Виробники вина в Бургундії Франції згодні в одному: 2021 рік був настільки катастрофічним, наскільки будь-хто з них може пригадати.
Катастрофа сталася у квітні.
Навіть коли ніжні бруньки їхніх виноградних лоз розпускалися, прогнози погоди попереджали про раптове і несезонне падіння температури.
Протягом трьох ночей винороби не спали на своїх виноградниках, запалюючи свічки у відчайдушній спробі врятувати свої врожаї – одні з найцінніших у світі – від ушкоджень морозом.
Це було марно. Температура впала настільки низько, що в деяких частинах було втрачено половину врожаю, і Франція оголосила “сільськогосподарську катастрофу”.
Альберік Бішо, президент Федерації виноробних будинків Бургундії, каже, що три ночі заморозків коштували регіону 1 мільярд євро ($1,1 мільярда). Що стосується його власного врожаю, він каже, що 70% його білого винограду і 40% червоного було втрачено.
“Це свого роду драма для всіх нас”, – каже Бішо. “Бургундія невелика, і для нашого маленького регіону це щось дуже, дуже важке. Але таке життя.
“Хороша новина в тому, що ми зберемо більше винограду. Наступний врожай через 10 місяців, тому ми маємо бути оптимістами!”
Запеклі торги
Крім оцінки Бішо про наполовину повний келих вина, була також деяка відчутна хороша новина для виноробів регіону на недільному благодійному аукціоні Hospices de Beaune, щорічній події, яку розглядають як барометр того, що може принести врожай року.
Аукціон, що проводиться в прекрасно збереженому Hospices de Baune, шанує вікові традиції, в яких середньовічний притулок отримував пожертвування ділянок виноградників у знаменитих регіональних винних селах, таких як Жевре-Шамбертен, Вужо і Мерсо.
Щороку, у третю неділю листопада, Hospices продає врожай року в бочках, які витримають і розливатимуть місцеві виробники вина, надаючи ретельно відстежувану ранню вказівку на те, як ринок оцінює потенціал хорошого вина.
Цьогорічний захід, організований аукціонним домом Sotheby’s, зібрав сотні учасників торгів, як особисто, так і віддалено, які змагаються за купівлю бочок, наповнених одними з найкращих вин у світі.
Хоча в льохах Hospices цього року могло бути менше бочок, ніж зазвичай – приблизно половина, за словами організаторів аукціону – аукціон все одно приніс надію і бадьорість регіону.
З такою невеликою кількістю бочок, виставлених на продаж, торги були запеклими від самого початку, а гаманці були ще більше ослаблені благодійним характером продажу.
Всі погляди були прикуті до головної події, яка відбулася пізно ввечері – продажу Pièce du Président, 228-літрової бочки Corton-Renardes Grand Cru, яку було продано за рекордні 800 000 євро ($900 000).
Соковиті перспективи
Крім безпосередньої користі для благодійності, продаж приніс деяку надію на те, що хоча врожай цього року зменшився, ціни, які він принесе, можуть трохи компенсувати.
Бішо наполягає, що навіть вищі ціни не компенсують дефіцит, але каже, що традиційні французькі винороби працюють у довгостроковій перспективі.
“Коли ми саджаємо виноградник, це не на наступний рік, це для наступного покоління”, – каже він. “Ми саджаємо виноградник на наступні 50-60 років. Ми просто намагаємося розкрити ґрунт, теруар, клімат Бургундії в довгостроковій перспективі для наступних поколінь. Це наше життя, життя наших батьків, бабусь і дідусів… і для наших дітей теж”.
Але Бішо бачить срібну підкладку там, де мало хто її знайшов. Невеликий урожай означає, за його словами, “високу концентрацію соку” – потенційно створюючи краще вино.
“Тож ми все ще рано знати”, – каже він. “Але те, що ми випробовуємо наразі, робить нас дуже оптимістичними”.
І, як він зазначає, той факт, що доля одного з найкращих у світі предметів розкоші перебуває в руках богів, робить місцевих виноградарів смиренними.
“Ми знаємо, наскільки ми малі”, – каже він. “І як багато ми зобов’язані природі”.