Здалеку важко відразу визначити, що таке Санта-Крус-дель-Ислоте. Піднімаючись із моря, острів – один із найбільш густонаселених у світі – здається плаваючим.
Насправді Санта-Крус – розташований в архіпелазі Сан-Бернардо в Колумбії, у затоці Морроскільйо – знаходиться на комбінації піднятого морського дна та коралів. Це один із 10 островів архіпелагу.
За легендою, рибалки з сусідніх островів провели ніч на Санта-Крус і вирішили залишитися там назавжди, коли зрозуміли, що там немає комарів. Місцеві жителі пояснюють відсутність комарів відсутністю мангрових заростей і пляжів.
Санта-Крус – не традиційний острівний притулок. Тут ніде зупинитися відвідувачам. Туристи часто ночують у сусідньому готелі Punta Faro на острові Мукура і подорожують до Санта-Крус на швидкісному катері, щоб дослідити острів протягом кількох годин.
Це як ступити в роман Габріеля Гарсіа Маркеса. Санта-Крус відрізняється казковим, невинним способом життя (на острові немає поліції), а барвисті будинки передаються з покоління в покоління, тому тут немає некорінних жителів.
За деякими оцінками, на крихітному острові, розміром приблизно з два футбольних поля, проживає близько 1200 жителів. Але деякі кажуть, що спільнота менша.
Хуве Наль, шістдесятирічний мешканець, який прожив на Санта-Крус усе своє життя, каже, що мешканців скоріше близько 900.
“Нас дратує, що ЗМІ завжди кажуть, що острів більш перенаселений, ніж є насправді”, – бурчить Наль, який, здається, виконує роль лідера спільноти, гіда та представника одночасно.
Тісне сусідство
Яка б не була чисельність населення (яка невідома, оскільки перепис не проводився десятиліттями), Санта-Крус – це тісний простір.
Близько 115 будинків безладно нагромаджені один на одного, в той час як літні чоловіки з добрими очима та обвітреними обличчями сидять на своїх стільцях, потягуючи пиво, підлітки вишиковуються на вулицях, киваючи головами та погойдуючись у ритмі чампети, а молоді матері теревенять у кутових крамничках.
Наль пірнає в і з звивистих провулків, ухиляючись від білизняних мотузок і вказуючи на різні зручності острова – тут церква, там школа – і захоплено розповідає про мирний, розслаблений спосіб життя.
“Тут немає злочинності”, – каже він, гордо посміхаючись. “У нас немає поліції, і вона нам не потрібна”.
Він зупиняється біля маленької площі, позначеної великим білим хрестом. Це гарне місце для фотографії, пояснює він, оскільки цей хрест дав назву острову.
Нещодавнє партнерство з готелем Punta Faro призвело до створення невеликого природоохоронного акваріума на Санта-Крус.
Раніше місцеві жителі ставилися до черепах так само, як до курки, вбиваючи їх заради м’яса. Тепер вони обережно розплутують черепах, які потрапили в їхні рибальські сіті, і піклуються про них, поки команда з охорони природи з готелю не приїде, щоб забрати їх.
Туристи можуть заплатити невелику плату за вхід до акваріума, в якому також мешкають маленькі акули, скати та риби.
В іншому Санта-Крус переповнений будинками. Островитяни почали будувати вгору, оскільки місця для нових будинків на землі не залишилося.
“Це турбота на майбутнє”, – визнає Наль. “У нас закінчується земля, і я не знаю, яка відповідь. Ми не можемо продовжувати будувати вгору і вгору”.
Але жителі Санта-Крус не хочуть вашого жалю.
“Ми щасливі”, – каже Наль. “Де ще у світі немає необхідності в поліції, де ще можна мати острів тільки для своєї маленької спільноти?
“Кожного дня я прокидаюся під звук і вигляд моря. Я не хотів би жити де-небудь ще”.
Відвідування Санта-Крус
Відвідувачів просять заплатити 3000 песо (1 долар) після прибуття на острів. В останні роки, каже Наль, приїжджає більше туристів з рюкзаками, які фотографують островитян, ніби вони відвідують зоопарк.
“Це було дуже неповажно”, – каже він. “Тепер ми беремо щось, і ми даємо їм екскурсію, щоб туристи зрозуміли, що ми тут не просто для того, щоб на нас дивилися, а щоб вони могли дізнатися про нашу культуру”.
Гроші від екскурсій йдуть на допомогу природоохоронним зусиллям і на повсякденні потреби острова – такі як купівля питної води, яку човен доставляє з материка раз на кілька тижнів.
Є побоювання, що острів стане жертвою підвищення рівня моря. Алехандро Альзате, генеральний менеджер і співвласник Punta Faro, каже, що Санта-Крус регулярно зазнає повеней і може колись зникнути під припливом, що піднімається.
“Місцеві жителі не хочуть цього знати”, – зітхає він. “Вони не будуть слухати, оскільки це означає, що в кінцевому підсумку їм доведеться переїхати. А життя на Санта-Крус – це те, що ви не знайдете ніде ще.
“Люди пишаються тим, що живуть там. Це більше, ніж просто спільнота, це культура, спосіб життя. Вони не хочуть бути ніде в іншому місці”.
Життя на острові може здаватися нестабільним, але це організований хаос, і для островитян це чудово працює
