Золото досі залишається великим бізнесом у Дубаї, незважаючи на повідомлення про 20-річний мінімум попиту на золоті прикраси в ОАЕ. Згідно з даними Дубайського центру товарів, емірат займає приблизно 25% світової торгівлі дорогоцінним металом.
Дубай не приховує своєї любові до золота, покриваючи спортивні автомобілі золотом і встановлюючи торгові автомати, що видають злитки. А ще є всесвітньо відомий Золотий ринок.
У місці, де символи багатства стали буденністю, можливо, не дивно, що існує ринок для споживання золота в буквальному сенсі.
Один з престижних готелів Дубая, Бурдж-аль-Араб, прикрашений приблизно 1790 квадратними метрами 24-каратного сусального золота. Частина його знайшла свій шлях і за барну стійку, змішуючись з піною капучино або в коктейлях в Gold On 27, розташованому на 27-му поверсі, у 200 метрах над рівнем моря.
Однак розкидати золото всюди не обов’язково зі смаком. Насправді, при вживанні золото взагалі не має смаку. То чому ж його подають, і чому гості його із задоволенням приймають?
«Золото є синонімом розкоші, чимось, що має рівень декадансу», — пояснює Етьєн Аро, виконавчий помічник менеджера з харчування та напоїв у Бурдж-аль-Араб.
Готель використовує до 700 грамів золота — з Італії та Індії — кожен рік для своїх страв і напоїв.
Зазвичай їстівне золото приймає форму сусального золота, пластівців або пилу, на відміну від твердого золота, використовуваного в ювелірних виробах. Воно біологічно інертне і тому безпечне для вживання — хоча й безсмакове.
«Діаманти трохи важко жувати, тому золото більше підходить для інтеграції в коктейлі», — жартує Аро.
Серед позицій меню з золотом є білий шоколад, змішаний з золотом, спеціально розроблений млинок для перцю, щоб подрібнювати «золотий сніг» поверх їжі або коктейлів, золоті кубики цукру для чайних безалкогольних коктейлів і чисто золотий декоративний спрей.
Найзнаковіший коктейль у барі — названий Element 79, за атомним номером золота — складається з безалкогольного ігристого вина з пластівцями золота, харчового барвника, змішаного з чистим золотом, і золотого шматочка цукру. Результат — сяючий торнадо, який ніколи не перестає обертатися.
Окрім того, що вони гідні Instagram, кожен коктейль спеціально створений, щоб познайомити міжнародних гостей з історією та баченням Дубая, пояснює Аро. Коктейлі розділені на три розділи — Старий Дубай, Новий Дубай та Майбутній Дубай — з такими назвами, як «Легка солодка нафта», «Місто золота» та «2020».
«Золото — це як нитка, яка допомагає нам розповісти цю історію, тому що це дійсно щось, притаманне історії міста та Еміратів загалом», — каже Аро.
Серед гостей Бурдж-аль-Араб явно є апетит до екстравагантності, оскільки Аро та його команді часто доводиться мати справу з амбітними запитами.
Наприклад, щомісяця постійний гість попередньо замовляє торт, повністю покритий золотом і приготований за її конкретним рецептом, каже менеджер. Команда Аро також придумала чизкейк у формі гігантського золотого пончика та золоте п’ятикурсове меню для автомобільної компанії.
Але Аро каже, що в деяких випадках йому доводиться проводити межу.
«Один гість нещодавно попросив нас створити для нього найдорожчий коктейль у світі, дати коктейлю його ім’я та переконатися, що він буде єдиним», — каже він.
Аро відхилив прохання: «Наскільки ми є бізнесом, очевидно, ми завжди хочемо переконатися, що зберігаємо певний рівень цілісності».
Багата традиція
У той час як сьогодні золото додають у страви як засіб демонстрації багатства, у середньовічній Європі воно було зарезервоване для знаті, пояснює Барбара Сантіч, почесний професор харчових досліджень в Університеті Аделаїди, Австралія.
У цей період історії золоту приписувалися особливі властивості — так само, як китайці вірять, що апельсини приносять удачу, пояснює Сантіч.
«Оскільки золото, срібло та дорогоцінні камені мали чесноти, якщо ви готували їх у бульйоні, [вважалося], що частина добра перетече в суп», — каже Сантіч.
«Це трохи спритність рук, і все справа у вірі: якщо ви думаєте, що щось робить вам добро, воно зробить вам добро».
У наші дні, каже Сантіч, золото нічого не додає до гастрономічних достоїнств страви: «Це дійсно все в голові».
«Помірно використане золото може бути дуже приємним», — каже Сантіч, посилаючись на фініки або шоколад з шматочком золота. «Але коли кожна страва може подаватися з золотом, це просто занадто багато».
24 Karat, італійський ресторан у готелі Marriott у Дубаї, пропонує додаткову порцію золотих пластівців у всьому своєму меню — чи то бургер, піца чи салат.
Золотий рекламний трюк
Дубай навряд чи єдине місто, що подає золото на вечерю. Фактично, найдорожчу комерційно доступну піцу у світі можна знайти в Industry Kitchen у Нью-Йорку, США.
Піца за 2700 доларів має бути замовлена за 48 годин і покрита фуа-гра, двома видами ікри, трюфелями та 24-каратними золотими листями.
А ще є зухвалі рекламні трюки. У 2012 році нью-йоркський фургон з їжею представив свій іронічний «Douche Burger» за 666 доларів — бургер з фуа-гра, покритий лобстером, трюфелями, ікрою, паром шампанського та загорнутий у золотий лист.
Дубайський кулінарний критик Саманта Вуд каже, що вперше помітила їстівне золото в еміраті шість років тому, коли кекс із золотом за завищеною ціною потрапив у заголовки газет.
«Це дуже по-дубайськи — робити щось подібне. Вони люблять найвищі ступені і люблять зосереджуватися на чомусь, що потрапляє в заголовки», — каже Вуд.
«(Їстівне золото) може виглядати добре, але я не думаю, що воно щось додає. Якщо щось і робить, так це робить страву дорожчою».
Інший дубайський кулінарний критик, який називає себе Ден ЕмірЕАТі, має схожі думки: «Дубай, ймовірно, правильний ринок для їстівного золота… Я думаю, є хороша кореляція між тим, яку машину люди водять, і тим, скільки їстівного золота їм подобається їсти у своїй їжі».
Але обидва критики згодні, що їстівне золото не так поширене, як можуть думати люди.
«Я думаю, Дубай насправді відійшов від цього», — каже Вуд, «Я думаю, що ресторанна сцена зараз стала трохи більш зрілою».