У Дубаї легко захоплюються новим – від хмарочосів до спортивних автомобілів. Тому може здатися дивним, що найновіший розкішний готель є також і найстарішим.
У квітні Queen Elizabeth II (QE2), найвідоміший океанський лайнер 1960-х років, знову відкрив свої трапи для гостей. Але його круїзні дні закінчилися – цього разу QE2 залишається на місці у своєму новому домі, міському порту Міна-Рашид.
Вік корабля дає йому перевагу на готельному ринку Дубая, каже Хамза Мустафа, генеральний директор PCFC Hotels, державної компанії, що керує кораблем.
“Це нова пропозиція, це щось із великою історичною цінністю”, – розповідає він. “Дубай – нове місто, і це одна з найстаріших речей тут”.
Фактично, океанський лайнер, спущений на воду королевою Єлизаветою II у 1967 році, на 4 роки старший, ніж саме утворення ОАЕ.
Збереження історії корабля
Історична цінність корабля є його головною перевагою, коли ви зупиняєтесь тут. Тут не буде висотних тенісних кортів, акваріумів чи гірськолижних схилів, як пропонується в інших місцях міста.
Натомість його головні визначні пам’ятки міцно вкорінені в минулому: музей, що відображає 39 років служби QE2, можливість пройти тими ж палубами, що й Нельсон Мандела та Девід Боуї, а для деяких особливо почесних гостей – “тільки за запрошенням” – є можливість переночувати в королівських апартаментах, де колись відпочивали королева Єлизавета II та її мати.
Наразі для бізнесу відкриті 224 номери – їх кількість зросте щонайменше до 600 до урочистого відкриття готелю в жовтні – і ціни починаються від 150 доларів за ніч. У кімнатах збереглися темні дерев’яні панелі, як у шістдесятих, а в деяких досі є оригінальні ілюмінатори.
Ретро-штрихи на цьому не закінчуються. З 13 ресторанів та нічних закладів, бар Chartroom як і раніше подає мус із курячої печінки та десерт Ітонський безлад, у пабі Golden Lion є розливне пиво, а казино обладнане оригінальними ігровими автоматами (хоча тепер вони використовуються лише в декоративних цілях).
“QE2 для нас дуже відома леді, вона один із найзнаменитіших океанських лайнерів, що коли-небудь існували”, – каже Мустафа. “Ми прославили її, ми повернули їй її могутність, ми зосередилися на речах, які роблять її знаменитою… Щоб вона була насамперед музеєм, а потім готелем”.
“Коли ви піднімаєтеся на борт, ви відчуваєте, наче увійшли в капсулу часу – час 1969 рік, її перше плавання”, – додає він. “Ви відчуваєте історію, те, чим був корабель”.
Подорож крізь час
QE2 народився в 5000 милях від доків Дубая, на верфях Клайдбанка, Шотландія. Понад 30 років він був флагманом компанії Cunard Line, позначивши кінець золотої доби океанських лайнерів і початок сучасного світу круїзів.
Коли його продали Дубаю, 963-футовий (293,5 м) лайнер перевіз 2,5 мільйона пасажирів, здійснив 812 трансатлантичних переходів і 25 навколосвітніх круїзів. Він проплив далі, ніж будь-який інший корабель – майже шість мільйонів миль, згідно з Cunard Lines.
Натовпи людей слідували за QE2, куди б він не пішов. Понад мільйон спостерігали, як він уперше увійшов до Ліверпуля в 1990 році. Він привертав глядачів у портах по всьому світу, від Австралії до Японії, Сінгапуру та Гонконгу.
Його популярність різко зросла після візитів поп-ікон, таких як Рінго Старр і Джордж Харрісон із Beatles, і кінозірок, таких як Елізабет Тейлор і Джон Траволта.
У нього навіть був період служби як військового транспорту під час Фолклендської війни в 1982 році, коли його палуби перетворилися на гуртожитки для 3000 британських солдатів.
QE2 став послом Британії, каже Ерік Флаундерс, колишній прес-аташе Cunard. Тому може здатися дивним, що він опинився в Перській затоці.
“Зв’язки з Дубаєм нульові”, – каже Флаундерс. Але він додає, що мало інших місць були б готові інвестувати так багато в корабель.
“Є вартість купівлі корабля в першу чергу, а потім є вартість перетворення його на готель, у якому люди хочуть зупинитися”, – каже він. “Я просто не думаю, що гроші у Великій Британії коли-небудь були б доступні”.
Стимул для туризму
Дубай уже витратив на корабель цілий статок. Спочатку він був куплений за 100 мільйонів доларів, а реконструкція PCFC коштувала ще більше, вимагаючи загалом 2,7 мільйона людино-годин.
Але ОАЕ в цілому більш ніж готові інвестувати в туризм. Зрештою, згідно з урядовими даними, загальний внесок у сектор подорожей і туризму в ОАЕ склав 43,3 мільярда доларів у 2016 році – 12,1% ВВП. Він також забезпечив 5,4% загальної зайнятості федерації.
Дубай є головною визначною пам’яткою, з майже 16 мільйонами туристів, які відвідали його у 2017 році згідно з Департаментом туризму та комерційного маркетингу Дубая. Мустафа вважає, що QE2 посилить це ще більше – особливо тому, що він приваблюватиме британців, третє за величиною джерело туристів у Дубаї.
“Додавання цієї визначної пам’ятки в Дубай створює ще одну причину, через яку ви залишитеся на один день довше”, – каже він, “а для міста, яке так динамічне і зосереджене на туризмі, все зводиться до визначних пам’яток і причин, через які ви приїдете сюди”.
Для Роба Лайтбоді, відданого шанувальника QE2 і засновника веб-сайту для ентузіастів QE2, відсутність історичного зв’язку між океанським лайнером і його нинішнім місцем проживання не турбує. QE2 як і раніше має свою привабливість, і він прагне знову піднятися на борт. “Я поїду, як тільки зможу собі це дозволити”, – каже він.
Для Лайтбоді найважливіше те, що корабель все ще виглядає так, як коли він вперше піднявся на борт у 1987 році, коли йому було лише 14 років.
“Це все ще корабель, який ми впізнаємо”, – каже він, відзначаючи з полегшенням, що раніше обговорювані плани дзеркальної скляної труби, заповненої пентхаусами, не здійснилися. “Я думаю, всі фанати просто в захваті”.
Морський історик Кріс Фрейм, який написав багато про QE2, згоден. Він називає це “шанобливою реконструкцією”, яка зберігає сутність корабля, одночасно модернізуючи каюти, включаючи зручності, очікувані сьогодні, такі як плоскі телевізори, WiFi та кавомашини.
“Бачити, як QE2 повертається до життя після десятиліття простою, чудово”, – каже Фрейм. “Я сподіваюся, що корабель матиме дуже успішну кар’єру як готель, він є глобальною іконою і заслуговує на те, щоб бути збереженим для майбутніх поколінь”.
