Змішайте вбивство, терор, повстання та романтику, додайте блискучі історичні коштовності та приправте давньою легендою про наближення катастрофи. Що вийде?
У столиці Великої Британії це рецепт одного з найпопулярніших туристичних напрямків міста: Лондонський Тауер.
Ця вежова фортеця, збудована з білого каменю на берегах давньої річки Темзи, є лондонською пам’яткою, яка стоїть вже понад 900 років.
Щороку понад три мільйони людей стікаються до Тауера, щоб розкрити секрети, міфи та легенди, приховані за вражаючими стінами цього місця.
І якщо їм пощастить, вони зіткнуться з людиною, яка знає про них більше, ніж більшість – Доглядачем воронів.
Невід’ємна частина горизонту
Наближаючись до Тауера з боку набережної, фортеця справляє вражаюче враження. Вона оточена сухим ровом і міцною кам’яною стіною. Вид практично не змінився з панорами, яку колись спостерігали англійські середньовічні королеви та королі.
Лондонський Тауер був дітищем Вільгельма Завойовника, першого нормандського короля Англії, який претендував на трон після своєї перемоги в битві при Гастінгсі в 1066 році.
За минулі роки він виріс, допомагаючи формувати сучасну Британію. Відвідуючи його у 2018 році, ви будете вражені його розмірами: Тауер займає 12 акрів міста – це майже село саме по собі.
Всередині середньовічні будівлі контрастують з лондонськими хмарочосами, видимими за кам’яними стінами.
Це лабіринт брукованих вулиць і вражаючих кам’яних споруд, від Білої вежі, датованої заснуванням фортеці, до Ватерлоо-блоку, дому Королівських коштовностей.
Поглянути на колекцію королеви – обов’язково. Відвідувачі можуть захоплюватися блискучими коштовними каменями, коронами та державами, які перебувають під озброєною охороною всередині сховища.
Коштовності були невід’ємною частиною британської монархії з часів Вільгельма Завойовника – але більша частина середньовічних прикрас була переплавлена, коли монархію було скасовано в 1649-1660 роках.
Коли монархію було відновлено в 1660-х роках, були створені нові коштовності. Більшість регалій, які носить королева Єлизавета II, датуються цим періодом.
Єдині винятки? Три мечі XVII століття та одна коронаційна ложка XI століття. Ложка була продана під час міжцарів’я, але покупець особисто повернув її Карлу II, щоб заслужити прихильність новопомазаного короля.
Всі ці розкішні дрібнички видно гостям Тауера. Проходячи через зали, відвідувачі переміщуються по рухомих доріжках, що дозволяють їм милуватися коштовностями, не змагаючись з іншими гостями за кращий вид.
Для багатьох відвідувачів коштовності є головною пам’яткою Тауера – але є й безліч інших розваг.
Вежа жаху
Лондонський Тауер найкраще відвідувати протягом цілого дня. Квитки досить дорогі, тому варто побачити якомога більше.
Раннє прибуття дозволяє уникнути довгих черг, які утворюються пізніше. Не дивно, що в будні дні тихіше, ніж у вихідні та святкові дні. І хоча зима не найкращий час для відвідування будь-якого місця в Лондоні, в Тауері завжди трохи тихіше в несезон, а більшість пам’яток знаходяться в приміщенні.
У будь-який час року завжди є цікаві факти для відкриття.
Виявляється, гроші країни карбувалися в Тауері до 1810 року, а піонерська британська система карт Ordnance Survey була задумана тут у 1700-х роках.
У Тауері також понад 600 років утримувався звіринець – дім для екзотичних тварин, включаючи алігаторів, першого в Британії білого ведмедя та слона, подарованого Людовіком IX Французьким у 1255 році.
Багато туристів відвідують Тауер, щоб дізнатися більше про його похмуру репутацію в’язниці.
Сумнозвісний король Тюдорів Генріх VIII переробив частини Білої вежі на честь коронації своєї нової нареченої, Анни Болейн, у 1533 році. Але всього три роки потому Анну було страчено в Тауері – звинувачену в перелюбстві та державній зраді.
Біла вежа є родзинкою завдяки своєму історичному екстер’єру та тому, що знаходиться всередині: “Лінія королів” – одна з найранніших музейних експозицій Тауера, що відображає королівські обладунки через століття і дає інтригуюче уявлення про туристичні звички 17 століття.
Одна з найбільших таємниць Тауера – зниклі принци. Ці маленькі хлопчики зникли в Тауері, перебуваючи під опікою Річарда, герцога Глостерського – широко поширена думка, що Річард вбив їх на своєму кривавому шляху до корони, але їх тіла ніколи не були знайдені.
Вільям Шекспір увічнив сходження Річарда до влади у своїй п’єсі “Річард III”.
Гості можуть дізнатися про похмуру історію в Нижній вежі Уейкфілд, де експозиції демонструють болісні методи тортур, що використовувалися в Тауері, та копії жахливих інструментів, які використовувалися для заподіяння болю.
Всього в Лондонському Тауері було 22 страти, менше, ніж можна було б очікувати, враховуючи його репутацію. Останнім страченим був німецький шпигун Йозеф Якобс, який приземлився на парашуті в Англії під час Другої світової війни і був убитий у 1941 році.
У 1950-х роках сумнозвісні гангстери брати Крей були ув’язнені в Тауері на одну ніч – після того, як не з’явилися на обов’язкову військову службу. Вони були останніми в’язнями, що утримувалися в Тауері.
Познайомтеся з Хранителем воронів
Сьогодні мешканці Тауера вже не опальні в’язні. Вважається великою честю називати цю знамениту будівлю домом.
Всередині стін Тауера живуть близько 150 людей, включаючи 37 діючих йоменів-вартових, лагідно названих “Біфітерами”.
Щоб стати йоменом-вартовим, потрібно не менше 22 років служби у збройних силах Великої Британії у званні ворент-офіцера або старшого унтер-офіцера. Кандидати також повинні мати британську військову медаль за довгу службу та бездоганну поведінку.
Один з найвідоміших йоменів-вартових Тауера – Кріс Скейф, який піклується про справжніх VIP-персон Тауера: воронів.
Унікальна робота Скейфа невід’ємна для Тауера – завдяки зловісній легенді, що пов’язує воронів з Лондонським Тауером.
“Існує багато міфів і легенд, пов’язаних з Тауером, одна з таких легенд нагадує нам, що якщо ворони покинуть Лондонський Тауер, він зруйнується, і велике лихо спіткає Королівство”, – пояснює Скейф.
Історики розходяться в думках щодо походження цієї легенди. Коли Карл II зійшов на престол у 1630 році, він постановив, що в Тауері завжди має бути шість воронів, щоб забезпечити безпеку Британії. Офіційний титул Хранителя воронів був введений у 1960-х роках.
VIP-персони Тауера
В даний час у Тауері проживають сім воронів.
Ці вражаючі птахи знаходяться під гарним доглядом Скейфа та його команди. Вони отримують свіже м’ясо з найближчого ринку Смітфілд та першокласну ветеринарну допомогу. Щоб утримати їх від відльоту, Хранитель воронів регулярно підрізає їм махові пір’я.
“Я їх годую, доглядаю за ними, випускаю вдень і стежу за тим, щоб вони були здорові та готові до того, щоб публіка приходила і дивилася на них протягом дня та фотографувала їх”, – каже Скейф. “А вночі, звичайно, мені потрібно вкладати їх спати, так що я заганяю їх назад у ліжко вночі, назад у їхній вольєр”.
За шість років роботи Хранителем воронів Скейф встановив стосунки з птахами.
“У мене дійсно є великий зв’язок з одним з наших інших воронів на ім’я Мерлін, або лагідно названою Мерліною, і ми дуже хороші друзі”, – каже він.
Зірка соціальних мереж
Скейф вивів воронів Тауера на міжнародну відомість через популярні акаунти в Twitter, Instagram та Facebook, серед підписників яких – актор Х’ю Грант та письменниця Маргарет Етвуд.
В Instagram він публікує відео своїх воронів та фотографії птахів – вони завжди здаються готовими до крупного плану.
Акаунт Скейфа дозволяє йому встановлювати зв’язки з іншими любителями воронів по всьому світу:
“Я можу одночасно вести розмову з кимось у Новій Зеландії, кимось у Північній Америці, кимось у Росії, говорячи про одне й те саме”, – каже він.
Скейф каже, що жити в Лондонському Тауері – “це честь і привілей”.
“Це одне з найбільших досягнень у моєму житті, особливо можливість бути Хранителем воронів тут”, – додає він.
Лондонський Тауер, St Katharine’s & Wapping, Лондон, EC3N 4AB