«Їж більше! Більше!»
Вираз обличчя офіціантки, що контрастував з її солодкими, але твердими вигуками, межував зі нудьгою. Тим не менш, вона була невблаганна. Локшина соба продовжувала надходити.
Як тільки я спустошував свою крихітну миску, вона підлітала, щоб наповнити її ще однією порцією, кричачи «хай дан дан!»
Ця сцена повторювалася 33 рази. Сказати їй зупинитися було марно.
Вежа порожніх мисок росла поруч зі мною, пам’ятник моєму безглютеновому обжерливості. Був лише один спосіб зупинити потік локшини — накрити кришкою свій ванко. Можете посміятися, але ванко означає «миска» на місцевому діалекті.
Все це частина випробування ванко соба, унікального для префектури Івате в Японії поїдання гречаної локшини в необмеженій кількості.
Рекорд: 570 мисок
Я вирішив спробувати це в магазині Azumaya Soba в Моріоці, столиці Івате, де пропонують меню англійською мовою.
Вам не обов’язково приймати виклик. Є звичайні комплексні меню, включаючи обід у стилі кайсекі. Але в чому тоді веселощі?
Випробування ванко соба коштує 3 240 єн (31,80 долара) і включає дев’ять гарнірів, таких як сашимі з тунця, гриби з тертим редисом та інші місцеві делікатеси.
Після всього відвідувачі отримують сувенір — сертифікат і табличку із зазначенням кількості з’їдених мисок. Кажуть, що п’ятнадцять мисок ванко соба еквівалентні одній мисці середніх розмірів звичайної локшини соба.
Я думав, що мій результат у 33 миски досить вражаючий, доки не побачив стопку мисок поруч із чоловіком за столиком позаду мене. Він сказав мені, що зміг з’їсти 111 мисок ванко соба. І в нього був сертифікат, що підтверджував це.
Щодо рекорду, персонал Azumaya каже, що хтось одного разу з’їв 570 мисок за один присіст.
Випробування ванко соба: правила та поради
Є кілька правил.
По-перше, потрібно їсти безперервно. Ви не можете зробити перерву, перетравити локшину, а потім повернутися до столу за добавкою. Ви можете перекушувати гарнірами, але краще зберегти їх на час, коли ви закінчите з локшиною соба. Тільки не ігноруйте їх. Вони всі смачні.
Ще одна професійна порада: уникайте пити занадто багато супу ванко соба. Перед вами стоїть миска, куди можна вилити суп після того, як ви проковтнули порцію локшини.
Жування? Необов’язково. Ресторан рекомендує просто ковтати порцію локшини цілком.
Коли ви наїлися, як згадувалося вище, ви не можете просто сказати, що ви ситі. Ви повинні накрити миску кришкою, інакше ваш офіціант, що стоїть поруч з підносом, повним соби, швидко покладе ще одну порцію.
Пов’язана стаття: 25 японських страв, які ми любимо — від темпури до місо
Сільське походження ванко соба
Походження цього бенкету соби трохи туманне.
Засновники магазину Azumaya Soba кажуть, що воно народилося через складний ландшафт регіону на початку 1600-х років. Через високі гори та низькі температури фермери в районі Нанбу покладалися на легко вирощувану собу — гречану локшину — для прожитку.
Оскільки локшина соба вважалася сільською стравою, їм було соромно подавати її знаті.
За даними туристичної влади Івате, коли лорд приїхав до міста Ханамакі з візитом, місцеві жителі неохоче подали йому лише невелику миску локшини, але супроводили її вишуканим сервіруванням страв.
Він знайшов локшину настільки смачною, що продовжував просити добавки. Так виникла традиція подавати собу в крихітних мисках, доки гості не наситяться.
За минулі чотири століття це перетворилося на випробування з локшиною ванко соба, яке сьогодні користується популярністю в префектурі.
Змагання з поїдання зараз проводяться в Івате двічі на рік. Посадові особи з туризму Івате кажуть, що діюча чемпіонка Моріоки — жінка — проковтнула 383 миски всього за 10 хвилин.
Як дістатися до Моріоки
У магазина Azumaya Soba є чотири локації в Моріоці. Філія Екімае знаходиться всього в двох хвилинах ходьби від залізничного вокзалу.
Повний список ресторанів ванко соба можна знайти на Japan-iwate.info/noodle/wanko.html.
Моріока знаходиться приблизно в трьох годинах їзди на швидкісному потязі від Токіо. Із Сендая, найбільшого міста регіону Тохоку, це 40-хвилинна поїздка на потязі.