Якби художник намалював карту Азербайджану, то його найпівденніша частина була б покрита зеленими чайними садами, цитрусовими кущами, а прибережна лінія була б усіяна мальовничими маяками.
Ленкорань, розташована на березі Каспійського моря, – це дивовижний регіон, що зберігає особливі таємниці. А нова дорога пов’язує його зі столицею Баку лише за дві години.
Шлях недовгий, але, котячись на південь через зелені поля до Ленкорані та узбережжя, ритм життя здається іншим, ніж у решті країни.
На будівництві, здавалося б, не помічаючи літньої спеки, кипить робота, продавці фруктів і овочів на узбіччі дороги енергійно махають руками, привертаючи увагу машин до своїх барвистих прилавків, а працівник у полі спалює суху траву, чому в небо здіймаються білі клуби диму.
Азербайджанська чайна культура зародилася в Ленкорані і цей регіон з гордістю демонструє її особливості. Часто на узбіччі дороги можна побачити сріблясті упаковки з фольги у формі пірамід, які до країв наповнені ароматним чаєм; майже так само часто зустрічаються маленькі вітрини, де можна купити курку Левенгі – місцевий делікатес – і величезні сади, що рясніють усіма можливими видами цитрусових.
На тлі цієї багатої зелені контрастують характерні для цієї місцевості крихітні будиночки з червоної цегли, завжди повиті плющем, що в’ється з обох боків будинку.
Ланкаранці, які славляться своєю дружелюбністю та гостинністю, зазвичай готові пригостити чаєм і терпляче пояснити, як дістатися до трьох найцікавіших куточків цього чарівного регіону.
Маяк без моря
Символ міста Ленкорань – Ленкоранський маяк – був побудований у XVIII столітті.
Оточена невеликими будиночками споруда знаходиться досить далеко від моря, що здається дивним, доки не зрозумієш, що рівень Каспійського моря протягом багатьох років змінювався. Тому його прозвали “дихаючим Каспієм”.
Таємний підземний тунель з’єднує маяк із вежею Зіндан. Ця покинута будівля була побудована як частина фортеці Ленкорань і була найважливішим елементом системи оборони міста.
Його легко пропустити без ретельно складеної картки. Старовинна кругла будівля, розташована прямо за невеликим мостом, що веде в центр міста, прихована величезними акаціями та фіговими деревами – видно тільки верхню вежу, з розбитих вікон якої стирчать гілки.
У дорадянські роки, аж до початку XX століття, вежа Зіндан використовувалася як в’язниця, і стара будівля, схоже, мало змінилася відтоді, як у ній нібито утримувався в полоні один із найбезжальніших правителів у світовій історії: Йосеб дзе Джугашвілі, відомий також як Йосип Сталін.
За легендою, Сталіна було затримано тут ще молодим революціонером і втік підземним тунелем за допомогою Мамеда Аміна Расулзаде, засновника Азербайджанської Демократичної Республіки. Він дістався маяка і поплив через Каспійське море.
На жаль, ця будівля, яка занепала, більше не відкрита для відвідувачів. Його стіни зберігають свої таємниці, і поки що сюди можна заглянути тільки через густу стіну фігових дерев, що закривають весь вид на базу.
Джерело, де горить вода
У невеликому селищі Арчіван, розташованому неподалік кордону з Іраном, знаходиться дуже незвичайне природне явище: Янар Булаг, що в перекладі означає “Горяче джерело”.
Тут із джерела, що живиться водою, виривається газ метан, який можна підпалити.
На в’їзді до села стоїть скромний покажчик, купол якого висвітлює фонтан, куди зазирають із глечиками жителі села та закликають мандрівників, щоб наповнити свої пляшки водою.
Більшість з них приходять просто набрати свіжу крижану воду, яка цілком придатна для пиття, незважаючи на свої незвичайні горючі властивості.
У заглибленні під джерелом зберігається купа кавунів, які освіжають та охолоджують.
За кольором та запахом вода зовсім звичайна, але при запаленні вона горить 5-10 секунд.
Парк, де блукають леопарди
Подальша подорож на автомобілі проходить повз села, приховані в гущавині дерев, безкраїх полів, що йдуть до горизонту гір, великих блакитних вуликів і ванільного заходу сонця.
Спекотне літнє повітря гуде, доки не настає тінь Національного парку Гіркан.
Тут мешкають перські леопарди, що знаходяться під загрозою зникнення, стародавні залізні дерева, мальовничі ставки – улюблені місця для риболовлі, пікніків та пообіднього чаю, – парк є чудовим місцем для піших прогулянок та охолодження після спекотного та насиченого дня.
Глибокий ліс, поряд із прохолодною річкою, абсолютно вільний від міського шуму, його оточує лише заспокійливий шум річки та вітер, що шумить у гілках дерев.