Високо над ландшафтом Метеори в центральному регіоні Греції 60 ченців і черниць живуть у легендарних монастирях, розташованих на краю пісковикових вершин. У минулі століття їхнє місце поклоніння забезпечувало їм усамітнення та захист від небажаних порушників. Сьогодні православні монастирі є одним із найпопулярніших напрямків у всій Греції.
Всього за кілька годин від Афін, на околиці Фессалійської рівнини, містечко Каламбака приймає у себе вражаючі високогірні пам’ятки Метеори. Обдувані вітром моноліти різко піднімаються із землі, їхні вертикальні скелі утворюють драматичне тло на фоні плоских полів навколо. Ідеальні краєвиди стали натхненням для незліченних фільмів і телевізійних декорацій, включаючи королівство Ейрі в серіалі HBO “Гра престолів”.
Історичний майданчик
Але окрім монастирів і гір, Метеора – це далеко не лише візуальна насолода. Ця маловідома місцевість може похвалитися однією з найзахопливіших історій у Європі, а також безліччю захоплюючих активностей на відкритому повітрі. Всього за 4 кілометри від Каламбаки знаходиться печера Теопетра – приголомшлива археологічна пам’ятка, в якій є свідчення безперервного проживання людей протягом понад 130 000 років.
Перехід від неандертальців до Homo sapiens відзначений у шарах ґрунту, а біля входу в печеру знаходиться одна з найстаріших відомих рукотворних структур у світі: стіна, вік якої, як вважають, становить 23 000 років. Це феноменальна пам’ятка, яка в будь-якому іншому місці світу була б достатньою підставою для подорожі в цей район, однак ця печера часто затьмарюється ще більш вражаючими та захоплюючими дух спорудами поблизу.
Підвішені в повітрі
У XIV столітті великий чернець Афанасій Кінопітіс привів групу відданих послідовників з гори Афон до Метеори в пошуках групи аскетичних відлюдників, які створили релігійний оплот у цьому регіоні. Він був зачарований умінням відлюдників вільно підніматися на скелі, що дозволяло їм жити в печерах і розщелинах високо над землею, і побачив можливість створити монастир, де його паства могла б медитувати і поклонятися в мирі. Використовуючи відлюдників як наставників зі скелелазіння, нові відвідувачі підкорили навколишні гори і приступили до створення власного святого притулку. Саме тоді, з 1356 по 1372 рік, народився перший Великий Метеорський монастир.
Метеора означає “підвішений у повітрі”, і те, як релігійний дім небезпечно чіплявся за грізну вершину, швидко дало назву всьому району. Роки потому, коли турки наступали на північну Грецію, ще більше ченців врятувалися від переслідувань, піднявшись на гори в пошуках безпеки. З часом було побудовано 24 монастирі, а круті стовпи забезпечували захист від воїнів внизу. Для підйому віруючих і припасів у монастирі використовувалася мережа мотузок, шківів, кошиків і драбин, які піднімалися в хвилини небезпеки, щоб закрити доступ будь-кому, хто становив загрозу. Метод працював, і православні ченці легко пережили століття війн і битв. Сьогодні шість із цих монастирів залишаються діючими, розділеними між ченцями та черницями, і відвідувачів зустрічають з типовою грецькою гостинністю.
Пригодницький туризм
За межами релігійних кварталів Метеора пропонує не лише мальовничі пейзажі та уроки давньої історії. Вона набула репутації столиці пригод Греції. У той час як більшість відвідувачів обирають популярні екскурсії на автомобілях і піші прогулянки, завжди з акцентом на відвідування монастирів, більш активні туристи шукають альтернативні способи досягти небес. Ці драматичні пісковикові піки допомогли зробити Метеору процвітаючим центром для скелелазів з усього світу. Маршрути варіюються від болтових до традиційних і підходять як для абсолютних новачків, так і для професійних скелелазів.
Оскільки багато скель доступні після короткої прогулянки з міста, нерідко можна побачити людей, що висять на скелях прямо під монастирями. Для тих, хто шукає щось інше, захоплююча віа феррата, або “залізна дорога”, веде на вершину Великого Святого, найвищої гори в Метеорі. Кам’яниста стежка веде до вершини 400-метрового піку, а альпіністські мотузки та ланцюги використовуються для забезпечення безпечного підйому та спуску.
Влітку рафтинг став ще одним гідним викидом адреналіну, і хоча він не зрівняється з потужними порогами, що зустрічаються в інших частинах Європи, це все одно захоплююче заняття. Гірський велосипед завершує список популярних активностей, а для тих, хто подорожує взимку, всього за кілька годин від міста можна зайнятися гірськими лижами та сноубордингом. Місцева туристична компанія Visit Meteora пропонує екскурсії з гідом та консультації по регіону, або досвідчені туристи та альпіністи можуть відвідати його самостійно.
Цілорічний напрямок
Влітку сюди приїжджають величезні натовпи туристів, а стежки, готелі та ресторани наповнюються енергійною атмосферою. Каламбака може здаватися переповненою відвідувачами. Однак сусіднє село Кастракі пропонує більш тиху та інтимну обстановку біля підніжжя пісковика. Більш високі температури та довгі дні є очевидною привабливістю, але м’який клімат насправді означає, що зима може бути найкращим часом для відвідування Метеори. Без літніх натовпів легко знайти монастирі практично порожніми, а ціни на житло знижуються. Цей регіон Греції приваблює паломників та шукачів пригод протягом тисяч років, і з ростом пригодницького туризму він продовжує забезпечувати як духовні, так і фізичні гострі відчуття.
Де зупинитися
Деякі з найкращих готелів регіону включають:
- Dellas Boutique Hotel, Метеора, Каламбака [Кастракі] Трікала, Фессалія, Греція; +30 24320 78260
- Hotel Meteora at Kastraki, 2-й км Каламбакас – Іоаннінон, Калабака, Греція; +30 24320 78180
- Doupiani House Hotel, Кастракі Метеора, Греція; +30 24320 75326
- Divani Meteora Hotel, Каламбака, Греція; +30 24320 23330
- Guesthouse Lithos, Кастракі, Калабака, Греція
