Коли грецький гонець Фідіппід увірвався до Афін у 490 році до н.е., пробігши перший марафон, він, ймовірно, ніколи не уявляв, що його надлюдське зусилля колись вважатимуть застарілим. Можливо, у нього не було часу дійти до цієї думки. За легендою, він упав і помер, доставивши своє повідомлення.
Проте саме в такому світі ми живемо сьогодні. Для зростаючої кількості спортсменів 26,2 милі (42,19 км) недостатньо. Для цих неспокійних душ інший подвиг Фідіппіда, 150-мильний забіг з Афін до Спарти, більш надихає.
Зростання ультрамарафонського бігу у 21 столітті було нестримним. Стів Дідеріх, засновник глобальної бази даних перегонів Run Ultra, каже, що 12 років тому у нього було близько 60 перелічених заходів. Тепер він оцінює їхню кількість десь між 2 200 і 2 300.
Багато ультрамарафонів пропонують відносно безпечний і регульований доступ до деяких з найвіддаленіших місць на Землі. “Є неймовірні частини світу, куди потрапити – величезний привілей, і справжній привілей перетинати ці райони пішки”, – каже Дідеріх.
Marathon des Sables в марокканській Сахарі довгий час вважався елітним пустельним ультрамарафоном і одним з найдовших, протяжністю приблизно 250 кілометрів (155 миль). Але минулого місяця в пустелі Дубая народилася ще довша гонка.
Розташований у суворому заповіднику, Al Marmoom Ultramarathon претендує на звання найдовшого пустельного ультрамарафону у світі. Маршрут протяжністю 270 км (168 миль) був пройдений за п’ять днів у грудні при температурі до 35 градусів Цельсія (95 градусів за Фаренгейтом).
У перший рік проведення 19 бігунів (15 чоловіків і чотири жінки) завершили гонку, причому 36-річний марокканець Рашид Ель Морабіті – шестиразовий переможець Marathon des Sables – перетнув фінішну лінію першим через 31 годину і 17 хвилин. Одинадцять бігунів не змогли дійти до фінішу, як і багато інших учасників коротших версій гонки на 100 км і 50 км.
Менеджер гонки Оле Бром стежив за здоров’ям і благополуччям спортсменів. Пробіг таких дистанцій по енергозатратному піску прирівнюється до екстремального виду спорту, сказав норвежець, і “це не те, до чого ставляться легковажно”.
“У перший день після приблизно 40 км, приблизно в 12 км від кінця, (один спортсмен) втратив свідомість”, – каже Бром. “Він проігнорував ознаки зневоднення і постраждав від наслідків”.
Ділянки гонки, включаючи один 100-кілометровий етап, були доступні тільки повітрям для служб першої допомоги, пояснила директор заходу Рут Дікінсон. Спортсмени носили пристрої стеження та аварійні маяки, а також мали при собі антиотрутні насоси на випадок укусів змій.
Біг по дюнах не був позбавлений своїх нагород. “Там дуже спокійно”, – каже 45-річна переможниця гонки серед жінок Магдалена Буле, “(ти) дійсно не бачиш нічого на багато миль навкруги”.
“Це зачаровує”, – додає Бром. “На певних маршрутах були орикси, піщані газелі, гірські газелі. Ми бачили орлів (і) безліч різних перелітних птахів”. (Оскільки це заповідна зона, бігуни штрафувалися за викид сміття і повинні були закопувати людські відходи, якщо виникала необхідність.)
Були й проблиски розкоші: між етапами бігунам надавалася гаряча вода, намети і масаж. Бром каже, що деякі спортсмени сказали йому, що повернуться заради самих тільки туалетів.
Ширша картина
У 2015 році консалтингова фірма Deloitte оцінила витрати, пов’язані зі спортом у Дубаї, у 1,7 мільярда доларів на рік. Уряд активно прагне розвивати цей сектор у рамках планів з подальшої диверсифікації своєї економіки.
Екстремальні види спорту відіграють все більшу роль у підвищенні статусу Дубая як спортивного напрямку. Фотогенічне тренування на вертолітному майданчику Бурдж-аль-Араб колись було прерогативою спортсменів списку А, таких як Тайгер Вудс і Роджер Федерер. Тепер ви з тією ж імовірністю побачите кайтсерфера, що стрибає звідти. Такі заходи, як спонсоровані Red Bull стрибки зі скель у марині та стрибки з бази з Бурдж-Халіфа від Skydive Dubai, потрапили в заголовки газет по всьому світу.
Al Marmoom Ultramarathon приєднається до більш ніж 400 місцевих спортивних заходів, ранжованих Спортивною радою Дубая. Виконуючий обов’язки директора заходів Газі Аль Мадані каже, що планування гонки 2019 року вже йде повним ходом.
Бром вважає, що транзитний хаб Дубай може стати центром для пустельних ультрамарафонців, приймаючи регулярні заходи на своєму “задньому дворі”. “Десять відсотків площі Дубая – це пісок”, – додає він, “тому це має ідеальний сенс”.