Грузія, можливо, і невелика за розмірами, але все ж має вражаюче географічне розмаїття.
На заході ви знайдете субтропічні цитрусові гаї, що простягаються до Чорного моря, а на сході розкинулися виноградники, що переходять у посушливі степи, де височіють тисячолітні монастирі.
Тут також знаходяться три з шести найвищих гір Європи; в їхній тіні дика природа Кавказу простягається в усіх напрямках, де ведмеді, орли та вовки ділять територію з одними з найвіддаленіших і мальовничих гірських сіл, про які ви ніколи не чули.
Ось 10 приголомшливих місць у Грузії, які розпалять вашу пристрасть до подорожей.
Муцо
Муцо, укріплене місто, розкинуте на трьох височіючих скелях на кордоні з Чечнею, було найнеприступнішим оплотом північної Грузії протягом усього Середньовіччя, але в 20 столітті воно було фактично покинуте через нестачу води та руйнівну інфраструктуру.
До нового тисячоліття залишилося всього 22 хевсури (місцева етнічна громада з язичницько-християнськими ритуалами та відмінними танцями й одягом).
Допомога нарешті прийшла у 2014 році у вигляді гранту розміром 1,2 мільйона доларів, що фінансувався Національним агентством зі збереження культурної спадщини Грузії.
Давні сторожові вежі були відновлені, будинки відбудовані заново, і були прокладені електричні кабелі, все з ретельною увагою, щоб не порушити історичну та етнологічну цілісність села.
Сьогодні Муцо готове до свого зоряного часу, і весь світ спостерігає. У 2019 році місто отримало премію Europa Nostra, найпрестижнішу нагороду Європи в галузі культурної спадщини.
Ушгулі
Ушгулі – одне з найвищих постійно населених поселень у Європі, розташоване на висоті 2100 метрів.
Приховане глибоко в дикій природі Кавказу і занесене снігом близько восьми місяців на рік, його ізоляція дозволила зберегти тисячолітню культуру, що відрізняється скачками на неосідланих конях, анімістичними ритуалами та безписемною 4000-річною мовою.
Важко сказати, що більш захоплююче: десятки зубчастих сторожових веж Ушгулі, що охороняються ЮНЕСКО, деяким з яких понад тисячу років, чи його вражаюче розташування на тлі засніжених складок льодовика Шхара.
Вардзія
Незважаючи на свою захопливу історію та незаперечну красу, більшість туристів не добираються до Вардзії, дев’ятирівневого печерного комплексу, що височіє над посушливими передгір’ями Самцхе-Джавахеті.
Це в основному пов’язано з виснажливою п’ятигодинною поїздкою з Тбілісі (або годинною подорожжю з найближчого ринкового міста Ахалціхе), яку відвідувачам доводиться здійснювати, щоб дістатися до нього.
Але ті, хто все ж наважиться на цю подорож, будуть винагороджені одним з найчудовіших видовищ Грузії: цілим гірським схилом, усіяним рукотворними печерами, що запрошують до годин досліджень.
Побудований як складний бункер Георгієм III під час золотої доби Грузії, він, як стверджується, налічував 19 поверхів у своєму апогеї і був повністю самодостатнім.
Руйнівний землетрус у 13 столітті ознаменував початок занепаду Вардзії, а її останні постійні мешканці, група ченців, покинули це місце в 1578 році під облогою османів.
Відвідувачі можуть зануритися всередину грубо висічених шляхів комплексу, що ведуть від каплиць з фресками до винних погребів і житлових приміщень, з’єднаних люками та вигнутими кам’яними сходами.
Увійшовши до Церкви Успіння, не забудьте подивитися вгору, щоб насолодитися рідкісним зображенням цариці Тамари, найвеличнішої правительки Грузії.
Гелатський монастир
Увійдіть до собору Богородиці в Гелатському монастирі, за шість миль на північ від Кутаїсі, і ви одразу ж зануритесь у море барвистих фресок у візантійському стилі, що простягаються від найнижчого кам’яного плінтуса до найвищих точок конічного купола.
Це диво, що ці яскраві зразки збереглися і показують шокуюче мале пошкодження, враховуючи, що більшість фресок у грузинських церквах були побілені російськими імперіалістами в 19 столітті.
Коли ви досягнете апсиди, обов’язково зверніть увагу на найвражаючу особливість церкви – мозаїку 12 століття з майже трьох мільйонів плиток, що зображує Діву Марію з немовлям в оточенні архангелів Михаїла та Гавриїла.
Церква Святої Трійці в Гергеті
Прикрашаючи обкладинки незліченних путівників і туристичних журналів, церква Святої Трійці в Гергеті давно викликає захоплення завдяки своєму драматичному розташуванню на вершині пагорба в тіні гори Казбек, п’ятої за висотою вершини Європи.
Важко повірити, що селяни 14 століття змогли підняти такі масивні тесані камені на гірський схил, щоб побудувати цю гармонійну церкву, що відрізняється конічним куполом і окремо розташованою дзвіницею, вкритою помаранчевим лишайником.
Кілька ченців у чорних рясах все ще живуть у прилеглій будівлі. Якщо ви увійдете до церкви в шортах, капелюсі або в чомусь відкритому, ви ризикуєте накликати на себе їхній гнів.
Ананурі
Якби радянські бюрократи домоглися свого, вам довелося б надягнути маску для підводного плавання, щоб помилуватися Ананурі, церковно-фортечним комплексом за 40 миль на північ від Тбілісі, який ледь не був затоплений водосховищем.
На щастя, сторожова вежа 12 століття, зубчастий донжон і дві церкви 17 століття з язичницькими мотивами (подивіться, чи зможете ви помітити грона винограду, голови баранів і драконів) Ананурі витримали випробування часом.
Порада інсайдера: Після того, як ви зробите панорамні знімки церков на тлі бірюзового озера, проїдьте 15 миль на північ по головній дорозі до ресторану Пасанаурі, щоб насолодитися тим, що багато грузинів вважають найкращими хінкалі (супом з пельменями) в Грузії.
Гомісмта
Гурія – невеликий сільський регіон у західній Грузії, відомий своїми чайними плантаціями, хачапурі (сирним хлібом) з яйцем, пронизливим йодлем (кріманчулі) та ідилічними гірськими курортами, такими як Гомісмта, куди пастухи влітку приводять своїх овець на пасовище.
На відміну від більш популярних гірських районів, таких як Степанцмінда, Боржомі та Местія, Гомісмта – маловідомий рай, де можна зупинитися в гостьовому будинку разом з дружніми відпочиваючими грузинами.
Різнокольорові пастуші хатини та обширний амфітеатр гір є головними пам’ятками цієї місцевості, але сільська мечеть, розташована в непрацюючому радянському нафтовому контейнері, – це цікаве місце, яке варто розшукати.
Тут немає адрес або назв вулиць – тому вам доведеться запитати місцевого жителя, щоб він вказав вам правильний напрямок.
Сігнахі
Забудьте про розкішні винні шато Бордо, енотуризм у Грузії – це затишне, сільське заняття, орієнтоване на приземлених мандрівників зі схильністю до незвичайних натуральних вин.
Мандрівники можуть спробувати знамениті грузинські вина, ферментовані в підземних квеврі, від двох найкращих виробників країни – “Okro’s Wines” та “Pheasant’s Tears” – у казковому містечку Сігнахі.
Тут будинки в італійському стилі з червоними дахами височіють над розкинутою Алазанською долиною, а в ясні дні можна навіть побачити засніжені Кавказькі гори.
Дартло
Вам знадобиться позашляховик, грузиномовний гід (ми рекомендуємо Inter Georgia Travel) і смак до пригод, щоб дістатися до Дартло, найкрасивішого села в дикому гірському регіоні Тушеті.
Приліпившись до майже прямовисного гірського схилу, це райське місце, застрягле в часі, з кам’яними вежами, луками, вкритими польовими квітами, і чарівними старими будинками, які пахнуть димом від дров і домашнім куховарством.
Зверніть увагу на хатебі, низькі кам’яні хатини на околиці міста, які корінні тушини відвідують для поклоніння та жертвоприношення тварин.
Давид Гареджа
Щоб простежити витоки монастирського комплексу Давид Гареджа, серії з майже 30 монастирів з фресками, висічених у пісковику, вам потрібно здійснити подорож у часі в шосте століття нашої ери, коли святий ассирійський отець Давид заклав тут основу для створення ордену християнських ченців.
До середніх віків тут утворилося процвітаюче духовне співтовариство з передбачуваним числом ченців близько 6000 – згодом вони були знищені Аббасом Великим.
Сьогодні активні всього три монастирі, якими керує група грузинських православних ченців, що постійно скорочується.
Побудовані в шостому столітті, мальовничі печери Лаврського монастиря, в нижньому дворі якого знаходяться гробниці Давида та його учня Лукіана, розташовані в самому серці комплексу.
Бенджамін Кемпер послідував за покликом хамона іберіко з Брукліна до Мадрида, де він з 2014 року пише про місця, які викликають у нього найбільший апетит.
