Як хребет сплячого дракона, драматичні вапнякові гори височіють над соковитими рисовими полями центрального Лаосу.
У центрі всього цього ви знайдете Ванг Вьєнг.
“Ванг В’єнг розташований в ідеальному місці, на півдорозі між В’єнтьяном і Луанг Прабангом”, – розповідає Інті Деуансаван, президент туристичного агентства Green Discovery, що базується у В’єнтьяні.
“Якщо влада керуватиме діяльністю, стежитиме за чистотою річки та обмежуватиме шум, у цього місця буде світле майбутнє, і воно ще довго користуватиметься перевагами туризму”.
Ванг Вьєнг, переосмислений
Розташоване на березі річки Сонг, це сільське містечко зараз може здатися безтурботним. Але Ванг Вьєнг пережив бурхливі 15 років, перетворившись із сільськогосподарської громади на столицю гедоністичних вечірок, коли наприкінці 1990-х років його “відкрили” західні мандрівники.
Надмірне вживання алкоголю, наркотиків, сміття, бетонні конструкції та нещасні випадки зі смертельними наслідками завдавали шкоди місцевій спільноті.
Але в 2012 році історія Ванг В’єнг повністю змінилася, коли уряд закрив більшість проблемних барів і розваг і перепозиціонував місто як екологічний рай.
MandaLao: Це найвідповідальніший слоновий притулок у Лаосі?
З того часу оновлений Ванг В’єнг повстав з попелу своїх колишніх надмірностей.
Місто знову стало центром пригодницьких подорожей, пропонуючи широке меню адреналінових вражень.
Паназіатські туристичні компанії, такі як Khiri Travel та Grasshopper Adventures, також відкрили для себе Ванг В’єнг, і деякі з їх індивідуальних м’яких пригодницьких та велосипедних турів регулярно проходять через місто.
Стефан Шерер, генеральний директор Khiri Travel у Лаосі, бачить великий потенціал для околиць міста.
“Тут приголомшливі пейзажі, сотні печер, маленьких сіл і блакитних лагун, багато з яких ще належить відкрити”, – каже він.
Спуск річкою
Хоча у Ванг Вьєнг закрили небезпечні водні гірки на берегах річки, одне залишилося незмінним: Розслаблююча поїздка на тюбінгу річкою, як і раніше, залишається найпопулярнішою розвагою на свіжому повітрі.
Сидячи в старому внутрішньому тюбінгу і дрейфуючи вниз річкою Сонг у місто, з пивом у руках, – це квінтесенція екскурсії на свіжому повітрі в будь-якому маршруті Ванг В’єнг.
Мандрівники, які хочуть насолодитися річкою активніше, можуть взяти напрокат одну з численних байдарок або плотів у другій половині дня, щоб помилуватися вражаючими заходами сонця на тлі огорнутих туманом пагорбів.
Вирушайте в дорогу
На західній стороні річки Сонг 15-мильна (25-кілометрова) петля запорошених доріг веде мандрівників до сіл етнічних меншин, пасовищ, населених водяними буйволами, кількома печерами, оглядовими майданчиками та рядом так званих Блакитних лагун – бір.
Ці водоймища пронумеровані від одного до п’яти, і що далі, то більше тиші та спокою.
Відвідувачі можуть найняти тук-тук, щоб здійснити коротку 7-кілометрову подорож до лагунів.
Винагороджувальні підйоми
Ті, хто прагне гострих відчуттів у повітрі, можуть спробувати себе у зип-лайнінгу. У Ванг Вьєнг є кілька туристичних компаній, що пропонують тури.
У сухий сезон, з листопада по березень-квітень, Ванг Вьєнг пропонує одні з найбільш вражаючих можливостей для скелелазіння та пішого туризму у Південно-Східній Азії.
Короткий, але крутий підйом на одну з найвищих вершин регіону Пха Хон Кхам відкриває неймовірні види на схід і захід сонця.
Стоячи на хисткому 360-градусному оглядовому майданчику, ширяючи над долинами і скельними утвореннями, ви зазнаєте не менш запаморочливих відчуттів, ніж просочений потім підйом через густий ліс, по хитких дерев’яних сходах і гігантських валунах.
Ті, хто шукає більш невимушених краєвидів на захоплюючий пейзаж, можуть піднятися на борт повітряної кулі, щоб прокотитися над мальовничою сільською місцевістю.
Жахливі печери
Печери – ще один популярний вид активного відпочинку.
До скельних утворень та численних печер на західному березі річки найкраще добиратися на гірському велосипеді, хоча зараз багато туристів вважають за краще їздити на квадроциклах чи мотоциклах.
У деяких печерах зберігаються буддійські артефакти, інші колись служили місцевим жителям притулком від мандрівних мародерів.
У Тхам Пха Даенг можна навіть викупатися у власній лагуні.
На заході сонця сотні кажанів вилітають із цієї печери та інших у ніч.
Жахливі історії про мандрівників, що заблукали в непроглядній темряві, численні, тому необхідно взяти з собою провідника, воду та гарний ліхтар.
Де зупинитися
Щоб підкреслити мальовничі пейзажі, альтернативою звичайним гостьовим будинкам з’явилися агротуристичні готелі.
Піонер агротуризму, ферма Лао, надає нічліг для мандрівників, які дбають про здоров’я та харчування.
Колись власник ферми Тханонгсі Сорангкун, відомий як Містер Ті, працював у департаменті лісового господарства у В’єнтьян, а в 1996 повернувся до Ванг В’єнг, де він народився.
“Наприкінці 90-х років мандрівники приїжджали сюди у пошуках органічних продуктів без MSG, і це змусило мене задуматися про відкриття ферми”.
“Потім до мене стали приїжджати іноземні волонтери, які залишалися безкоштовно в обмін на роботу. Я хотів показати місцевим жителям, що можна заробляти гроші, не руйнуючи навколишнє середовище, використовуючи методи органічного землеробства. Зараз ми робимо відмінний козячий сир і вирощуємо багато тутових дерев” .
Для тих, хто не готовий присвятити себе фермерському життю, бутік-готель Riverside – ще один якісний варіант.
Цей елегантний французький курорт, розташований на березі річки Сонг, пропонує місцевий колорит з елементами дизайну від численних етнічних меншин Лаосу.
Тут також є чудовий басейн, чарівний спа-центр, фантастичні види на навколишні вершини та різноманітні високоякісні місцеві екскурсії, розроблені у партнерстві з Green Discovery.
Тим часом тайська мережа готелів високого класу Amari нещодавно відкрила свій готель у цьому місті. Amari Vang Vieng пропонує понад 150 номерів – більшість з видом на річку.
Як дістатися
Ванг Вьєнг розташований між столицею Лаосу, В’єнтьян, і Луанг Прабангом, в обох з яких є міжнародні аеропорти, що обслуговують прямі рейси з регіональних міст.
Для поїздки в Ванг Вьєнг з будь-якого міста можна замовити таксі, мікроавтобуси та автобуси. Час у дорозі становить від 3,5 до 5 годин.