій державі і помер 15 березня.
За перші 18 років флот OA збільшився з 15 до 28 – включаючи технологічне чудо того часу, Boeing 747-200B Jumbo, куплений у 1973 році для маршруту Афіни-Нью-Йорк – але національний перевізник зіткнувся з серйозними фінансовими проблемами в наступні десятиліття через хронічне неправильне управління.
Перейменована на Olympic Airlines у 2003 році, компанія припинила свою діяльність у 2009 році, через кілька років після її переїзду – разом з рештою авіаційної індустрії Греції – зі свого колишнього дому в Елленіконі.
Але пам’ять як про покинутий аеропорт, так і про OA житиме в новому музеї, який буде розміщений у призначеній для цього будівлі на території реконструйованого об’єкта, за словами Цацарагкоса.
“Ми зібрали 23 000 предметів, що документують історію як OA, так і цивільної авіації”, – каже він, додаючи, що сім літаків будуть серед майбутніх експонатів.
“Ми продовжуємо збирати матеріал. Цей музей – наше велике бачення”.
