Здійснивши перші польоти в січні 2020 року, тайванський стартап STARLUX Airlines може стати першим новим гравцем за 30 років, який змінить дуополію авіаційного ринку острова.
І навіть перш ніж перевізник, названий першою тайванською люксовою бутік-авіакомпанією, підняв у повітря свій перший літак, він уже викликав ажіотаж.
Через одинадцять хвилин після початку онлайн-продажу квитків 16 грудня, перевізник із Тайбея розпродав усі місця на свої перші три рейси — Тайбей-Макао, Тайбей-Пенанг і Тайбей-Дананг.
Але як авіаційні спостерігачі, так і широка громадськість обговорюють ще одну причину: драму про спадкоємність, пов’язану з засновником STARLUX Чангом Куо-веєм, яка настільки соковита, що місцеві ЗМІ називають його “принцом Гамлетом” авіаційної індустрії.
Ця шекспірівська історія зародилася в 2016 році, коли Чанг Юнг-фа, засновник тайванської групи Evergreen Group і авіакомпанії EVA Airways, помер у віці 88 років, що спровокувало боротьбу за те, хто очолить один із найбільших сімейних конгломератів острова.
Чанг, 49 років, який був головою EVA з 2013 року, розкрив, що його покійний батько призначив його наступником материнської компанії Evergreen у своєму заповіті.
Шанована фігура в авіаційній індустрії, відома своєю прямотою та експертизою, син мав досвід роботи в EVA Airways як у якості авіаційного техніка, так і пілота.
Однак, будучи молодшим сином і єдиною дитиною від другої дружини Чанга Юнг-фа, підвищення Чанга Куо-вея розпалило сімейну ворожнечу. Незабаром його було усунуто з посади голови EVA на засіданні ради директорів, скликаному іншими членами родини.
Кілька місяців по тому він оголосив, що збирається запустити свою власну авіакомпанію — STARLUX Airlines.
“Він не вважає себе ‘Гамлетом'”
Місцеві ЗМІ назвали це схожим на Гамлета планом помсти.
Очікування запуску нової авіакомпанії зростало, оскільки і EVA Airways, і China Airlines, дві основні авіакомпанії Тайваню, були охоплені страйками та внутрішніми конфліктами.
China Airlines та її екіпаж досягли угоди після тижневого страйку в лютому 2019 року, тоді як EVA Airways пережила 17-денний страйк у липні, найтриваліший в історії тайванської авіації.
Але, за словами команди STARLUX, Чанг не шукає відплати.
“Він не вважає себе ‘Гамлетом'”, — каже K.W. Ні, головний директор з комунікацій STARLUX. “Це не має нічого спільного з помстою”.
“Через свою пристрасть до авіації Чанг просто хоче побудувати ідеальну авіакомпанію, яка відображає його стиль, після звільнення від кайданів Evergreen Group. Він будує STARLUX, щоб виправдати очікування свого покійного батька”.
Вітчизняна люксова авіакомпанія
Чи зможе STARLUX, що базується в Тайбеї, перевершити інших великих гравців на острові, ще належить побачити, але вона, безумовно, підняла авіаційну гру Тайваню на новий рівень.
Авіакомпанія представляє нове покоління пасажирських літаків, включаючи A321neo і A350-1000, “обидва дебютують вперше на Тайвані”, — каже Ні.
Дійсно, STARLUX — перша тайванська авіакомпанія, оснащена A321neo — всі 10 з них будуть доставлені до кінця 2021 року. STARLUX підписала найбільшу угоду про купівлю Airbus на Тайвані, придбавши 17 літаків A350XWB у березні 2019 року.
Сам Чанг пілотував перший A321neo STARLUX до Тайбея з Гамбурга минулого місяця.
“Флот зросте до 27 літаків до кінця 2024 року і до 50 до кінця 2030 року”, — додає Ні.
Інтер’єр вузькофюзеляжної кабіни, розроблений студією Designworks від BMW, оснащений елегантними сидіннями, шкіряними підголівниками та системами розваг на борту у всіх класах.
Сидіння економ-класу будуть оснащені 10,1-дюймовим екраном із роздільною здатністю 720p, тоді як сидіння бізнес-класу — обладнані вузькофюзеляжними сидіннями, які можуть розкладатися в повністю плоске ліжко довжиною 82 дюйми — пропонуватимуть 15,6-дюймову систему розваг на борту з роздільною здатністю 1080p.
Безкоштовний Wi-Fi з базовим доступом (лише текстові повідомлення для пасажирів економ-класу) буде запропоновано для обох класів на всіх рейсах STARLUX — це теж вперше на Тайвані.
Місцеві штрихи також у достатку. Унікальний аромат кабіни — з нотами дерева, шкіри та квітів — був створений тайванським брендом ароматів P.Seven. Уніформа екіпажу авіакомпанії, що відображає теми ретро-футуристичних подорожей 40-х і 50-х років, є продуктом місцевого дизайнера Шона Іня.
Жодної цінової війни: STARLUX стягуватиме більше, ніж конкуренти
Прагнучи стати Emirates Азії, STARLUX обіцяє надавати і преміальний сервіс.
На нещодавньому прес-заході Чанг сказав, що STARLUX Airlines не почне цінову війну. Замість цього її квитки будуть розумними, але дорожчими, ніж у конкурентів.
“Ми вважаємо політ приємною частиною подорожі”, — додає Ні. “Ми пропонуємо першокласні та вишукані послуги. Це відрізняє STARLUX від інших компаній на ринку.
“Ми позиціонуємо себе як бутік-авіакомпанію, націлену на ринок високого класу. Ми представили найпередовіші моделі літаків з новітніми авіаційними технологіями та сидіннями. Ми пропонуємо вишукані послуги, тому вартість буде трохи вищою, ніж в інших авіакомпаній”.
За словами авіаційного експерта CK Лоу, старшого радника Департаменту авіаційної політики Китайського університету Гонконгу, це унікальне позиціонування є розумним ходом для STARLUX.
“Багато нових авіакомпаній освоюють бюджетний сектор ринку, особливо в цій частині світу”, — каже Лоу.
“Це безумовно основна тенденція. Повинен бути розумний попит на висококласний пасажирський сегмент ринку”.
Але він очікує, що нова авіакомпанія все одно вплине на авіатарифи в довгостроковій перспективі.
“З точки зору пасажирів, для них будуть нові та суттєві переваги у вигляді нових варіантів вибору та можливого зниження тарифів у довгостроковій перспективі. Буде конкуренція за кращий сервіс на борту”, — каже Лоу.
Потенційна жорстка конкуренція
Тайвань насолоджувався здоровим зростанням кількості пасажирів, а також рейсів в останні роки.
Boeing оцінив, що попит на авіаперевезення на Тайвані буде сильнішим, ніж середньорічний показник регіону Північно-Східної Азії — 2% протягом наступних двох десятиліть — в цілому.
Але чи достатньо місця, щоб розмістити ще одну велику авіакомпанію?
“Нова повносервісна авіакомпанія безумовно внесе багато нової конкуренції на традиційний авіаційний ринок, такий як Тайвань”, — каже Лоу.
“Чи зможе вижити нова авіакомпанія або навіть існуючі авіакомпанії через це, буде в основному залежати від того, наскільки швидко зростатиме ринок і чи зможе новий попит поглинути або збалансувати з новою потужністю пропозиції.
“В іншому випадку це може бути конкуренція не на життя, а на смерть, і можуть бути жертви”.
Одне з головних питань: Чи може новачок вирізати собі місце на ринках далеких перельотів і транзитних перевезень, двох ринках, які STARLUX планує досліджувати?
“Я очікую хорошого, високого коефіцієнта завантаження для ближньомагістральних туристичних ринків, але дальномагістральні напрямки, які мають [серйозну конкуренцію на Тайвані,] безумовно будуть складнішими”, — каже Лоу.
“Новим авіакомпаніям буде нелегко приєднатися до шанованого альянсу, для початку. Без членства в альянсі буде зовсім не просто отримати транзитних пасажирів. Але це може бути довгостроковою метою”, — каже Лоу.
Ні, з іншого боку, впевнений.
“Розвиток STARLUX не залежить виключно від тайванського ринку. Тайбей має чудове географічне положення — ви можете дістатися до основних азійських міст менш ніж за п’ять годин”, — каже він.
“Розташований у центральній позиції, що з’єднує Північну Америку, Північну Азію та Південно-Східну Азію, Тайвань має найкращу основу для розвитку в якості авіаційного хабу. Впроваджуючи і створюючи своє апаратне та програмне забезпечення, авіаційна індустрія Тайваню, сподіваємося, стане транспортним хабом Азії, зміцнить свої транзитні послуги та залучить велику кількість міжнародних пасажирів на Тайвань”.
Ні вказує на нещодавнє дослідження Національного аудиторського управління уряду Тайваню, яке стверджує, що лише 10% прибуваючих на острів мандрівників є транзитними пасажирами.
“Порівняно з Гонконгом, Інчхоном, Шанхаєм і Токіо, є місце для розвитку ринку”, — каже Ні. “Ми дуже впевнені в цьому аспекті”.
Початковий ажіотаж на продаж квитків став хорошою новиною для STARLUX.
“Квитки в Макао були розпродані за шість хвилин; квитки в Дананг були розпродані за дев’ять, а квитки в Пенанг були розпродані за 11 хвилин”, — розповідає Лівен Лю, директор відділу корпоративних комунікацій STARLUX.
“Усі 188 місць на кожному з трьох рейсів.
“Ми дуже раді цьому. У нас були очікування, але відгук перевершив наші очікування”, — каже Лю.
‘Важкий шлях’
Захоплення частки ринку — не єдина турбота STARLUX.
Затримки будівництва третього терміналу аеропорту Таоюань змусили авіакомпанію будувати свої стійки реєстрації, офіс в аеропорту, ангар для технічного обслуговування та місця стоянки з дуже обмеженими ресурсами, каже Ні.
“Авіаційна індустрія — це величезні інвестиції та трудомістка галузь”, — додає він. “Важко отримати прибуток. Заснування авіакомпанії, таким чином, це дуже важкий шлях. У STARLUX є першокласні таланти, які розуміють унікальну природу галузі. Це допомагає уникнути непотрібних інвестицій, забезпечуючи стабільне та здорове зростання для STARLUX.”
