Понад століття над столицею Ефіопії Аддіс-Абебой височів секретний імператорський палацовий комплекс, закритий для всіх, крім лідерів країни і військ, що їх охороняли.
Майже прихований від очей на лісистому урві, цей заборонений комплекс площею 40 акрів був невідомий навіть деяким із тих, хто жив під ним. За його стінами виношувалися змови, планувалися завоювання та відбувалися темні справи.
Елітні солдати з червоною шкірою та автоматами АК-47 несли службу на сторожових вежах, розташованих по всьому периметру. Пішоходи мали ходити далекою стороною дороги, що оточувала комплекс. Якщо ламалася машина, її теж доводилося штовхати на далеку сторону.
Сьогодні солдати все ще там, але після ремонту частини комплексу, в якій жили правителі Ефіопії з часів імператора Менеліка II, завіса нарешті відкрилася.
Місцеві жителі та туристи тепер запрошуються до парку Єдності площею 15 акрів, створеного на території палацового комплексу. Хоча палац залишається резиденцією прем’єр-міністра, землю офіційно передали місту Аддіс-Абеба.
Роботи з реконструкції проводяться за вказівкою харизматичного прем’єр-міністра Абія Ахмеда; на них було витрачено близько 170 мільйонів доларів.
“Потрапити сюди дуже цікаво, оскільки я ефіоп і ніколи не знав, що тут було раніше”, – каже Акілу Фікреселассіє, який працює в ООН з питань міського розвитку. “Це покаже людям, що мають доступ до своїх лідерів, і допоможе зміцнити довіру. Наявність парку також допоможе змінити міську динаміку”.
Крім того, що відкриття парку символізує уряд, який повинен залишити позаду авторитарне минуле, він є частиною зусиль, що продовжуються, з благоустрою міста, що швидко зростає, з п’ятьма мільйонами жителів і бурхливим будівництвом.
За всіх своїх яскравих достоїнств Аддіс-Абеба – це бетонні джунглі міста, де важко знайти відкриті зелені простори, які пропонують місцевим жителям і втомленим мандрівникам відпочити від безперервної какофонії.
Помаранчеві бегемоти
“Це дуже вражаюче видовище”, – прокоментував Майкл Рейнор, американський посол в Ефіопії, оглядаючи парк під час інавгураційного заходу на початку жовтня. “Це новий актив для суспільства. Аддіс щосили намагався мати такий відкритий простір, який необхідний будь-якій світовій столиці”.
Парк є сумішшю упорядкованих відкритих територій, відреставрованих палацових будівель і вольєрів для тварин. У плануванні та дизайні парку відчувається веселість та химерність, що контрастує з похмурими часами, які пережив палац, коли в його стінах замишлялися чищення та катували ув’язнених.
Тепер химерні скульптури та помаранчеві бегемоти, занурені в траву, усіяли доріжку, що веде від входу вгору по височині до палацового комплексу Менеліка, який правив як імператор з 1889 по 1913 рік.
За тронним будинком, де зберігаються золоті головні убори Менеліка та інших колишніх імператорів, таких як Ліл Ейясу та Хайле Селассіє, знаходиться мережа старих будівель, де жили Менелік та його родина. Всі вони були відреставровані та повернуті до життя за допомогою мастила та фарби.
Особисті покої Менеліка включають підняту доріжку до так званого “Егхауса” – складної вежі з хитромудрим дерев’яним різьбленням, що прикрашає спіралеподібні сходи.
Навколо неї знаходяться покої імператриці Тайту, а також інші будівлі, в яких жили принци, принцеси та гості, які приїжджали висловити пошану імператору та подати прохання.
Різні історичні артефакти, такі як криві мечі Менеліка, його парасолька та мухобойка, а також панелі з історичною інформацією розкидані по кімнатах, освітлених яскравим сонцем Аддіса, що ллється через вікна.
Навпроти Тронного будинку знаходиться відкритий майданчик з різними сервісами, включаючи закусочні, книгарню та кафе, де пропонують каву, повільно обсмажену і зварену традиційним ефіопським способом або швидше за допомогою химерних італійських кофемашин.
“Це дуже багато означає, що ми можемо відкритися тут”, – каже Селоме Тадессе, власник мережі кав’ярень Emoles, розташованої в Аддісі, яка віддає перевагу швидшому способу. “Як з історичної точки зору, так і з погляду можливості привнести новий стиль, змішати старе та нове для нового покоління, що дуже добре”.
Тадесе визнає, що довелося поспішати, щоб встигнути все підготувати до дня інавгурації, і каже, що прем’єр-міністр Абій Ахмед, який очолив проект і нещодавно був удостоєний Нобелівської премії миру, особисто прийшов у кафе, щоб подивитися, як йдуть справи.
Старий військовий табір
У розташованому неподалік саду скульптур імпресіоністів знаходяться дев’ять павільйонів, що представляють дев’ять регіонів країни, кожен з яких демонструє яскраву культуру та традиції, що виявляються у такій різноманітній та історично багатій країні.
Це далеко не той випадок, коли за правління Менгісту Хайлемаріама, який очолював військову хунту Ефіопії в 1970-х роках, територія палацу являла собою не більше ніж обшарпаний військовий табір з нудними офісними будівлями, а банкетний зал і навколишні палаци будівлі.
Для відновлення банкетного залу було залучено індійських фахівців з Гуджарату та Пенджабу, оскільки в його первісному будівництві брали участь архітектори з цих двох індійських штатів.
Літній сезон дощів в Ефіопії, останній з яких був особливо сильним, створив проблеми для масштабних робіт з благоустрою та реконструкції. Тому в день інавгурації ще не всі тварини були заселені, а в парку ще були потрібні останні штрихи.
Але нічого зайвого не потрібно робити щодо захоплюючого вигляду, що відкривається на обрій Аддіс-Абеби.
З парку відкривається панорама висотних будівель і будівельних кранів, розкиданих по всьому місту, що розкинулося на пагорбах, що гріються в яскраво освітленому високогірному повітрі. силуети навколишніх пагорбів вдалині.
У парку також знаходиться зоопарк, у якому утримуватимуться дикі собаки, гепарди, леви, бабуїни, мавпи, фламінго та вольєр. В окремому вольєрі живе абіссинський лев, який живе в Ефіопії – у самця чорна грива – і побудований таким чином, щоб повторювати печерний комплекс, який є природним середовищем проживання лева.
175-метровий тунель, що проходить через комплекс та під ним, дозволяє відвідувачам ще ближче розглянути цього легендарного мешканця Ефіопії.
Квитки в парк коштують 200 ефіопських борів для місцевих жителів (близько $7) та 1 000 бір за пропуск на цілий день з гідом. Іноземці платять 20 доларів за вхід та 50 доларів за пакет на цілий день. Час роботи парку – з 10 ранку до 4 вечора.
Серед групи швейцарів, які роздавали яскраво-жовті квіти мескель гостям, які прибули в день інавгурації, думки про парк розділилися.
Бурхливе минуле
“Це красиво, мені подобається, і я обов’язково повернуся сюди зі своїми друзями”, – каже 21-річна Метті Едеса, яка додала, що вже зареєструвалася на сайті парку для своїх друзів (кількість відвідувачів на день буде обмежена, тому рекомендується бронювати місця онлайн ).
Її колега, 24-річна Калкідан Кедір, каже, що їй, ймовірно, було достатньо побачити парк один раз, наголошуючи, що недавня рекламна кампанія зробила його привабливішим, ніж він є насправді, хоча вона визнає, що “так завжди буває “.
У парі кілометрів знаходиться ще один відокремлений історичний анклав – Ювілейний палац, колишній будинок імператора Хайле Селассіє – з кам’яними Левами Юди, що прикрашають вхід, – де мешкає нинішній президент Ефіопії Сахле-Ворк Зедве.
Планується, що резиденція президента переїде та приєднається до резиденції прем’єр-міністра у комплексі Імператорського палацу, а Ювілейний палац буде відкрито для відвідувачів у першій половині наступного року.
Після кількох років активного зростання туристичної індустрії, що тривають громадянські хвилювання по всій Ефіопії – Аддіс-Абеба залишається відносно ізольованою країною – і супутні історії у міжнародних ЗМІ цілком можуть пояснити убогість іноземців, яких можна побачити у місті.
Середина жовтня знаменує собою початок піку туристичного сезону в Ефіопії, коли безперервні дощі змінилися тривалими сонячними днями.
Є надія, що відкриття парку Єдності та подальші проекти оживлять туристичний сектор однієї з країн світу, що найінтригують і зачаровують, яка намагається позбутися спадщини бурхливого минулого.