Оточений фотографіями, картами та іншими документами, 45-річний фотограф Саймон Ван Чі-Чунг планує свою наступну велику пригоду в Гонконзі.
Це не вихідні далеко від дому. Він збирається підкорити кожну вершину Гонконгу — за одну подорож.
І це буде не перша його спроба. Він уже намагався зробити це кілька разів за останні два десятиліття.
Не існує єдиного, остаточного списку, що вказує точну кількість вершин у Гонконзі. Тому Ван склав власний маршрут на основі різних джерел, а також власних досліджень офіційних топографічних карт Гонконгу.
За неофіційними джерелами, у Гонконзі налічується від 121 до 161 вершини висотою понад 300 метрів, розтягнутих на десятки груп гірських хребтів. За підрахунками Вана, потрібно підкорити 148 пагорбів.
Він вирушив у свою першу спробу відвідати їх усі в 2003 році. Але на дев’ятий день, перебуваючи на вершині 522-метрового пагорба Нідл-Хілл, він боровся з розтягнутою щиколоткою — травмою, отриманою на другий день — і зателефонував своєму другові, лікарю, щоб той прийшов і надав йому допомогу.
Але його стан не поліпшився, додаткові дні походів та кемпінгу тільки посилили біль у щиколотці.
“Я був молодим і пихатим, хотів довести, що можу робити все, і в підсумку зашкодив собі”, — розповідає Ван.
Але зустріч з іншим туристом — літнім чоловіком, з яким він познайомився раніше того ранку — дала йому новий погляд на ситуацію. Коли два знайомих дісталися до вершини, вони побачили перед собою пагористу місцевість.
“Цей ‘дядько дев’ятого дня’ ахнув, коли почув про мою місію підкорити всі вершини Гонконгу”, — згадує Ван.
“Він дав мені свій шматок хліба і сказав: ‘молодий чоловіче, тобі це потрібніше, ніж мені’. Він дістав апельсин зі своєї сумки і повторив: ‘Тобі це потрібніше’. Це був такий простий жест. Але я перестав жаліти себе. Я відкинув свою пихатість і відчув смирення перед горами”.
З важким серцем і опухлою щиколоткою він вирішив призупинити подорож. Ван повернувся додому, щоб лікувати ногу протягом трьох тижнів, а потім закінчив сходження на решту 148 вершин зі свого списку кілька тижнів пізніше.
Це була одна з найбільш пам’ятних зустрічей і одна з причин, через яку він присвятив себе природному світу Гонконгу.
“На пагорбах люди з більшою ймовірністю заговорять і встановлять зв’язок”, — каже Ван.
“У місті такого досвіду не отримаєш. Природа змушує людей почуватися комфортно і безпечно”.
‘Гонконг — це місто, приховане всередині дикої природи’
Окрім 148 пагорбів, Гонконг також є домом для більш ніж 100 острівних груп, що складаються з понад 250 окремих островів. Ван стверджує, що він один з небагатьох людей, які відвідали кожен з них, кажучи, що завжди хотів стати мандрівником.
“Я досліджував, як здійснити свою дитячу мрію — піднятися на Еверест. Але коли я копнув глибше, то зрозумів, наскільки комерціалізованим став Еверест. Це була альтернативна елітна туристична пам’ятка. Це був не той Еверест з моєї дитячої мрії”, — каже Ван під час інтерв’ю у своїй студії, The Photocrafters.
Провівши роки, навчаючись у Великій Британії, Ван зрозумів, що не дуже добре знає ландшафт Гонконгу.
Його осяяла ідея: “Чому б не дослідити кожен пагорб у моєму власному дворі? І чому б не зробити це за один раз?”
З бівачним мішком і плівковою камерою Ван вирушив у серію “експедицій”. Через десять років після свого першого походу по горах Гонконгу в 2003 році він повторив подорож у 2013 році.
Але цього разу він був у більш жорсткому графіку, тому вирішив підкорити тільки вершини висотою не менше 300 метрів.
Проходячи 26-30 кілометрів, або 11-12 годин на день, він досяг 134 вершин за 19 днів, розбиваючи табір у різних частинах Гонконгу протягом усього шляху.
Роботи з цих поїздок він назвав “Пост-урбанізація”.
Потім у 2015 році він вирушив на 107 безлюдних острівних груп, подорожуючи на каное, за 11 днів. “Це були також ‘пагорби’, на які я не піднімався”, — каже він.
“У наші дні ви знаєте про місце, перш ніж сісти в літак — ви забронювали готель, бачили фотографії в інтернеті або навіть знаєте, в які ресторани бронювати столик, перш ніж покинути свій дім. У цих подорожах я був у місцях, про які ніколи не чув, і селах, яких ніколи не бачив. Ви не знайдете багато інформації про деякі місця в інтернеті.
“Виявляється, мені не потрібно відвідувати Еверест або зарубіжну країну, щоб знайти це хвилювання і щастя від досліджень і пригод”.
Назви гір і островів, незнайомі більшості жителів Гонконгу, злітають з язика Вана, коли він переповідає історії зі своїх поїздок.
Він каже, що дізнався історію Ап Чау, скелястого острова в північно-східній частині Гонконгу, під час імпровізованої екскурсії від наполегливого пенсіонера-селянина, який знайшов Вана сплячим на пірсі одного ранку.
Він відвідав меморіальну табличку Квентіна Рузвельта II, онука Теодора Рузвельта, на Базальтовому острові, де Рузвельт загинув в авіакатастрофі в 1948 році. Це частина історії міста, яка не написана в багатьох підручниках.
“Можливо, це стара приказка, але природа Гонконгу унікальна своєю зручністю”, — каже Ван. “Незалежно від того, де ви знаходитесь, за вами завжди є пагорб. Вам не потрібно нічого планувати або просити вихідний. Ви можете просто піти в обідню перерву.
“Люди кажуть, що в Гонконзі є велика дика природа. Я кажу, що все навпаки — Гонконг — це місто, приховане всередині дикої природи”.
У Вана також багато порад для тих, хто хоче почати досліджувати дикі простори Гонконгу.
“Незалежно від того, займаєтеся ви сходженням до водоспадів або просто прогулюєтесь, для вас знайдеться маршрут”, — каже він з ентузіазмом. “Більшість пішохідних стежок добре вимощені, з вказівниками та зручностями протягом усього шляху — так що це дійсно для всіх”.
Для всіх, хто новачок у пішому туризмі, він рекомендує стежку Хай Вест.
У двох кроках від популярного піку Вікторія (або Піку), вона пропонує швидкий смак природної краси Гонконгу, але знаходиться поруч з жвавим діловим центром.
Тим часом, пагорб Лайон-Рок, на стороні Коулуна в Гонконзі, дає “неперевершений вид на Коулун”, зі стежками, придатними для кожного типу туриста.
“Сай Кунг приголомшливий, але Морський парк Ян Чау Тонг (у заміському парку Пловер-Коув) ще красивіший”, — каже Ван. “Там спокійно і менш людно. Якщо ви не завзятий каякер, кайто (місцевий швидкісний човен) може доставити вас у цей район з Ма Ліу Шуй”.
Природа як емоційна платформа
Закарбування краси природної сторони Гонконгу для Вана — це більше, ніж просто фотозавдання. Це також спосіб висловити свої емоції.
Під час болісного розлучення в 2011 році він каже, що піднімався на різну гору кожного дня, коли не міг бачити свого тоді дворічного сина.
“Я б зробив фотографію в напрямку, де він знаходився”, — каже Ван. “Можливо, він випадково подивився б у мій бік у цей момент. Тоді ми б дивилися один на одного. У мене є одна копія подорожі в Музеї спадщини, і у мене є одна копія тут для мого сина, щоб він знав, що я ніколи не відмовлявся від нього”.
Під час свого походу по Гонконгу в 2013 році, а також подорожі по островах у 2015 році, він використовував Holga — зроблену в Гонконзі плівкову камеру з обмеженою функціональністю.
“Я знав перед своїми поїздками, що камера Holga не зможе дати ідеальні результати”, — пояснює Ван.
“Але я хотів використовувати камеру як метафору для себе. Я буду наполегливим і не зміниюсь як художник. У той же час, я визнаю, що навколишнє середовище — це те, що я не міг контролювати, тому мені довелося відпустити”.
Наступна експедиція Вана на пагорби Гонконгу відбудеться цього літа.
“Я ненавиджу літо в Гонконзі — воно вологе і спекотне, і в цей час вирують тайфуни. Але я хочу зробити подорож якомога більш складною і пам’ятною, щоб я глибоко запам’ятав, наскільки унікальне літо в Гонконзі”, — каже Ван.
“Деякі люди напиваються, коли їм потрібно вилити свої емоції. Я йду в гори у свої злети і падіння. Думаю, немає ніякої різниці. Я люблю свій дім — я люблю цю землю. Ось чому я так відданий цьому проекту. Думаю, я буду займатися цим усе життя, якщо зможу”.