Є причина, чому більша частина населення Шотландії зосереджена поблизу англійського кордону.
Там безпечніше – ну, за винятком деяких пабів Глазго.
Країна стає все більш дикою, чим далі на північ ви просуваєтесь.
Від примарних торф’яних боліт до смугастих китів і гігантських акул, що патрулюють її острови, диких гусей, які сюди злітаються, і навіть її власної місцевої кішки (дика кішка – у Шотландії?), ця маленька країна містить одні з найбільш недоторканих територій, що залишилися в Європі.
Однак небагато людей у сильно урбанізованій Британії – або за її межами – багато знають про ці неймовірно красиві місця в межах кордонів своєї країни.
Ще менше людей їх досліджували.
Нижче представлені всі подробиці (напевно є якийсь шотландський спосіб сказати це) про те, як до них дістатися, починаючи з певної малоймовірної кішки…
1. «Гірські тигри»
У Шотландії залишилося менше 100 чистокровних диких кішок.
Побачити «гірського тигра» в дикій природі – рідкісний привілей, але ви можете мигцем побачити його в густому вересі та ялицевих лісах Національного парку Кернгормс (вхід безкоштовний, 365 днів на рік).
Цей кишеньковий куточок дикої природи є домівкою для благородних оленів, беркутів і скопи, а також диких кішок.
Більшу частину парку, ландшафти якого включають чотири з п’яти найвищих вершин Шотландії, можна досліджувати лише пішки.
2. Крик кроншнепа на вересовій пустоші
Небагато місць відчуваються такими дикими, як продувана вітрами пустка Раннох.
Тільки одна дорога перетинає цей простір торф’яного болота, вересової пустки, струмків і локанів (маленький лох).
Часто єдиним звуком тут є крик кроншнепа, куликового птаха.
Через цю віддалену місцевість проходить Західний нагірний шлях.
Після перетину пустки цей довгий маршрут занурюється в зловісну ущелину Гленко.
У 1692 році солдати Кемпбелла на державній службі вбили майже 80 представників клану Макдональд.
Прогулянка через пустку від Брідж-оф-Оркі (чотири потяги щодня з Глазго) займає один день.
Виділіть ще один день, щоб дійти до Гленко і спуститися нерівними «Сходами диявола» до узбережжя.
Ви можете розбити табір у будь-якому місці по дорозі, але остерігайтеся роїв кусючих мошок влітку.
3. Шотландія – на морському каяку
Шотландський морський каякінговий маршрут – це перша в Європі тривала подорож на морському каяку.
Ця 500-кілометрова одіссея охоплює майже міфічно красиві ділянки узбережжя між Гіга, біля мису Кінтайр, і Літніми островами, неподалік від Уллапула.
Ви можете пройти подорож поетапно або в одній епічній подорожі, яка займає близько двох тижнів.
Wilderness Scotland (Будинок Інвердрюї, Інвердрюї, Евімор; +44 (0)1479 420 420) пропонує чотири- та п’ятиденні екскурсії з гідом від £895 ($1,420).
Ціна включає обладнання, проживання в готелі та наземні трансфери.
4. Коротший, але складний суперник Бен-Невіса
Суїлвен, що височіє над пустельністю Ассінта, не входить до числа найвищих гір Шотландії.
Однак досягнення його вершини висотою 2 399 футів включає майже вертикальне дряпання кам’янистими ярами і являє собою набагато більшу проблему, ніж порівняльна прогулянка до піку набагато вищого Бен-Невіса.
На вершині, після нервового фінального проходу по хребту, вас нагороджує чудова панорама озера та вересової пустки.
З удачею, беркути будуть ширяти над головою.
Суїлвен знаходиться в 19 кілометрах на південний схід від села Лохінвер, Ассінт; доступ безкоштовний. Завантажувані карти доступні на Walkhighlands.co.uk
5. Дикі гуси та олені, що б’ються
Величезні зграї водоплавних птахів затьмарюють небо Айлея взимку, коли десятки тисяч чорних казарок і білолобих гусей мігрують з Арктики на цей південний Гебридський острів.
Їхнє прибуття восени та від’їзд навесні – одні з найбільш пам’ятних видовищ дикої природи в Європі.
Айлей також є найкращим місцем у Шотландії, щоб зблизька побачити самців благородного оленя, коли вони стикаються рогами, щоб встановити свою територію для спаровування.
У той самий час року ви побачите березневих зайців, що “танцюють”, оскільки вони теж шукають партнерів.
Тюлені та видри мешкають на скелястому узбережжі острова.
Islay Stalking (Ліс Гірах, Айлей; 44 1496 850 120) пропонує ранкові та вечірні фотосафарі від £20 ($32).
6. Пошук бобрів
Бобри – вимерлі в Шотландії 400 років тому – були повторно введені в дику природу в 2009 році.
Невелика колонія обгрунтувалася в Даб-Лох і Лох-Коррі-Бар, у лісі Напдейл.
Напдейл – це унікальний ландшафт водно-болотних угідь зі скелястими хребтами і пишними дубовими лісами.
Окрім бобрів, тут мешкають видри та різноманітні птахи.
Гіди з Scottish Beaver Trail (Заповідник Напдейл, Барнлуасган, Аргайл) проводять екскурсії до озер, бобрових гребель і місць годування.
7. Смугасті кити та логерхедські черепахи
Води навколо острова Малл кишать морським життям.
Ви можете вирушити в човнову подорож з цього чудового західного узбережжя острова, щоб побачити смугастих китів, дельфінів, морських свиней і гігантських акул у морі, тюленів і видр на берегах островів і орланів у небі над ними.
Рідкісніші спостереження можуть включати гігантську океанську рибу-місяць і навіть логерхедських черепах.
Тригодинна екскурсія зі спостереження за дикою природою на човні з Mull Charters (Фаскадейл, Сален, острів Малл; +44 (0)1680 300 444) коштує £35 ($55).
8. Сходження на скрученого Старця Стора
“Стеки” західного узбережжя Шотландії пропонують унікальні маршрути для скелелазіння.
Ці круті скельні шпилі піднімаються прямо з хвиль і кидають виклик найсміливішим скелелазам.
Старець Стора, скручений 60-метровий пісковиковий шпиль, вважається одним із найкращих багаторівневих сходжень, з 55-метровим спуском на мотузці назад до рівня моря з вершини.
Go Further Scotland (9 Мелвейг, Герлох, Росс-шир; + 44 (0)1445 771 260) пропонує сходження з гідом (максимум два скелелази на одного експерта-гіда) від £130 ($207) за скелелаза.
9. Покинутий Сент-Кілда
Важко повірити, що люди коли-небудь жили на Сент-Кілді.
Після століть тяжких злиднів, у 1930 році останні острів’яни попросили переселити їх на материк.
З тих пір єдиними постійними мешканцями Сент-Кілди були морські птахи, дикі вівці та унікальний вид польової миші.
Це найдикіше з диких місць. Дістатися сюди, навіть на сучасному судні, вимагає витривалості.
Стрімкі скелі Сент-Кілди забезпечують місця гніздування для величезних зграй олушів і буревісників.
Нижче поверхні моря скелі занурюються глибоко, створюючи дайв-сайти світового рівня.
Elizabeth G Charters (Фейлт, Мейн-стріт, Тобермурі, острів Малл; +44 (0)1688 302 495) пропонує розкішні круїзи для спостереження за дикою природою та дайвінгу з проживанням на борту.
Ціни від £1,000 ($1,600) з особи за шестиденний круїз.
10. Лох-Несс
А ще є дикі історії – одна з найдикіших у Шотландії стосується ймовірного чудовиська, що мешкає у Лох-Нессі.
У похмурий день легко повірити, що в його глибинах ховаються невідомі форми життя.
І криптозоологія – великий бізнес у цих краях – але цей величезний, темний лох, що містить більше води, ніж усі озера Англії та Уельсу разом узяті, вражає, Нессі чи ні.
Неспокійний бік озера, до якого ви можете допливти на каяку від Форт-Огастуса, здається дивовижно незайманим для такого відомого місця, як Лох-Несс – недивно, що контрабандисти віскі любили його спокійні, приховані маленькі затоки.
Cruise Loch Ness (Нокберні, Інчнакардох, Форт-Огастус, Інвернесс-шир; + 44 (0)1320 366 277) пропонує годинні поїздки з “пошуку монстрів” на човнах з гідролокатором, від £22 ($35) з особи.
Або ви можете пливти на каное Великою долиною, від Лох-Несса до Лох-Морара, з Boots ‘N’ Paddles (14 Кабріч, Кіркхілл, Інвернесс; +44 (0)845 612 5567). Подорож триває від трьох до п’яти днів.
