На північно-східній околиці широкої катарської пустелі, кам’янисті та бежеві рівнини поступаються місцем великій ділянці багатої рослинності та звивистих водних шляхів. Уздовж припливного гирла олівцеподібні корені стирчать із брудної землі, забезпечуючи киснем густі чагарники, у той час як незліченні краби снують туди-сюди з виступаючих нір.
Мангрові заповідники Аль-Такіра є одними з найцінніших природних об’єктів країни Перської затоки та одним із найпопулярніших місць для міських жителів, які прагнуть відпочити від міського життя, а також для туристів, які шукають зелений перепочинок.
Ці охоронювані ліси є домівкою для Avicennia Marina, також відомої як сіре або біле мангрове дерево, що стало домінуючим видом у регіоні.
Розташовані на межі між катарською сушею та морем, мангрові зарості забезпечують цінне середовище проживання для багатьох видів прибережних і морських риб і ракоподібних, а також притулок для фламінго, чапель та інших сезонних птахів.
“Мангрові зарості – одна з найважливіших екосистем у цьому регіоні”, – розповідає Мехсін Альяфеї, професор морської екології Катарського університету та відомий еколог.
Він пояснює, що мангрові зарості функціонують як природна система захисту від підвищення рівня моря та ерозії узбережжя, підтримують біорізноманіття та допомагають підтримувати високий рівень рибних запасів, забезпечуючи морське життя.
“Ми щойно виявили понад 30 видів риб у цих мангрових заростях”, – каже Альяфеї. “Тут кілька видів крабів, більше одного виду креветок, кальмари – все приходить сюди, щоб харчуватися в цій зоні”.
Покатайтеся на каяку
Мангрова зона, розташована на північ від міста Аль-Хор і приблизно за 60 кілометрів від гамірної столиці Дохи, легко доступна автомобілем – просто майте на увазі, що подорож вимагає пари кілометрів їзди бездоріжжям.
Опинившись там, найкращий спосіб дослідити пишні пейзажі (під час припливу) – це покататися на каяку або сапборді.
Є кілька туроператорів і туристичних компаній на вибір, послуги яких можна забронювати заздалегідь.
Усі вони надають інструкторів, обладнання та рятувальні жилети за типовою вартістю 240 катарських ріалів (65 доларів) за тур, з дітьми віком від п’яти до 11 років, які сплачують половину ціни.
Пурпуровий острів
Ще один улюблений варіант – відвідати прилеглі мангрові зарості Джазірат Бін Ганнам, широко відомі як Пурпуровий острів.
Традиційно місце транзиту, яке також використовувалося ловцями перлів і рибалками ще у 2000 році до нашої ери, Пурпуровий острів отримав свою назву від червоно-пурпурового барвника, який вироблявся століття тому з черепашок місцевого молюска.
Згідно з даними Музеїв Катару, розкопки виявили купу черепашок із залишками майже трьох мільйонів окремих роздавлених черепашок морського равлика Thais savignyi, а також великі керамічні чани, які, ймовірно, використовувалися для пом’якшення роздавлених молюсків.
“На острові досі можна знайти безліч черепашок цих равликів”, – розповідає Мерадж М. Курейш із 365 Adventures, однієї з компаній, що пропонують як ранкові, так і денні поїздки до мангрової зони. “Ще одна причина назви острова пов’язана з безліччю пурпурових квітів, які розцвітають кожної весни”.
З довгою дерев’яною доріжкою, що з’єднує острів із пляжем, і кількома невеликими пагорбами з вапняковими скелями, це місце, придатне для сімейного відпочинку, ідеально підходить для спокійних прогулянок під час відливу, спостереження за морським життям і птахами (під час катарської зими). Туди також можна дістатися машиною, але майте на увазі, що вам доведеться привезти власні припаси, оскільки на острові немає жодних зручностей.
Зберігання вуглецю
Протягом багатьох років ця територія була в центрі уваги кількох добровольчих операцій з очищення, спрямованих на видалення твердих відходів, таких як пластик і скло, і підвищення обізнаності про значущість мангрових екосистем, особливо в регіоні, де надзвичайно суворі пустельні умови обмежують ріст рослинності.
Вчені давно вказують на переваги мангрових заростей для біорізноманіття, включаючи їхню здатність діяти як фільтраційні системи для поліпшення якості води шляхом поглинання забруднюючих речовин, а також відігравати важливу роль у боротьбі зі зміною клімату завдяки їхнім високим показникам секвестрації вуглекислого газу.
“На одиницю площі мангрові ліси накопичують вуглець у три-чотири рази більше, ніж будь-яка наземна екосистема”, – говорить Деніел Мурдіярсо, головний науковий співробітник Центру міжнародних лісогосподарських досліджень (CIFOR). “Тому збереження мангрових лісів у недоторканності та відновлення деградованих є ключовими для пом’якшення наслідків зміни клімату”.
Мангрові зарості “заслуговують на захист”
У всьому світі мангрові зарості покривають поверхню менше 15 мільйонів гектарів – приблизно такого ж розміру, як Греція – у більш ніж 120 тропічних і субтропічних країнах, за даними ЮНЕСКО. Організація попереджає, що ці екосистеми зникають у три-п’ять разів швидше, ніж загальні втрати лісів у всьому світі.
Агентство ООН оцінює, що деякі країни втратили більше 40% своїх мангрових заростей у період з 1980 по 2005 рік, у багатьох випадках через прибережний розвиток, змінене землекористування та обширне комерційне рибництво.
Мангрові зарості також зазнали сильного тиску в Катарі, де Аль-Такіра наразі є останньою такою екосистемою, що заслуговує на увагу.
“Ми втратили більшу частину коралових рифів у регіоні, ми втратили більшу частину морських водоростей; я сподіваюся, ми зможемо захистити мангрові зарості, що залишилися”, – каже Альяфеї, вітаючи зусилля країни зі збереження, включаючи роботи з пересадки, для захисту своїх екосистем – і разом з тим своїх майбутніх поколінь.
Мурдіярсо підтримав цей заклик.
“Крихітні смужки катарських мангрових заростей (…) означають дуже багато в контексті широкої пустелі Катару”, – каже він.
“Вони заслуговують на захист, особливо від розширення міста. Подивіться на водних птахів; вони не прилетять, якщо мангрові зарості будуть видалені, оскільки екосистемні послуги будуть знищені”.
