“Це справжній обмін досвідом – бути в темряві і чекати на світ”, – говорить Клер Таффі, менеджер туристичного центру Brú na Bóinne в долині Бойн в Ірландії.
У 2016 році майже 33 000 осіб подали заявки на участь у лотереї, щоб потрапити до гробниці Ньюгрейндж у дні зимового сонцестояння.
Лише 60 людей було обрано.
У дні між 18 і 23 грудня внаслідок вражаючого інженерного подвигу кам’яного віку світанковий промінь сонця проникає через отвір у “даху” над входом у гробницю, потім повзе 19-метровим проходом туди, де в чорноті внутрішньої камери стоїть в очікуванні притихла група відвідувачів.
Приблизно на 17 хвилин – якщо дозволяє погода – камеру заливає світло.
“Існує дуже мало вражень, які ви можете розділити з вашими предками протягом п’яти тисячоліть, – розповідає Таффі, – 5 000 років тому люди чекали в такому самому місці тієї самої події”.
Стародавній Схід Ірландії
Об’єкт Світової спадщини Бру-на-Боїн, названий ЮНЕСКО “найбільшою і найбільш значущою концентрацією доісторичного мегалітичного мистецтва в Європі”, знаходиться менш ніж за годину їзди на північ від Дубліна, в самому серці того, що Рада з туризму країни назвала Стародавнім Сходом Ірландії.
Тут, на багатих, зелених пагорбах графства Міт, три великі кургани – Ньюгрейндж, Ноут і Даут – і близько 40 могил з супутниковими переходами.
Зараз долина така ж родюча, як і в ті часи, коли пам’ятники були побудовані за допомогою знарядь з каменю, кістки та дерева землеробською громадою в 3200 до н.е., за 500 років до появи великих пірамід в Гізі.
Найвідомішим є Ньюгранж.
Цей покритий травою горб із кварцовими кільцями, близько 86 метрів у поперечнику та 13,5 метрів у висоту, займає площу в один акр. Його гладка зовнішність приховує таємничі потаємні камери усередині; лише частина їх відкрита відвідування.
Вічний будинок мертвих
Ці общинні прохідні гробниці поширилися по всій Західній Європі в епоху неоліту, пов’язуючи давні громади з безсмертям.
“Власні будинки були дуже простими, ефемерними речами з дерева і глини, тому для мертвих вони будували будинки, які існуватимуть вічно”, – говорить Таффі.
Як приклади сьогодні можна навести Гаврініс у Франції, Мешоу в Шотландії та Брін Селлі Дду в Уельсі.
“У міру того, як вони ставали все більш і більш складними, вони включали вирівнювання сонячної активності, – каже Таффі. Вони також розширювалися в масштабах. Свого часу вони, швидше за все, були найбільшими пам’ятниками у світі. Але не даремно. ЮНЕСКО стверджує, що в долині Бойн прохідна гробниця “сягнула свого найвищого виразу”.
“Близько 12% прохідних гробниць мають значне сонячне вирівнювання”, – пояснює Таффі. “Але Ньюгрейндж унікальний тим, що він єдиний має спеціальний отвір, що дозволяє сонцю проникати всередину”.
Храм, гробниця та центр міста
“Ми думаємо, що для людей, які його збудували, це було набагато більше, ніж просто гробниця, – пояснює Таффі. Пам’ятники виконували соціальні, економічні, релігійні та похоронні функції”.
“Це було місце, де збиралися люди, це було місце, де вшановували предків. Це символ багатства народу, і, ймовірно, місце, де вони чинили заступництво між живими та мертвими”.
Багато з 97 валунів – або “бордюрних каменів” – які оточують Ньюгрейндж, прикрашені незрозумілим різьбленням у вигляді спіралей, кіл, зигзагів та трикутників, які можуть мати як астрономічне, так і релігійне значення.
У своїй книзі 2012 року “Ньюграндж, пам’ятник безсмертю” ірландський журналіст Ентоні Мерфі стверджує, що Ньюграндж і Ноут були величезними календарями, які використовували неолітичні фермери для вимірювання років, високосних років та багато іншого.
Після кам’яного віку
“Зрештою, будівництво стало настільки виснажувати ресурси громади, що їх перестали будувати”, – каже Таффі. “Разом із бронзою до Ірландії прийшли нові ідеї. Ми почали бачити блискучий золотий метал, і всі захотіли бути похованими в індивідуальних могилах та бути похованими з добрими речами. Тож вся традиція змінилася”. Пам’ятники тоді були покинуті, але все ще шанувалися.
Ньюгрейндж було запечатано після того, як його початкове використання закінчилося.
Так тривало доти, поки прохід і камера були знову відкриті 1699 року однією з людей Вільгельма Оранського, через дев’ять років по тому, як війська голландського протестанта Вільгельма Оранського здобули перемогу над військами англійського короля Якова II у вирішальній битві при Бойні.
Зовнішнє оздоблення з білого кварцу було додано у 1970-х роках.
У той час як артефакти, виявлені в групі Ньюгрейндж, є виключно доісторичними, в групі Ноут, що складається з 30 пам’ятників, “набагато більше верств діяльності”, говорить Таффі, де є об’єкти, що датуються від неоліту до середньовіччя.
Археологічний комплекс Хілл-оф-Тара, стародавня резиденція верховних королів Ірландії, що використовувалася з епохи неоліту до 12 століття, знаходиться на невеликій відстані від річки Бойн, і його можна поєднати з одноденною поїздкою до Бру-на-Бойнна.