Швидко – що є найбільшою живою істотою у світі? І ні, ми не рахуємо організми на кшталт тієї 2-мильної колонії грибів у східному Орегоні.
Ця честь належить гігантській секвої – “богу лісів” за словами захисника природи Джона М’юра – і найкраще місце, щоб побачити її, це Національний парк Секвоя у суворих горах Сьєрра-Невада в Каліфорнії.
Розташований приблизно в 225 милях (362 км) на північ від Лос-Анджелеса, парк простягається на 631 квадратну милю зубчастих вершин, луків, усипаних барвистими польовими квітами, каньйонів, які спускаються на тисячі футів, і мармурових печер. Але найвідомішою особливістю парку є гігантська секвоя, вражаюче масивний вид, який росте в природних умовах лише на вологому, західному схилі Сьєрра-Невади вище 5000 футів.
Пов’язана стаття Найпопулярніші національні парки Америки це …
За висотою більш струнка берегова секвоя залишає гігантську секвою в тіні; перша може досягати 360 футів, тоді як друга рідко перевищує 300 футів.
За загальним об’ємом Sequoiadendron giganteum не має собі рівних. Вона може бути ширшою за міську вулицю і містити достатньо деревини, щоб побудувати 35 будинків. Одна гілка може вирости завдовжки 50 футів. Деякі гігантські секвої, що існують сьогодні, були крихітними саджанцями ще в 1000 році до нашої ери.
Для шукачів удачі, які спустилися на ці лісисті схили в 19 столітті, гігантська секвоя була деревиною, готовою до вирубки. (Серед них була колонія соціалістів-утопістів із Сан-Франциско, які охрестили винятково велику секвою “Деревом Карла Маркса”.) Багато дерев перетворилися на стовпи для огорож, черепицю та сірники.
Огляд місцевості
Щоб захистити неперевершеного монарха лісу, президент Бенджамін Гаррісон у 1890 році оголосив Секвою другим національним парком країни після Єллоустоуна. Це поклало край лісозаготівлям – не кажучи вже про утопічний експеримент соціалістів – і сьогодні Національний парк Секвоя густо насичений тисячами чудових екземплярів, які можна побачити, коли ви подорожуєте сюди.
Захоплюйтеся цими монстрами, що сягають неба, у гаю під назвою Гігантський ліс, де знаходяться три з п’яти найбільших гігантських секвой на Землі. Найбільшим із великих є колишнє Дерево Карла Маркса, перейменоване на Дерево Генерала Шермана на честь командуючого Громадянської війни. Це найбільше з усіх живих дерев має висоту 275 футів з окружністю біля землі майже 103 фути.
Пов’язана стаття Кен Бернс про найкращих президентів для національних парків
У Гігантському лісі є музей і мережа стежок, які проходять повз величезні масиви кори кольору кориці, розташовані як колонади в храмі.
Популярна стежка Великих Дерев – це петля довжиною 1 милю з виставками вздовж стежки, яка оточує пишний Круглий луг. Тримайте очі відкритими тут для великого пучка хутра з довгою мордою, можливо, бенкетуючого на кульбабах. Секвоя – це країна чорних ведмедів, і зустрічі з ними звичайні. Напади на людей рідкісні, але якщо ведмідь фиркає на вас, зробіть себе великим і гучно кричіть. Що б ви не робили, не повертайтеся і не тікайте. Ви виглядатимете як обід.
Як би не старався парк, він не може позбутися стійкого міфу про дерево, через яке можна проїхати. (У Йосеміті було одне, але воно впало в 1969 році.)
Проїзд через повалене дерево можливий. Ви можете знайти Колоду-тунель на дорозі Крессент-Медоу в Гігантському лісі. Є кілька дерев, через які можна пройти, серед них Дерево Чорної Арки, пошкоджене вогнем, але все ще стоїть, на стежці Кругового лугу.
На південному краю Гігантського лісу ви можете піднятися на масивний гранітний купол під назвою Скеля Моро по бетонних сходах з 350 сходинками з поручнями. Підйом на висоту 6725 футів вимагає зусиль, але веде до класичного виду високої Сьєрри на Великий Західний вододіл та його зубчасту стіну іноді вкритих снігом піків. (Якби не ці піки, ви змогли б побачити найвищу точку в нижніх 48 штатах, 14494-футову гору Вітні, на східному краю парку.)
За межами (і під) деревами
Що ховається під цим величним ландшафтом? Мармурові печери – понад 250 з них. Тільки одна відкрита для публіки.
Кришталева печера знаходиться в кінці бічної дороги від шосе Генералів, недалеко від Гігантського лісу. Під час 50-хвилинної екскурсії ви побачите завіси сталактитів, схожих на бурульки, і насипи сталагмітів, а також стіни з мармуру, відполіровані підземним потоком.
Консервація парків Секвоя пропонує екскурсії з кінця травня по вересень. Квитки потрібно купувати заздалегідь на recreation.gov або на місці в інформаційних центрах парку Футхіллс або Лоджпоул. Тур вимагає важкого піввмильного походу від парковки. Зустрічі з кажанами – рідкісна насолода.
З кінця травня до початку вересня парк пропонує безкоштовні програми під керівництвом рейнджерів, такі як бесіди про дику природу та прогулянки при місячному світлі. Консервація парків Секвоя пропонує цілорічні екскурсії, такі як спостереження за зірками, прогулянки на снігоступах та історичні бесіди, які досліджують захоплюючі ранні роки парку.
Перші рейнджери парку привертали погляди, куди б вони не пішли, не через їхніх коней чи витончені куртки з блискучими ґудзиками, а через колір їхньої шкіри.
До створення Служби національних парків полки армії США виступали в якості доглядачів парків. У Секвої ця робота дісталася солдатам-буйволам, повністю афроамериканським полкам, створеним після Громадянської війни. Ці нащадки рабів будували дороги для возів, гасили пожежі і тримали браконьєрів і розкрадачів лісу на відстані – складне завдання, особливо в епоху глибоко вкоріненого расизму.
Багато відвідувачів поєднують відвідування Секвої з поїздкою в прилеглий Національний парк Каньйонів Кінгс, найвідомішим мешканцем якого є 267-футова секвоя під назвою Генерал Грант.
Пов’язана стаття 30 найкращих національних парків світу
З окружністю біля землі 107,5 футів, Генерал Грант має подвійну відзнаку як друге за величиною дерево у світі і – за розпорядженням президента Куліджа в 1926 році – “різдвяне дерево нації”. (Вічнозелене дерево, яке президент США запалює щороку, є національним деревом, зрозуміло?)
Торгова палата в крихітному Сангері, на захід від парку, влаштовує щорічний “Похід до Дерева” у другу неділю грудня. У цей день вхід до парку безкоштовний. Програма починається о 14:30 і включає спів, горніста та покладання вінка.
Планування вашого візиту
Парк відкритий цілий рік, але зима може принести закриття доріг і вимоги ланцюгів. Вхідна плата становить $30 за транспортний засіб, дійсна протягом семи днів.
Найближчі комерційні аеропорти – Міжнародний аеропорт Фресно Йосеміті та Муніципальний аеропорт Вісалії. Більшість із 1,3 мільйона щорічних відвідувачів парку прибувають на автомобілі. Особливо влітку паркування може бути великим головним болем.
Пов’язана стаття Національні парки у фільмах: ‘Зоряні війни’, ‘Інопланетянин’ і не тільки
З кінця травня до кінця літа скористайтеся Шатлом Секвоя із сусідніх міст Вісалія та Трі-Ріверс. Вартість становить $15 в обидві сторони. Безкоштовний шатл курсує всередині парку з кінця травня до середини вересня, а іноді і під час зимових свят.
У національних парках Секвоя та Каньйонів Кінгс є кілька варіантів проживання та харчування. Прямо за межами парку, в Національному лісі Секвоя, ви можете зупинитися в Лоджі Монтесіто Секвоя або Лоджі Стоуні-Крік. Більше туристичних місць розміщення та ресторанів можна знайти у Вісалії та Трі-Ріверс, на захід від парку.
Торгова палата Сангера, 1789 Jensen Ave., Suite B, Sanger, CA 93657, +1 (559) 875-4575.
Міжнародний аеропорт Фресно Йосеміті, 5175 E Clinton Way, Fresno, CA 93727, +1 (559) 621-4500
Муніципальний аеропорт Вісалії, 9501 Airport Dr., Visalia, CA 93277, +1 (559) 713-4201
Лодж Монтесіто Секвоя, 63410 Generals Highway, Kings Canyon National Park, CA 93633, +1 (800) 227-9900
Лодж Стоуні-Крік, 65569 Generals Highway, Kings Canyon National Park, CA 93262, +1 (877) 828-1440
