Десять років тому вулиці Афін були в сум’ятті. Протести вирували серед хмар сльозогінного газу, оскільки європейська фінансова криза підштовхнула Грецію до краю фінансового колапсу.
Сьогодні міські кафе киплять веселими та жвавими розмовами, мистецька сцена процвітає, і люди здаються щасливими.
Щасливі, тому що вся драма закінчилася, правильно? Ні, щасливі, тому що вона ніколи не закінчувалася.
“Греки останнім часом дуже насолоджуються життям, тому що бачать, що ми котимося в прірву, і єдиний спосіб вижити — це просто веселитися”, — каже Пантеліс Мелісінос, місцевий ремісник.
Відомий як Поет-сандальник за свої навички виготовлення взуття та написання віршів, родина Мелісіноса робить сандалі в стилі давніх греків з 1920 року. Його дід і батько також писали п’єси і вірші крім своєї основної роботи.
Вони також були свідками потрясінь, які регулярно відвідують Афіни. Останні два століття бачили перевороти, вторгнення, монарха у вигнанні і, зовсім нещодавно, найбільшу фінансову кризу в Європі.
Найостанніша драма – “і крісі” (криза), як її називають місцеві жителі – призвела до того, що Греція балансувала на межі банкрутства через багаторічні надмірні витрати. Щоб утриматися на плаву, знадобилися кредити на суму 300 мільярдів доларів від Європейського союзу та МВФ.
Створюючи проблеми
Криза стала визначальним моментом для грецького народу. Десятиліття, повне виснажливої суворості та громадянських заворушень, зробило життя для багатьох неймовірно важким.
Греки кажуть, що вони завжди страждали від негараздів, але в них укорінився дух отримання максимальної користі з будь-якої ситуації, з якою вони стикаються.
Життя триває, і кафе так само заповнені, як завжди, місцеві жителі потягують міцну каву та обговорюють грецьку політику з пристрастю, що є улюбленим проведенням часу для багатьох.
“Я думаю, нічого насправді не змінилося”, — каже Мелісінос про бурхливе десятиліття свого міста. “Але греки вирішили, що так і буде, і вирішили повеселитися.
“Знаєте, це дуже грецький спосіб вирішення проблеми. Якщо ви не можете перемогти проблему, ви просто приєднуєтесь до проблеми. І, можливо, ви стаєте частиною проблеми. І, можливо, ви створюєте проблему для проблеми”.
Якщо хтось втілює цей дуже грецький концепт “створення проблем для проблеми”, то це Яніс Варуфакіс.
Колишній викладач економіки був міністром фінансів Греції протягом шести місяців у напружені дні 2015 року, коли його вимучена жорсткою економією країна вела переговори зі своїми кредиторами. Він безуспішно виступав проти прийняття нової угоди про порятунок, яка збільшила рівень боргу.
Для деяких греків Варуфакіс зараз герой – захисник грецької справи, який протистояв Європейському союзу. Для інших він був загрозою, злобним бешкетником, частково відповідальним за грецьку фінансову кризу.
Варуфакіс вказує пальцем звинувачення в іншому напрямку: “Кредитори та грецький режим олігархів, які спочатку створили кризу та керують відновленням з 2010 року”.
Він додає: “Вони ввели пацієнта в постійну кому і назвали це стабільністю”.
І все ж, додає Варуфакіс, розслабляючись у будинку з видом на мерехтливе море на острові Егіна, де він проводить свої літні місяці, плануючи боротьбу з сьогоднішнім істеблішментом, те, як грецький народ впорався з цією негодою, надихає.
“Це чудове місце для відродження вашого людського духу”, — каже він, “Тому що якщо люди можуть так веселитися в нещасних обставинах, то є надія для всіх нас”.
‘Ми повернулися’
Здається, що Афіни дійсно виходять з темної хмари фінансової кризи. Кафе можуть брати паризькі ціни за капучино, а ресторани заповнені молодими амбіційними шеф-кухарями, які привнесли міжнародний шарм у традиційну грецьку кухню.
Очікується, що кількість відвідувачів Греції досягне 32 мільйонів у 2018 році, це рекордний рік, за словами прем’єр-міністра країни Алексіса Ципраса. Багато хто приїжджає не тільки на грецькі острови, але й до Афін.
Також спостерігається зростання інвесторів, які вкладають свої гроші в грецьку економіку.
Район, названий “Афінською Рив’єрою” – південне передмістя Афін – вітає нові розкішні готелі. Наразі будується готель Four Seasons Astir Palace, відкриття якого планується в березні 2019 року.
“З кожним роком Афіни виглядають трохи краще”, — каже колишній мер Дора Бакояніс.
“Кожен рік Афіни виглядають трохи краще”, — каже Дора Бакояніс, колишній міністр закордонних справ Греції, яка була мером міста, коли воно пережило свою найбільшу модернізацію в сучасній історії в рамках підготовки до літніх Олімпійських ігор 2004 року.
“Сьогодні в Афінах є туризм, якого у нас не було роками, що означає, що ми повернулися”, — додає вона. “І ми можемо повернутися ще краще з більш високим рівнем туризму, що нам і потрібно.
“Але ми повинні працювати для цього, і у нас повинна бути стратегія. Нічого не станеться, якщо ми просто будемо чекати і казати, що ми найкрасивіша країна у світі, люди прийдуть до нас”.
Живучи в трагедії
Мистецька сцена також процвітає, багато художників, яким не по кишені інші європейські столиці, тепер називають Афіни своїм домом.
Творчість розквітла, вітаючи нове покоління митців, таких як поет Томас Цалапатіс. Зараз йому 34 роки, Цалапатіс бачив, як майже половина його друзів поїхала десять років тому, коли вибухнула криза. Але часи змінилися, і мистецька сцена Афін процвітає, каже він.
“Цифри кажуть, що це правда”, — додає він. “Я маю на увазі, у нас багато шоу, театральних вистав, я думаю, більше, ніж у Нью-Йорку зараз, приблизно тисяча на рік чи щось таке. У вас ще тисяча книг видається, поетичних книг видається кожного року. Це величезна кількість”.
Великі мистецькі установи з’явилися в Афінах протягом всієї кризи, в основному фінансовані урядом до початку кризи або пожертвувані через приватні благодійні організації.
Підносячись над чарівним і найвідомішим орієнтиром Афін, знаходиться прекрасний, покритий склом Музей Акрополя, який відкрився у 2009 році (і був в основному фінансований Європейським союзом).
Найостаннішим прикладом культурної доблесті є масивний Культурний центр фонду Ставроса Ніархоса. Він відкрився у 2016 році з п’ятьма акрами зеленого простору, що оточує комплекс, який є домом для Грецької національної опери і надає об’єкти для Національної бібліотеки Греції.
З вершини комплексу вид через дорогу веде до гавані, повної суперяхт, і острова Егіна вдалині.
Хоча це ознака оптимізму та відновлення, поет Цалапатіс типово по-грецьки ставиться до того, чи покращилися в цілому справи для мистецтва в Афінах. “Я думаю, зараз не краще, тому що ми живемо в трагедії”, — сказав він.
Фенікс, що відроджується
Одним із незвичайних поворотів у недавній грецькій драмі стало повернення членів її королівської родини. Принц Ніколаос народився в Римі через два роки після військового перевороту 1967 року, який змусив його батька до вигнання і призвів до скасування грецької монархії.
П’ять років тому, ніколи не ступаючи на територію країни, Ніколаос переїхав до Греції з дружиною Тетяною. Це рішення викликало змішані реакції серед греків, але Ніколаос зосереджений на позитивних моментах. Колишній журналіст Fox News просто в захваті від того, що він тут.
“Я часто прокидаюся вранці, дивлюся у вікно і щипаю себе, щоб сказати, як я щасливий бути тут з [Тетяною]”, — каже він. “Тому що це було моєю давньою мрією переїхати сюди”.
Зараз, працюючи над просуванням різних благодійних організацій, пара бачить себе як таких, що відіграють ключову роль у допомозі Греції вийти з бід її недавнього минулого та розмахуючи прапором батьківщини своєї родини, особливо Афін.
“Афіни – це місто, яке процвітає, фенікс, що повстає з попелу”, — каже Тетяна. “Тут багато чого можна відкрити. Я не думаю, що це те прекрасне місто, яке всі собі уявляють. Потрібно копнути глибше, щоб дійсно відчути його, спробувати на смак, насолодитися ним.
“Афіни живі, і це захоплююче”.