Наприкінці 1950-х років авіакомпанія Ethiopian Airlines розпочала рекламну кампанію в західних ЗМІ, в якій стародавнє королівство подавали як “нову туристичну пригоду” в Африці.
Понад півстоліття величезна східноафриканська країна все ще не виправдала цих високих очікувань. Але, мабуть, це ненадовго.
Пам’ятки, краєвиди та культура вже тут. Стародавнє ортодоксальне християнство Ефіопії подарувало країні тисячі церков та монастирів, деякі з яких включені до списку Світової спадщини ЮНЕСКО.
Низка імперій і королівств додала середньовічні фортеці, палаци і гробниці, такі як цитадель Гондара і кам’яна стела Аксума.
Від озера Тана та Блакитного Нілу до червонокам’яних гір Геральта, посушливої пустелі Данакіль та пишної долини Омо – пейзажі вражають уяву та неймовірно різноманітні. Багатства дикої природи Ефіопії також різноманітні: від типових тварин африканської савани на півдні країни до унікальних місцевих жителів, таких як бабуїн гелада та ефіопський вовк.
Недостатнім інгредієнтом завжди була інфраструктура – такі готелі, ресторани та сервіс, які суперники з туризму, такі як Кенія та Південна Африка, освоїли десятиліття тому.
Переломний момент
“Довгий час туризм був на другому плані”, – каже Соломон Тадессе, генеральний директор Ефіопської туристичної організації (ЦЕ). “Країна переживала великі зміни, і пріоритетами уряду були охорона здоров’я, освіта, зв’язок”.
Не кажучи вже про посуху, голод і революцію.
“Існували фундаментальні причини, через які туристичну інфраструктуру не було створено”.
За словами Тадессе, у 2013 році уряд нарешті вирішив, що туризм може створювати робочі місця, дохід та багатство, як і будь-який інший економічний сектор.
Було створено Раду з перетворення туризму, яка мала спрямовувати розвиток галузі, і ЕТО, яка мала займатися маркетингом, просуванням і розробкою продукту.
Поштовх розвитку туризму збігся з масовим зростанням іноземних інвестицій з Китаю, Індії, Туреччини та інших країн, які збільшили ВВП до щорічних темпів зростання близько 10%.
Завдяки тому, що економіка Ефіопії розвивається, туризм повільно, але чітко рухається у напрямі тих великих очікувань, які покладалися на нього понад півстоліття тому.
Нова інфраструктура, що розвивається
Аддіс-Абеба переживає будівельний бум, який включає масштабне розширення міжнародного аеропорту Боле і ряд нових готелів, включаючи блискучі висотні пропозиції від Marriott і InterContinental, що знаходяться в стадії будівництва.
У столиці країни діє нова система легкорейкового транспорту (перша в Африці), а китайський уряд взяв на себе завдання вартістю 4 мільярди доларів з реконструкції та модернізації старої залізничної лінії між Аддісом та Джібуті.
Абсолютно нова супермагістраль спрямовує транспорт через Велику Рифтову долину на південь від столиці, а загальнонаціональна кампанія з покращення доріг швидко покращує наземне сполучення між іншими великими містами.
Столиці провінцій отримують нові термінали аеропортів, а деяких випадках (наприклад, в Джинке) – аеропорти там, де раніше нічого не було.
Ефіопські авіалінії також набирають обертів.
Відзначаючи цього року своє 70-річчя, національний авіаперевізник знаходиться в процесі масштабного розширення, яке включає новітні літаки Boeing і Airbus.
Маршрутна мережа також зростає: з початку 2015 року додалися Нью-Йорк, Лос-Анджелес, Токіо, Дублін, Кейптаун та Маніла.
Тадессе очікує, що цього року кількість туристів уперше досягне одного мільйона людей, що вдвічі більше, ніж три роки тому.
З такою кількістю нових готелів та покращенням інфраструктури Аддіс-Абеба готова до напливу туристів. Але залишаються сумніви, чи готова решта країни стати наступною великою подією в африканському туризмі.
Привабливе нове житло
Не завжди головною проблемою за межами столиці є неякісне житло. Навіть найкращі готелі в таких знаменитих місцях, як Гондар, Лалібела і Бахір-Дар, знаходяться на рівні трохи вище за рюкзаки.
Ситуація з готелями на півдні країни ще більш плачевна: лише деякі з них піднімаються вище за одну зірку.
Проблеми варіюються від відсутності кондиціонерів, москітних сіток та елементарного туалетного приладдя до незадовільного обслуговування, менш ніж зіркової ресторанної їжі та засміченої території готелів.
Однак то тут, то там трапляються перлини.
Наприклад, Gheralta Lodge в однойменних горах між Аксумом та Мек’еле на півночі Ефіопії. Розташовані на піднесеному хребті кам’яні котеджі відкривають вид на приголомшливий червоно-скельний ландшафт, що нагадує Південний Захід Америки.
“Я провів шість місяців у поїздці Ефіопією разом з дружиною, складаючи список з 13 місць, які ідеально підійшли б для готелю”, – говорить власник і засновник будиночка Сільвіо Ріццотті, італійський громадянин, який народився в Ефіопії.
“Ми звузили список до трьох, а потім вирішили, що Геральта – найкраще місце для створення сучасного еко-будиночка”.
Нові готелі будуються в інших місцях. Компанія Jacaranda з Аддіс-Абеби будує розкішні готелі на березі озера Тана біля Бахір-Дару, на вершині пагорба над старою стелою Аксума, у національному парку Simien Mountains та з видом на історичний Гондар.
Управління об’єктами здійснюватиме південноафриканська готельна група AHA, один із найдосвідченіших операторів будиночків, таборів та готелів у нижній частині континенту.
Курорт Jacaranda’s Gondar Hills, відкриття якого очікується наприкінці цього року чи на початку 2017 року, особливо вражає, адже його вартість становить 20 мільйонів доларів США. У цьому екологічно чистому готелі буде 110 номерів, що витесані з місцевого каменю і приховані під енергозберігаючими дерновими дахами.
“Туризм в Ефіопії – справа нова”, – каже менеджер Jacaranda Андінет Фелеке. “Тому не можна порівнювати з Кенією чи Танзанією. Донедавна це не було пріоритетом уряду.
“Але за останні три-чотири роки ситуація значно покращилася. І зараз набагато більше людей розуміють, що туризм важливий для Ефіопії, що ми можемо конкурувати з найкращими напрямками Африки”.