Єгипет приваблює туристів майже стільки часу, скільки існують піраміди.
Давньогрецький автор Геродот, духовний батько письменників-мандрівників, називав його “даром річки” Ніл.
Римські мандрівники вирізали графіті на параноїдальних гробницях в Долині царів, залишаючи коментарі, схожі на ті, що ви можете знайти сьогодні на Yelp або TripAdvisor.
“Відважні мандрівники завжди були нарозхват”, – каже Ендрю Хамфріс, автор книг “На Нілі: у золоте століття подорожей” та “Гранд-готелі Егпіта: у золоте століття подорожей”.
“Але це стало постійним потоком після публікації рясно ілюстрованої праці про країну, підготовленої вченими та художниками, які супроводжували вторгнення Наполеона до Єгипту 1798 року”.
“Особливо з 1880-х років кількість відвідувачів Єгипту різко зросла, коли він став модним напрямом для туристів, які вже встигли побувати в Європі та шукали наступного шику.”
Одним із побічних результатів того, що Єгипет став наступною великою подією в туризмі, стала поява елегантних готелів вгору і вниз по Нілу, віртуальних палаців, які задовольняли забаганки та фантазії мандрівників вікторіанської доби.
“Враховуючи, що подорожувати могли дозволити собі лише багаті люди, готелі були майже як приватні клуби, в яких зустрічалися та спілкувалися люди схожого стану та виховання, а місцева обстановка додавала колориту та пікантності”, – пояснює Хамфріс.
Готелями зазвичай керували європейці, можливо навіть громадяни інших країн.
Французи зупинялися у французьких готелях, англійці – в англійських, і так далі – це забезпечувало певний ступінь знайомства та безпеки в країні, яка була дуже дивною та чужою.
“З безпечних балконів та терас гості могли спостерігати за життям місцевих жителів із келихом бренді у руці під серенаду струнного квартету в кутку”, – каже Хамфріс.
Вони також були стратегічно розташовані – біля річки Ніл, на березі Середземного моря, поруч із пірамідами або стародавніми храмами, – щоб повною мірою використати історичне розташування Єгипту з його мрійливими краєвидами.
Після Другої світової війни, коли Суецька криза та арабо-ізраїльські війни викликали спад у туризмі на Близькому Сході, багато гранд-готелів Єгипту пережили важкі часи.
Але цей спад, ймовірно, позбавив багато з них руйнівної кулі.
Замість того, щоб бути знесеними та заміненими чимось сучаснішим, багато вікторіанських та едвардіанських будинків дожили до 21 століття і в кінцевому підсумку були перетворені на сучасні готелі, які сьогодні є одними з найромантичніших та найінтригуючіших місць для проживання у всьому Єгипті.
Ось дев’ять історичних готелів, які змогли перебратися до сьогодення:
Дім Мена, Гіза
Жоден готель на всій планеті не може похвалитися більш незвичайним розташуванням – прямо поруч із пірамідами Гізи, а з багатьох номерів відкривається краєвид на вічні кам’яні пам’ятки.
Спочатку побудований як королівський мисливський будиночок для єгипетського хедива Ісмаїла, він був перетворений на готель англійською парою і названий на честь фараона-засновника Першої династії (Менеса).
Відкритий у 1886 році, Mena House пізніше включав перший в Єгипті готельний басейн та поле для гольфу.
Крім численних британських королівських осіб, у цьому готелі протягом багатьох років зупинялися багато знаменитостей, від письменника Шерлока Холмса Артура Конан Дойла до Чарлі Чапліна та Френка Сінатри.
Зручно розташований для відвідування пірамід Гізи та нового Великого єгипетського музею, Mena House зазнав капітального ремонту після того, як компанія Marriott прийняла на себе управління готелем у 2015 році.
Зимовий палац, Луксор
Розташований на східному березі річки Ніл вздовж проспекту Корніш, Зимовий палац відомий як місце, де Агата Крісті наприкінці 1930-х років написала роман “Смерть на Нілі”, і місце, де в 1922 світові стало відомо про відкриття гробниці короля Тута.
Спроектований та оформлений так, щоб нагадувати французький або італійський палац початку XX століття, готель зберіг свою царську ауру – величні коридори та просторі вітальні, пишні тропічні сади та ресторани французької кухні.
Зимовий палац знаходиться за кілька хвилин ходьби від Луксорського храму і Луксорського музею і є чудовим місцем для відвідування Карнакського храму та Долини царів.
Готель “Сесіл”, Олександрія
На той час, коли письменник Лоуренс Дарелл опублікував “Олександрійський квартет” у 1950-х роках, готель Cecil вже був гранд-дамою міської набережної.
Але класичні розповіді про романтику та пошуки душі на тужному середземноморському березі принесли готелю ще більшу славу.
Відкритий у 1929 році французько-єгипетською єврейською сім’єю, Cecil став місцем, де під час візитів до Олександрії ночували співачка Жозефіна Бейкер, скульптор Генрі Мур та письменник У. Сомерсет Моем.
Під час Другої світової війни британська секретна служба координувала антинацистську шпигунську діяльність із одного з номерів готелю Cecil.
Плюшевий бар Monty Bar готелю названо на честь британського фельдмаршала Бернарда “Монті” Монтгомері, який також був його постояльцем під час війни.
З 2014 року готель Cecil управляється та реконструюється розкішними готелями Steigenberger Hotels & Resorts з Німеччини.
Windsor Hotel, Каїр
Замість того, щоб почати своє життя як місце, де люди могли їсти і спати, Віндзор був спочатку побудований в 1893 як турецька лазня для королівської сім’ї Єгипту.
Шестиповерхова будівля в самому серці старого Каїра пізніше була клубом офіцерів британської армії, а потім була переобладнана в готель.
“Це капсула часу”, – пише Ендрю Хамфріс. “Не тільки Каїра, а й дуже специфічного зниклого світу пароплавних валіз, бідекерів і заходів сонця з джином і тоніком”.
Особливо це стосується знаменитого бару Barrel Bar готелю Windsor. Стійка реєстрації виглядає як щось із фільму 1930-х років, а тераса на даху – це сонячний притулок від шуму та суєти центру Каїра.
Готель досі належить та керується родиною Вільяма Досса, яка придбала його у 1962 році.
Протягом багатьох років “Віндзор” служив атмосферним фоном для низки фільмів і телевізійних шоу, включаючи “Легенду про загублену гробницю” (1997) та “Навколо світу за 80 днів з Майклом Пейліном” (1989).
Auberge Fayoum
В оазі Файюм, розташованій за 100 кілометрів на південь від Каїра на західній околиці долини Нілу, розкинулася зелена рослинність цього старовинного курортного готелю.
Відкритий у 1937 році як мисливський будиночок і місце відпочинку на березі озера для короля Єгипту Фарука, цей комплекс на воді, що розрісся, став місцем зйомок багатьох перших чорно-білих фільмів країни, а також глобальної розрядки.
Зокрема, у 1945 році тут відбулася зустріч прем’єр-міністра Великобританії Вінстона Черчілля та монарха Саудівської Аравії Абдулазіза ібн Сауда, яка допомогла закласти основу для повоєнного устрою Близького Сходу.
Готель Auberge Fayoum з повним комплексом послуг спа-салоном та басейном у формі квітки лотоса на березі озера був оновлений останніми роками датсько-єгипетською компанією Helnan International Hotels.
Готель “Старий Катаракт”, Асуан
Якщо і є якийсь заклад, який може дати фору Mena House та Зимовому палацу як найромантичніший готель Єгипту, то це Old Cataract в Асуані.
Розташоване на скелястих урвищах над Нілом, будівля кольору іржі відкриває вид на острів Елефантіна і постійний потік вітрильних човнів фелукка, що снують вгору і вниз по річці – найкраще спостерігати за цим, потягуючи коктейлі або післяобідній чай на терасі біля річки.
Готель Old Cataract, що є пастишем з близькосхідного і північноафриканського стилів, демонструє мавританські арки, перські килими, вікна машрабія, нубійський масаж у розкішному спа-салоні і критий басейн, який захопив давньоєгипетську царицю.
У Old Cataract зупинялося багато сучасних королівських осіб – від принцеси Діани до королеви Йорданії Нур.
На додаток до численних послуг та зручностей готелю пропонуються екскурсії на лімузині в Абу-Сімбел, храм Філе або навіть вниз по Нілу в Луксор.
Вілла “Бель Епок”, Каїр
Хоча готель Villa Belle Epoque називає себе першим у Єгипті бутік-готелем, його архітектурне коріння сягає 1920-х років, коли він був побудований як приватна резиденція в новому шикарному передмісті Мааді.
Розташована приблизно в півгодини їзди від площі Тахрір на машині або в 40 хвилинах їзди на метро, вілла має відкритий басейн і тераси для засмаги в саду з фруктовими деревами. Кав’ярні, кафе та бутіки на шикарній вулиці 9 Мааді знаходяться всього за кілька хвилин ходьби.
Ви також можете пообідати в ресторані Acacia, де подають страви ф’южн та сучасну класику Близького Сходу.
Віндзорський палац, Олександрія
Віндзорський палац, розташований недалеко від готелю Cecil, є ще однією водою початку XX століття, присвяченою британському колоніальному впливу в Єгипті по обидва боки від Першої світової війни.
Багато грандіозних громадських приміщень, прикрашених яскравими люстрами і розписаними вручну стелями, досі носять імена британських монархів.
А обстановка гостьових кімнат з високими стелями безперечно повертає вас в едвардіанські часи.
Готель Windsor має в своєму розпорядженні відкрите кафе Blue Harbor Roof Cafe, звідки відкривається панорамний вид на затоку, цитадель Кайтбай та Середземне море.
Каїрський палац, Каїр
Хоча зараз це готель Marriott Cairo Hotel & Omar Khayyam Casino, старі єгиптяни з любов’ю називають цей елегантний готель на березі річки його старим ім’ям – Каїрський палац.
Колись це справді був королівський палац, відкритий у 1869 році на острові Замалек за наказом хедива Ісмаїла як гостьовий будинок для високопоставлених гостей, які брали участь у відкритті Суецького каналу того ж року.
Спроектований німецькими та австрійськими архітекторами, готель пропонує еклектичне поєднання мавританських арок та меблів у стилі французької імперії.
Протягом багатьох років у готелі проводилося безліч королівських заходів – від днів народження до весільних бенкетів.
До початку 1960-х років, коли нерухомість була захоплена урядом президента Насера і перетворена на готель.
З 1970-х років компанія Marriott Corp керувала палацом з пафосом, багато номерів було відновлено в їх первісній пишності.